Хозяйка старой усадьбы

Ещё на подходе к столовой уловила аппетитные запахи, желудок болезненно сжался и заурчал ещё громче. Нянюшка прибавила шагу.

— Мина накрыла в малой столовой, — объясняла она на ходу.

Малая столовая представляла собой небольшую комнату с овальным столом и деревянными стульями. На стенах заметила светлые пятна. Видимо, здесь тоже когда-то висели картины, услаждающие взор обедавших.

У стола меня встречала пухленькая блондинка, не на много младше нянюшки. Белоснежный чепец и фартук сразу выдавали человека, любящего аккуратность. Женщина ловко присела в реверансе.

— Приветствую вас барышня, наконец-то, Вы вернулись!

Как приятно, что ещё кто-то рад моему возвращению.

— Погреба и кладовые пусты, поэтому прошу прощения за столь скудный обед.

Мина опустила глаза, словно это она была виновата, что в кладовых нет провианта.

Села на жёсткий стул с высокой спинкой. Кстати, я уже заметила, хоть диваны и были обиты тканью, но они все были ужасно жёсткими. Никто не догадался положить под ткань мягкий наполнитель.

Стол накрыт по всем правилам этикета, это я поняла по обилию столовых приборов. На льняной салфетке стояла горка тарелок, вокруг которой ровными рядами разложены вилочки, ложечки, ножи, какая-то непонятная штука в виде штопора на длинной ручке. Интересно, для чего она? Никаких бутылок на столе не наблюдалось. Возможно, на кухню уже передали мой приказ — ни капли спиртного, а может, реквизированная мною бутылка была последней.

Взяла в руки крохотную вилочку с двумя зубцами, красивый узор, в виде переплетающихся цветочных лиан, оплетал ручку.

— Похоже на серебро. И как оно уцелело?

— Наша Мина умудрилась припрятать хозяйское добро, сберечь для настоящей хозяйки.

Оказывается, последнюю фразу я проговорила вслух и нянюшка сразу же дала ответ.

В этот момент наша хозяйственна кухарка уточкой вплыла в столовую, неся перед собой супницу, от которой шёл пар, настолько горячей она была. Мина поставила её на стол справа от меня, открыв крышку, черпачком налила мне в тарелку густое варево, от одного аромата которого мутилось в голове.

Ложка сама очутилась у меня в руке.

— Ммм, ничего вкуснее не ела! Нянюшка, пообедай со мной, — попросила я женщину которая так и не присела. — Пожалуууйста!

Нянюшка, уступив моей просьбе, присела по левую руку от меня. Мина сразу же скрылась на кухне, появившись оттуда с набором тарелок и столовых приборов, которые деловито разложила перед ней.

Вторым блюдом было рагу из непонятного мне овоща, и мяса крошечной птички. От второго нянюшка отказалась. Подозреваю, что рагу было приготовлено только для меня. Неужели дела настолько плохи?

На десерт был вкусный травяной отвар с тёплой лепёшкой, которую я не осилила. Этот организм не привык к такому обилию пищи. К тому же, меня разморило и клонило в сон.

Поблагодарив Мину за вкусный обед, направилась к себе в комнату, решив по пути навестить отца. Его состояние вызывало у меня серьёзные опасения.

В комнате, где он находился, стало намного свежее. Касьян с сыном протёрли тело барона мокрыми тряпками, убрали стриженые волосы и несвежую одежду. На соседнем кресле, болтая ногами сидела Несса, которую оставили приглядывать за больным.

Папенька всё так же пребывал в беспамятстве. На лбу вновь выступила испарина.

Попросила Нессу принести миску с холодной водой, тряпицу и попросить у Мины ещё лечебного отвару. Когда шустрая девчушка принесла миску с водой, и сообщила, что отвар будет позже, отправила её обедать, а сама стала мокрой тряпкой обтирать лицо мужчины.

Состояние барона вызывало серьёзные опасения, доктор был бы как нельзя кстати. Где бы раздобыть денег на визит лекаря?

Ещё меня терзала одна мысль.

— Нянюшка, если вдруг папеньки не станет, что будет со мной?

Нянюшка вновь испуганно глянула на лежащее пластом тело барона и чуть ли ни шёпотом ответила:

— До совершеннолетия тебе положен опекун. Им может стать мать-настоятельница из монастыря или твой жених. И неизвестно, что страшнее!

Да, перспектива одна другой хуже! Уж лучше быть под опекой отца, пусть и такого непутёвого. Может, мне удастся уговорить его повременить с моим замужеством? А значит первостепенной задачей сейчас стоит его выздоровление!

Прискакала Несса с отваром. Эта девчушка, словно шустрая белочка, поражала своей жизненной энергией и неутомимостью.

Напоили барона отваром и, положив на лоб влажную тряпку, оставили на попечении юной горничной. Сговорились с нянюшкой круглосуточно приглядывать за больным.

Меня она отправила отдыхать, пообещав сменить Нессу через пару часов.

В своей комнате, позёвывая на ходу, стянула платье и выбрала из волос шпильки. Юркнула под одеяло и уснула, едва голова коснулась подушки.

Глава 8

Сон уносил меня на мягких волнах от тревог и забот. Снилось что-то светлое и тёплое, как пушистый рыжий котёнок, о котором я всегда мечтала, но так и не завела. Всё что-то мешало.

Но постепенно стало холодать, ощущение тёплого и светлого, сменилось на серое и льдистое. Это серое, постепенно сформировалось в гладкое стекло подслеповатого, старого зеркала, в деревянной раме с облупившимся от времени лаком.