Хозяйка старой усадьбы (СИ)

- Наблюдательные у тебя пацаны! - хмыкнул обозничий, скользя оценивающим взглядом по моей одежде. Она хоть и провисела несколько лет в шкафу, но, сразу видно, что дорогая и пошива модного.

Возничий чуть склонил голову, обозначая уважительный поклон.

- Ну, раз господина так заинтересовал мой обоз, скажу. В городе уже два дня ярмарка идёт, сейчас ни в одном постоялом дворе не то, что комнаты, койки свободной не сыщется. Да и нет у них денег на комнату.

Он кивнул на устраивавшихся на ночлег людей. Многие разводили костры, раскладывая вокруг них нехитрый скарб, другие уже успели нарвать охапки травы, и теперь подкладывали их под морды лошадей. Никто не спешил, действуя спокойно и размеренно.

- Раз нет денег, что же они в город-то едут?

- Так, в последний день ярмарки хозяева обычно себе работников нанимают. Вот и едут люди в надежде, что им посчастливится. Большинство остались без крыши над головой, много сейчас деревень по стране вымирает.

В его словах слышалась горечь сожалений. Видно было, что он сочувствовал этим людям.

- Можно нам присоединиться к вашему обозу?

Я подумала, что вместе будет намного безопаснее, да и видно, что возничий опытный и ответственный человек. А ещё я хотела получше присмотреться к людям в этом обозе. Ведь мне самой требовались работники, и очень много.

- Места много, на всех хватит.

- Благодарю вас!

Мужчина коротко кивнул, показывая, что разговор окончен и его ждут дела, а мы все вернулись к нашей карете.

- Останавливаемся на ночлег здесь.

Я передала слова возничего нянюшке и Касьяну.

Нянюшка вновь порадовалась тому, что не придётся тратиться на постоялый двор. Бережливая она у меня!

Мужики сгрузили с телеги ящики и бочки, собираясь спать прямо на соломе, которой в телеге было предостаточно. Троим там места маловато, но они решили ночь дежурить по очереди, присматривая за лошадьми и нашими вещами. Первым сразу же завалился спать Мирослав, даже ужинать не стал, попросил оставить ему кусок пирога и отвару.

Мы с нянюшкой расположимся в карете. Неудобно, но куда уж деваться. Как чувствовала - попросила положить в дорогу старые одеяла и подушки.

Нянюшка расстелила скатёрку, выставляя на неё наш ужин, а я все посматривала в сторону обоза. Хоть мы и расположились чуть в стороне, отсюда мне все прекрасно было видно и немного слышно.

Нянюшка отставила в сторону корзину, в которой оставалось ещё два пирога, и мне в голову пришла одна идея. Я подхватила в одну руку корзину с пирогами, в другую булочку со скатёрки, жуя на ходу.

- Пойду, прогуляюсь.

- Я с тобой! - подорвался следом Светослав.

Я неспеша шла между телег, прислушиваясь к разговорам уставших с дороги людей. В их словах, в их глазах жила надежда, что завтра все переменится. Завтра они найдут работу, и смогут обеспечить себе кров и пропитание.

Вблизи многие напоминали жителей Дальней деревни - такие же измождённые серые лица дошедших до крайней нужды людей.

Наконец, мы дошли до костра, у которого особняком сидел обозничий и тот самый парень, что забирал у него коня.

- Мы тут подумали, вы в дороге уже несколько дней, вот здесь свежие пироги к ужину.

Я протянула корзинку.

Паренёк первым подхватил предложенное угощение, склонился к корзине, втягивая носом аромат выпечки.

- Как вкусно пахнет! Пап, давай пригласим их на ужин?

Папа? Так это его сын? Как интересно! Они путешествуют вместе, семьёй.

- Прошу к нашему костру, - пригласил нас мужчина.

Паренёк кинул для нас на землю кусок овчины, и мы со Светославом, не дожидаясь повторного предложения, сразу же уселись на неё сверху.

Над костром на толстой деревянной перекладине висел котелок, в котором уже булькал кипяток. Возничий достал небольшой мешочек и сыпанул из него горсть чего-то в кипящую воду. Сразу запахло травками. Отвар! Я принюхалась, стараясь по запаху определить состав отвара.

- Меня Григорием зовут, - представился парень. Он уже принес несколько кружек и, зачерпнув прямо одной из них отвар из котелка, протянул её мне.

- Катали…н.

Чуть не проговорилась я, в последний момент сократив своё имя до мужского варианта. Если кто и удивился, то виду не подал.

- А я Светослав.

И мы в ожидании уставились на обозничего. Он словно нехотя назвал нам своё имя.

- Михайло.

- Вкусный у вас отвар, Михайло. Скажете, из каких травок готовите?

Кто о чем, а у меня свой интерес.

Я уже готова была вытащить из своей сумки, которая, конечно же, была со мной, свою тетрадь и карандаш, но Михайло меня перебил.

- А вы зачем в город едете?

- Не поверите! Едем в город работников нанимать!

Глава 23

Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо алым цветом. В траве стрекотали ночные насекомые. От костров несло дымком. Тихонько фыркали уставшие за день лошади, радуясь вечерней прохладе.

От реки потянуло сыростью, слышались голоса плескавшихся у самого берега ребятишек.

- А вы зачем в город едете? - спросил Михайло.

- Не поверите! Едем работников нанимать!

От реки послышались крики встревоженной ребятни и отчаянный плеск.

- Прокопя, Прокопя тонет!