Хозяйка судьбы

Он не был похож на ее брата — ни на одного из них. Многих бастардов Инира знала, но он им определенно не был. На вид она дала бы ему лет сорок-пятьдесят: высокий рост, белые, как лен, волосы, голубые глаза — он был красив в молодости и наверняка силен. Но теперь намечающееся брюшко, избороздившие лицо шрамы от оспы, высокие залысины в редких волосах сделали его скорее неприятным. Водянистые, слишком светлые глаза смотрели насмешливо. Он стоял на другой стороне завесы, лениво уперевшись кончиком меча в землю. Острое лезвие царапало ей внутренности.

— Кто ты? — она не слышала собственного голоса, хотя тишина вокруг них была оглушающей.

Блондин перевел взгляд куда-то за ее плечо и насмешливая улыбка превратилась в жесткий оскал:

— Ваше величество… — глумливо поклонился он.

— Ты… — словно не веря своим глазам, Альберт шагнул вперед, рука потянулась к висевшему на поясе мечу.

— Не так быстро! — тут же отреагировал «брат». Взмах рукой и меч рыбкой вылетел из рук короля, воткнувшись в землю метрах в десяти от них. Инира ощутимо вздрогнула от боли, с ненавистью посмотрела на блондина.

— Ты же не думаешь, ДРУГ МОЙ, — издевательски выделив последние слова, сказал блондин, — что я открылся перед тобой только для того, чтобы ты мог помахать мечом?

— Друг? — растерялась Инира. Блондин перевел на нее взгляд светлых глаз.

— Кто тут у нас? Чудное создание… И сильное, не правда ли, Инире Нокт-Аукаро? Было сложно найти тебя…

В самом сердце битвы, перед своим — теперь это стало ясно — врагом она неожиданно успокоилась. Все это время Инира металась, искала путь, находила и теряла друзей, не знала кому верить, но теперь — в этот момент — она поняла, что ее единственный враг стоит перед ней. И в этом у нее не было сомнений.

— Ты не знаешь меня дитя? — удивленно поинтересовался блондин и тут же ухмыльнулся: — А если так?

Собрав распущенные волосы в хвост, он повернул голову в профиль.

Она едва не расхохоталась — столько в этом жесте было павлиньей гордости.

— Опять нет? — деланно удивился тот. — Ну что же… Альберт? Не представишь нас? Все же родная кровь…

— Обязательно, — словно паука, выплюнул тот. — Это глава ковена… бывший глава Ковена Магов, Инире. Бри Дорхан. Его свергли еще при твоем отце — собственные братья.

— Сводные, — с ненавистью откликнулся Дорхан. — Убить не смогли, и сами подставились! Впрочем, это даже хорошо — терпеть не мог этих Приашей…

— Взаимно, — раздалось позади надменное. Инира крутанулась на каблуках, уткнувшись в камзол Виктора. Тот криво улыбнулся ей — темные глаза были устремлены на Дорхана. — А я все гадал, откуда столь похожие способности…

— Лучшие способности, — фыркнул Бри. Движение кистью и Виктор согнулся пополам, упал на землю, скрипя зубами от боли. — На этом наше семейное сходство заканчивается…

— Не тронь его! — выкрикнула Инира. Скорее интуитивно, чем осознанно, она повторила маневр мага, выстроив между ними не пропускающую чужую магию стену. Скрючившийся у ее ног Приаш шумно выдохнул.

— Восхитительно! — широко улыбнулся Бри, глядя на нее. — Какая сила… Какая похожая сила…

— Откуда у тебя мой дар? — она шагнула вперед, оставляя позади Альберта и пошатывающегося Приаша, вытиравшего кровь с подбородка. На узкой полосе завесы остались только они двое. Бри Дорхан не мог проникнуть дальше, она не могла контролировать завесу.

— Оттуда же, откуда и у всех остальных, — пожал он плечами, почти с жалостью смотря на нее. — Ты веришь, дитя, что дар настолько избирателен? Все члены королевской крови — будь то бастард или король — обладали королевскими дарами. Просто нашим правителям всегда было мало… Они вытягивали из нас силу, использовали, словно губки, выжимая до капли! — он злобно кивнул в сторону Альберта. Инира даже не обернулась — мышцы у нее словно задеревенели. Она пыталась переварить то, что только что услышала. Эта сила… Всегда была с ней? С самого рождения?

— Мне единственному повезло, — Бри вновь посмотрел на нее. — Я был бастардом, но никто не имел об этом ни малейшего понятия, включая меня. Моя мать умерла при рождении, знала только повитуха и она молчала почти тридцать лет! Я рос, не зная о том, что мне нужно отдавать свои силы засидевшейся на троне заднице… Очень скоро я понял, что слишком сильно выделяюсь и научился скрывать часть даров. Как и ты, я прав?

— Нет, — тихо произнесла она. На узкой ленте павшей завесы не было других звуков, кроме их голосов и слова разносились далеко — в обе стороны. — Я не знала… Ты поэтому убил остальных? Боялся, что они раскроют твою тайну?

— Альберт бездарный, — презрительно выплюнул Дорхан. — Когда он взошел на трон, я понял, что бастарды вот-вот начнут обретать дары! И корона заберет их без остатка…

— Поэтому решил забрать сам? — догадалась она, потихоньку стягивая силы. В груди рос горячий ком, тяжелея с каждой секундой, но она пока терпела. Сама земля давала ей магию, мягко толкая вперед.

— Свято место пусто не бывает, — отрезал Дорхан. — Ты единственная, до кого я не успел добраться.