Хозяйка старой усадьбы

— Подъезжаем! — Гретта чуть-чуть отогнула край занавески, выглядывая в окошко.

— Похоже, весь город собрался поглазеть на свадьбу Главного королевского дознавателя — друга короля!

— Вот, возьмите. Это нужно кидать в толпу, — камердинер сунул мне в руки мешочек, доверху набитый мелкими монетками.

Димитрий накануне рассказал мне, как здесь празднуют бракосочетания богатых и знаменитых. На площади рядом с храмом накрывались большие столы. Подойти к ним могут все желающие. Именно поэтому, такие свадьбы собирают целые толпы простого люда.

А для друзей и родственников устраивался пир после того, как «молодые» выйдут из храма уже мужем и женой. Особенно мне понравилось, что самим виновникам торжества на этом празднике жизни присутствовать не обязательно. Мы оба не горели желанием сидеть за столом, глядя на толпы подвыпивших гостей, которых лично я увидела бы впервые.

Подготовку свадебного пира взяли на себя родители Димитрия. Они так ждали этого дня, что, просто, не могли упустить такой момент похвастаться перед всеми: их сын, наконец-то, женился!

Вот так вся свадебная чехарда прошла мимо меня.

Карета остановилась. Мне помогли спуститься на очищенную от снега мостовую. Толпа за живым ограждением из королевских гвардейцев слаженно выдохнула. Сколько же здесь народу! Гретта, видимо, права — полгорода собралось.

— Монеты! — шепнул мне камердинер.

Запустив руку в мешочек, я бросила в толпу горсть монет. Шум стал ещё сильнее, как и давка, образовавшаяся за заслоном. Все хотели подойти поближе, посмотреть на невесту и, если повезёт, поймать монетку. Монетка со свадьбы приносит удачу!

Я шла к величественному, белоснежному зданию, на ступенях которого меня ожидал сам король Дарий. Он заменит мне отца, ведь папенька не смог присутствовать на торжестве. Именно король поведёт меня к алтарю.

Монеты закончились, как раз, когда я достигла подножия храма. Гретта, державшаяся рядом, забрала у меня опустевший мешочек и сняла с моих плеч меховую шубку. Именно в этот момент, словно по волшебству, разошлись облака и солнечный луч упал точно на то место, где стояла я. Платье заискрилось сотнями искорок, толпа ещё раз дружно ахнула.

После того, как Дарий протянул мне руку, ведя по ступеням, большинство присутствующих направилось к накрытым столам, стоящим за храмом. Торжество началось!

Легкий морозец щипал щёчки, придавая им румянца. Холодный ветерок гладил голые плечи. Но, что мне мороз? Мне — чья магия холод!

Когда мы поднялись по многочисленным ступеням, я увидела Димитрия, одиноко стоявшего у закрытой двери храма. Дарий, молча, передал мою руку жениху. Двери распахнулись, словно ждали, когда мы коснёмся друг друга.

Так же молча, Димитрий повёл меня внутрь. Глаза не сразу привыкли к полумраку коридора, по которому мы шли. Впереди виднелся свет, с каждым шагом становясь всё ближе.

Взору открылся огромный круглый зал, купол которого удерживали высокие мраморные колонны. Между колоннами стояли статуи богов этого мира. Я уже знала, что их несколько. Взгляд пробежал по каменным изваяниям. Казалось, что они вот-вот оживут. И кого же из них благодарить за то, что я попала в этот мир?

К нам вышли несколько служителей храма, облачённые в белые длинные балахоны. Слишком много белого. Всё сливалось, теряя очертания.

Не произнося ни звука, знаками нам указали подойти ближе к мраморному постаменту, стоящему строго по центру зала. На постаменте была водружена большая золотая чаша с прозрачной жидкостью.

У нас на глазах один из служителей кинул в чашу два кольца. По поверхности жидкости пошли круги, она стала мутнеть, пока не стала похожа на молоко.

Димитрий первым опустил руку в чашу и, когда вытащил, в ней было кольцо. Теперь моя очередь, но это уже было совсем не сложно — просто, найти на дне оставшееся колечко. Светлову было намного сложней — он должен был выбрать именно то, которое наденет мне на палец.

Я нащупала его почти сразу, но тут пальцы коснулись ещё чего-то. Ещё одно кольцо? И ещё! Всё дно чаши было усыпано кольцами. Которое из них моё?

Я сосредоточилась, замерла, даже прикрыла глаза. Это мне всегда помогало сосредоточиться. И перед моим внутренним взором возникло видение лежащих в чаше колец. Их было много: простые золотые ободки и богато украшенные перстни, серебро и золото. Но было среди них одно, которое светилось, словно в нём были заключены крошечные язычки пламени. Потянулась к нему, беря в руку. Кольцо даже на ощупь было горячим. Горячим, как этот мужчина, стоящий рядом со мной.

Когда я достала кольцо из чаши, Светлов выдохнул и заметно расслабился, особенно после того, как я надела это самое кольцо ему на палец.

— Ваш брак благословлён богами! — объявил служитель.

Аж, вздрогнула! В полной тишине его слова казались особенно громкими, эхом отдаваясь под сводами. Надо же, я уже думала, что они не разговаривают!

В чаше вспыхнуло пламя, над которым закружились ажурные снежинки. Среди снежинок мелькали едва заметные тени.

— Настоящее чудо! Такое случается крайне редко — когда сами боги благословляют брак, — зашептались между собой служители храма.