Хозяйка старой усадьбы

И потянулись долгие часы нашего путешествия. Я успела ещё немного вздремнуть, затем почитать, поиграть с Графом, когда мы, наконец, остановились на обед. Мы проехали и деревеньки, и таверну с неприветливым хозяином, остановившись у кромки леса.

Солнце уже давно стояло в зените, становилось все жарче. Я убрала волосы под кепку, голову припекало, да и козырёк немного помогал скрыть глаза от ярких солнечных лучей.

Потянулась, разминая затёкшее от долгого сиденья на неудобной лавке тело, с завистью глянув на ехавших верхом парней. Вот только я боялась лошадей, и не могла себя пересилить подойти к ним поближе, не говоря уже о том, чтобы сесть на них верхом. Я любовалась издали этими, несомненно, грациозными животными. А вот вблизи огромные животные пугали меня большими зубами и тяжёлыми копытами.

Люди без суеты занимались несомненно привычными делами. Мужчины отправились в лес за хворостом, женщины занялись приготовлением обеда. Даже детям нашлось дело, они рвали молодую травку, принося охапки поближе под морды животных.

Все, несомненно, проголодались, ведь завтракали мы прямо на ходу оставшимися пирогами и лепёшками.

— Светослав!

Окликнула я парня, который уже крутился у телеги с ульями.

— Пойдём, поздороваемся с лешим. Чувствую, ночевать нам придётся прямо в лесу.

Вот только не с пустыми же руками к нему идти, нужно угощение. И тут я вспомнила об ещё одном кульке со сладостями, которыми хотела угостить Светослава. Парочка конфет перепала парню, медовый пряник и ещё несколько конфет как раз подойдут для угощения лесному хозяину. Остальные сладости я оставила для домового, обещала же ему конфет.

Завернула угощение в полотенце, и пока все занимались своими делами, мы вдвоём потихоньку пошли по едва заметной тропинке между стволами деревьев. Веточки клёнов уже подёрнулись зелёной дымкой распускающихся молодых листьев. По стволам струйками стекали капли сока, вокруг которых вились насекомые, даже несколько бабочек прилетели полакомиться. Я макнула палец в стекающую по стволу влагу, осторожно лизнула. Сладко! А ведь из кленового сока в некоторых странах моего мира варят сладкий сироп!

Чтобы не забыть, я прямо на ходу записала пришедшую мне в голову мысль в свою тетрадь.

А вот и подходящая полянка, я остановилась, оглядываясь, не мелькнёт ли среди кустов знакомая мордочка ежика. Но его нигде не было видно. Присев на колени я развернула полотенце с подношением.

— Батюшка, лесной хозяин, отзовись. Я к тебе с угощением.

В этот раз лесовик не желал появляться. И тут я вспомнила, что пришла не одна.

— Батюшка, это Светослав, он хороший, он в тебя верит!

Я обернулась к присевшему на корточки парню, грозно пошевелив бровями, намекая ему, чтоб подтвердил.

— Верю…

С запинкой произнёс парень.

— Верит он, видите ли!

Послышался ворчливый голос.

Светослав побледнев, плюхнулся на попу, глядя в одну точку у меня за спиной.

Я повернулась, и, увидев лесовика, улыбнулась, а тот продолжил ворчать:

— Люди давно в нас не верят. Умные больно стали!

— Батюшка, лесной хозяин, очень ты нам в прошлый раз помог, помоги и сейчас. Сбереги наш обоз в пути. А я тебе тут гостинчика принесла. Конфеты.

— Конфеты?

Лесовик сразу забыл о том, что только что недовольно ворчал.

— Балуешь ты меня, госпожа ведунья. Так и быть, помогу я тебе. Только пусть люди твои с дороги никуда не сворачивают, и по пути в лесную чащу ни ногой. Большего обещать не могу.

— И на том спасибо, батюшка.

Лесовик деловито свернул полотенце в узелок, и, переваливаясь с ноги на ногу, как маленький плюшевый медвежонок скрылся за ближайшими деревьями.

Встала на ноги, отряхивая колени от налипшей прошлогодней листвы и мелких травинок. Светослав так и сидел на попе, глядя туда, где только что скрылся лесовик.

— Вставай, чего расселся то!

Парень перевёл взгляд на меня, в глазах мелькнуло что-то вроде узнавания. Похоже он никак не может прийти в себя.

— Это, то…. что я сейчас видел, это настоящее?

— Конечно настоящее! Я же тебе уже говорила, что и домовые и лешие существуют, только нужно к ним правильный подход найти, и будет тебе счастье. Вставай давай!

Я протянула ему руку, помогая подняться, потому что парень был ещё слегка не в себе. Всю дорогу, пока мы шли назад, он задумчиво молчал, а я, пользуясь моментом, набрала охапку трав для своего гербария.

Пообедав, мы вновь загрузились, и отправились в дорогу, перед отправлением в путь я строго настрого наказала всем не сходить ни на шаг с дороги. Попросила Михайло, Григория и Светослава проследить за этим. Последний до сих пор ходил молчаливый и задумчивый.

Дорога сквозь лес была донельзя скучной. Мы двигались в тёмном тоннеле, окружённые вековыми стволами сосен. Было слишком тихо, не слышалось ни пения птиц, ни шелеста ветра. Люди тоже притихли, видимо им было не по себе, но наказа не сходить с дороги никто не нарушил. На ночь останавливаться не стали, всем хотелось проехать темный лес поскорее. Поэтому раздав сухой паёк, мы зажгли несколько факелов, и отправились дальше.