Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (СИ)

– Уверена, я сразу узнала. Листья, смотри, какие интересные, если потереть, появится тонкий приятный аромат, и растёт так плотненько, этим стволам года два-три, самое время рубить и делать корицу. Нет, всё рубить не нужно, молодую поросль выкопаем, корни старого дерева останутся, молодая поросль подрастёт, и можно опять собирать через два года. Но на нашем огороде, – ходила я лисой, – всё вырастет намного быстрее. Какие булочки, напитки, ой, да много чего можно сделать. Я не уверена, что у меня получится повторить сбор, сушку, как… – чуть не проболталась про остров. – …Как бабушка рассказывала да в книге показывала, но постараюсь.

– Да я не против, – рассмеялся Ренгель. – Но пойми, если мы сейчас их срубим, то нести на себе придётся, а это дополнительный груз. Давай я специально за ними на днях приду с верёвками, срублю, выкопаю сколько тебе нужно и принесу домой. А сейчас проверяем ловушки на предмет дичи и по мелочи собираем съедобные растения.

– Хорошо, – с грустью посмотрела на Коричник.

– Не переживай, я точно запомнил место, вернусь. Сколько тут стволов? – он осмотрел высокие кусты. – Двадцать? Все принесу потихоньку. Идём, скоро до первой ловушки дойдём. Надеюсь, заяц попадётся.

В этот момент в чаще раздался громкий грозный рык совсем не зайчика, заставивший Ренгеля напрячься. Он, словно именитый спортсмен-силач, одной рукой подкинул меня в воздух, и я оказалась в двух метрах над землёй, на крепкой ветке, под прикрытием густой листвы.

– Рен, ты куда? – дрожащим голосом спросила того.

– Сиди тут, – приказал муж, скрываясь между деревьев. – Я зверя уведу.

– Какого зверя? – шептала себе под нос, двигаясь попой по ветке, поближе к стволу, подол немного задрался, ноги поцарапала. В сумке на боку обеспокоенно задёргалась и закудахтала курица.

– Только тебя не хватает. Замолчи! – вынула связанный «подарок» из сумки, чтобы зажать клюв или погладить. Курица, почувствовав приближающуюся свободу, со всей мочи клюнула меня в руку и обеспокоенно закудахтала.

От боли я ослабила хватку, связанная птица полетела свёртком к земле.

– Мамочки! – воскликнула, ловя конец верёвки. – Совсем не смешно, – держась одной рукой за ствол, посмотрела вниз.

Курица не собиралась замолкать, дёргаясь на верёвке словно приманка для кошки, громко оповещала округу своими воплями. Всё, сейчас придёт хищник и съест меня вместе с ней.

Лишь на мгновение зажмурилась, перед тем как одновременно усидеть на ветке и подтянуть глупую курицу вверх. И именно в этот момент почувствовала сильный рывок вниз.

– А-а-а… – верёвку вырвало из руки, и я приземлилась на что-то мягкое. Неужели курицу раздавила?

Откатившись, поняла, что расплющила жёлтую подушку.

– Ты жив? – ткнула пальцем в невиданного зверя с крыльями размером с крупную собаку. – А где моя кура?

Из-под «подушки» раздалось приглушённое «ко-ко-ххе». Медленно перевернув зверя, вытащила связанную приманку и попыталась привести в чувства местную представительницу семейства пчёл. Понятно, почему смеялся муж, когда я предложила окуривать медоносов.

Насекомое, если это насекомое, в чём я сомневаюсь, походившее на жёлтую плюшевую игрушку, тихо зажужжало и попыталось подняться.

– Ой, простите-извините, – не думая, что делаю, руками попыталась разгладить помятые крылья и усики. В мою руку тут же уткнулось чёрное острое жало. – Простите, простите, не жальте, я нечаянно упала, от зверя пряталась. А так… Вот! – ткнула пальцем в курицу. – К вам шла, подарок несла, а тут зверь громко зарычал.

Пчела, услышав последние слова, схватила мохнатыми крепкими ножками курицу и взлетела в воздух, её чуть вело в сторону, но она добралась до кроны дерева, на котором я сидела, и скрылась в листве.

Я же, поняв, что без помощи Ренгеля не взберусь по гладкому стволу, присела внизу, прислонившись спиной к дереву.

– Лилиан, ты почему тут? – словно из ниоткуда появился Ренгель. – Уходить нужно. В лесу неспокойно. Звери всех мастей идут, необходимо старосту предупредить и вызвать охотников из города.

– Бриллиантовые звери тоже идут? – спотыкаясь, бежала рядом с мужем.

– Следы топазового видел, а если они появились, то за ними и «бриллиант» идёт. Что-то их сняло с обжитых мест, и это плохо.

– Что? – тихо поинтересовалась, мысленно напрягаясь.

– Вариантов несколько, – он поймал меня, падающую на землю, и резко посадил себе на спину. – Держись!

– Ой, я сама могу, – схватилась за его шею.

– Мне так легче и быстрее, – не согласился тот и продолжил на ходу: – Вариантов несколько. Первый – что-то случилось с их частью леса: засуха, потоп. Второе – на наши земли напали соседи. Третье – брильянтовых зверей стало столько, что низкоуровневые ищут спокойной жизни. Все три варианта плохи для нас, людей. Особенно для таких деревень, как наша.

– Как думаешь, что произошло? – лично мне не нравился ни один вариант. Только жить спокойно начали.

– Если подумать, то или первый, или третий. Растения перемещаются из-за потопа или засухи. Лучше бы я ошибался и это было частичное естественное перемещение.

– А кто рычал в лесу?

Рен наконец опустил меня на землю.