Хозяйка старой усадьбы

В отличие от стремительного, стройного и смешливого Белослава, средний брат больше походил на огромного медлительного медведя. Я снова порадовалась, что он отправляется в город вместе с нами — одна его огромная фигура внушает уважение.

А вот Светослав, явно, был на моей стороне, в его глазах плясали такие же шкодливые бесенята, что и у меня. Сразу видно, что он оценил мою выходку с переодеванием. Чувствую, мы подружимся!

— Ну, а теперь к делу!

Я раздала каждому список покупок, за которые они будут отвечать.

— Ознакомьтесь с этими списками, у нас есть всего лишь один день, чтобы что-то изменить, добавить или убрать. Денег у нас немного придётся экономить каждую копеечку.

Я раздала всем кошели с деньгами. Мы решили, что так будет безопаснее, памятуя о пословице, что не стоит держать все яйца в одной корзине.

А теперь в дорогу!

С совершенно серьёзным видом я раздала каждому специальные пояса с кармашками под кошели. Маруся всю ночь шила и только утром передала их с нянюшкой.

Мужчины вышли в коридор, а мы с нянюшкой помогли друг другу повязать пояса под одежду. Пользуясь случаем, переложила в свой пояс золотую и серебряные монеты, оставив в сумке лишь пару бронзовых, на мелкие расходы.

Провожать нас вышли Мина с Гурием, Маруся и даже Несса проснулась раньше обычного.

У крыльца уже стояла наша карета и телега, в которой устроился Мирослав, потеснив многочисленные ящики, бочки и мешки. Светослав, дожидаясь нас, держал под уздцы гнедого коня.

Прохладно. Я зябко передёрнула плечами, забираясь в карету. С каждой минутой становилось светлее. Солнечные лучи разгоняли утренний туман, клочьями повисающий на кустах.

Дробно застучали лошадиные копыта по брусчатке подъездной дорожки — наше путешествие началось!

Сначала я ещё всматривалась в блестевшие искорками росы луга, провожала глазами редкие пролески, но вскоре мне это наскучило. Мерно покачивающаяся повозка напоминала плывущую по волнам лодку, навевая дрёму. Положив под голову предусмотрительно захваченную из дома подушку, я задремала.

Проснулась от тишины, мы стояли на месте. В первый миг даже испугалась, но высунув голову наружу, увидела, что нянюшка стелет на травке старенькую скатерть, выкладывая на неё пироги, завернутые в куски ткани. Светослав крутился рядом, помогая выставлять на импровизированный стол бутыли с холодным отваром.

Касьян с Мирославом таскали свежесорванную траву, складывая её кучками прямо перед стоящими рядком лошадками. Те меланхолично подхватывали мягкими губами предложенное угощение, иногда пофыркивая, словно благодаря за заботу.

Воздух уже прогрелся на солнце, но ещё не было жарко. Позднее утро в самом разгаре.

— Каталина, пойдём завтракать! — замахала мне рукой нянюшка.

Я выпрыгнула из кареты на землю, сладко потянулась, вдыхая полной грудью напоенный утренней свежестью воздух. Потом, вспомнив наставления Антипки, поискала глазами ближайшие кусты, заглянула назад, в карету, вытаскивая на свет свою сумку, вешая её через плечо.

— Я сейчас, мне здесь надо…

Я направилась к кустам, успев по пути прихватить со скатерти пирожок.

За кустами присела на колени.

— Покажись!

В этот раз передо мной появился молодой паренёк: худенький, в длинной зелёной рубахе и таких же штанах. В светлых, пшеничного цвета, волосах торчал жёлтый цветок мать-и-мачехи.

— Доброго дня. — поздоровалась я с пареньком. Тот окинул меня любопытным взглядом.

— И ты здрава будь, ведунья.

Это я удачно пирог прихватила, как чувствовала! Не уверена, что паренёк обрадовался бы шёлковой ленточке, хотя, кто его знает, может быть, и порадовался бы, но я решила не рисковать.

— Прими моё угощение, хозяин лугов. — я протянула на ладонях пирожок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Паренёк принюхался.

— С морковью?

И быстро цапнув предложенное угощение, прижал пирог к груди.

— Благодарствую за угощение, госпожа ведунья.

О, меня уже до госпожи повысили!

— Чем я могу тебе службу служить?

Паренёк с нетерпением уставился на меня, видимо, ему хотелось поскорее заняться пирожком, вон, как у него нос смешно шевелится, принюхиваясь к аромату выпечки.

— Помоги облегчить дорогу, и немного удачи в пути нам не помешает.

Паренёк коротко кивнул.

— Будь по-твоему, госпожа ведунья. Только мои владенья у реки заканчиваются. Там хозяином дядька леший, у него помощи проси.

— Спасибо!

Поблагодарила я лугового, и стоило мне только моргнуть, как передо мной колыхалась только зелёная травка, на которой ярким солнечным пятнышком выделялся одинокий цветок мать-и-мачехи.

Я вернулась к карете, где прямо на траве, кружком вокруг скатерти, уже сидели все мои попутчики. Ждали только меня.

Пирожки Мины на свежем воздухе казались ещё вкуснее, первые два проглотила, даже не заметила, теперь лениво жевала третий. Мужчины тоже не торопясь наслаждались минуткой покоя.

— Надо бы лошадям ещё травы нарвать.

Касьян привстал, но его осадил Мирослав.

— Да у них ещё много осталось.

А потом немного удивлённо:

— Даже как будто больше стало!

Мужчины озадаченно закрутили головами, и, понизив голос, Касьян продолжил: