Хозяйка странного дома (СИ)

— Добрый день, проходите, будьте нашей гостьей, — поприветствовала Яну высокая красавица в голубом платье и с жемчугом в сложной прическе. — Вы откуда?

— Из Райского. Здравствуйте. — Яна улыбнулась и протянула незнакомке приглашение.

— Рада, что вы пришли, — сказала женщина. — Очень рада…

И обернулась к следующему гостю.

Вспомнив рассказы Матреши и Домны Евстигнеевны, Яна предположила, что женщина — это Румяна Жемчужная, дочь самого купца, владельца дома. Она вдова, ровесница Яны. И дети у нее — вроде бы двое погодок, — примерно Полиного возраста.

На террасе было хорошо, светло и свежо. Солнце окончательно разобралось с облаками, осветило штриховку голого сада с далекими статуями и готически острую крышу соседнего особняка.

Яна уже за сегодня воздухом надышалась, поэтому прошла внутрь дома. Там, в большом зале с зеркалами, диванами, банкетками, пальмами в кадках и тонконогими сервировочными столами, играла музыка.

Хозяин и главный зачинатель торжества, Родион Лукич Жемчужный, восседал на бархатном кресле, укрытом медвежьей шкурой. Он был стар и сед. По-военному подтянут. Лысина, победившая шевелюру в центре круглой, как глобус, головы, так и не одолела пока залихватских курчавых вихров над висками.

Яна прошла мимо хозяина дома в порядке общей очереди, получила милостивый поклон и с чистым сердцем направилась к ближайшему столу. Опыт рабочих корпоративов подсказывал, что угощения лучше пробовать сразу, пока их не разобрали.

Или пока они не заветрились, что тоже плохо.

За бокалом веселого шампанского она разговорилась с парой улыбчивых дам в роскошных шелках. Они так же, как и хозяйка Райского, прочились бойкими свахами Жемчужному в потенциальные невесты. Одна из дам, жгучая брюнетка с опасным именем Ехидна Андревна, нацелилась на жениха капитально. Ее спутница, напротив, призналась, что просто любит светские приемы, поэтому явилась сюда не за потенциальным браком, а ради новых знакомств, интересных сплетен, задушевных компаний и хорошего вина.

Оркестр на музыкальной галерее заиграл быстрый вальс. Кавалеры принялись приглашать дам. Отразились в зеркалах яркие пары, закружились, как первый снег.

Яна отступила в тень, не желая привлечь чье-нибудь внимание и быть приглашенной. Вальс она последний раз танцевала на чьей-то свадьбе, путаясь в квадрате и постоянно наступая на ноги партнеру.

Спрятаться не удалось.

— Позвольте вас пригласить, — грянул над ухом скрипучий голос.

За спиной неожиданно тихо и быстро возник Родион Лукич. Не дожидаясь ответа, он подхватил гостью за талию и, громко хрустя коленкой, бойко закружил в танце.

Яна почувствовала себя довольно неловко. Во-первых, она сбилась на перовом же шаге (хорошо, что под длинной юбкой это было не так заметно). Во-вторых, хозяин начал расспрашивать:

— А вы откуда, барышня, будете?

— Из Райского. — Яна решила не врать.

В конце концов, приглашение было не именное.

— Правда? — Родион Лукич вскинул седеющие брови. — Что-то я думал, вы постарше...

— Мне почти сорок, — честно и не без гордости объявила Яна.

— Вроде больше должно быть? Акулина Гавриловна говорила, что что-то около пятидесяти… или… Ну да неважно. Как вам моя новая скромная обитель?

— Гостеприимная. — Яна была рада перевести тему со своей персоны на прелести нового особняка. — Тут очень красиво и уютно.

— А у вас там в Райском, говорят… — начал было Родион Лукич, но договорить ему не дали.

Кто-то молодой и напористый буквально вырвал Яну из рук Жемчужного, подхватил за талию и, подняв в воздух, крутанул над собой.

— Это не твоя невеста, дедуленька! Она с нами, — весело объявил звонкий голос. — А тебя Ехидна Андревна с Египтией Палной заждались. Ха-ха…

— Вот негодник! — беззлобно погрозил дерзкому юноше пальцем купец. — Каков же негодник!

Новый Янин партнер засмеялся, довольный своей выходкой. Он был большеглаз и улыбчив. Черные кудри вились у висков такими же веселыми завитушками, как у Родиона Лукича. Прослеживалось в этом нечто явно родственное.

— Ах! — Яна не удержалась от вскрика на новом резком развороте.

Кудрявый брюнет мотал ее по залу, как буря щепку, лавируя между вальяжными парами, до тех пор, пока не пересек помещение до противоположного конца.

Там их ждала большеглазая темноволосая девушка с характерными завитушками у щек.

Стоило Яне приблизиться, она взмахнула перед собой пристегнутой к толстому серебряному перстню подвеской в виде капли.

В глубине прозрачного камешка вспыхнул и погас яркий свет.

— Вы пришли. Вы — она! — восторженно прошептала незнакомка. — Новая болотная ведьма из Райского.

— Ой, — только и смогла сказать Яна.

Происходящее было совершенно непонятным. Заметив недоумение, девушка с кулоном пояснила:

— Я Планида, а это мой брат Купидон, — Она указала на брюнета. — Мы внуки Родиона Жемчужного, если вы не в курсе.

— Очень приятно. Яна. А откуда вы знаете, что я ведьма?