Хозяйка сумрачной грани

Достав очередную книгу, я с подозрением поглядела на сундук. Дна так и не видно. Обернулась, рассматривая гору книг. Такое количество, по идеи, никак не могло поместиться в сундуке. Но поместилось. Да тут книг на три таких сундука, если не больше! И это еще я не все вытащила. Как такое возможно?

Вздохнув, помассировала переносицу. Воспринимать эту реальность всё еще немного трудно. Рациональный мозг, привыкший к стабильности мира, явно испытывает повышенные нагрузки. Впрочем, сейчас все гораздо лучше, чем в самом начале.

Тряхнув головой, сосредоточилась на книгах и сундуке. Итак, как такое возможно? Понятно, что без магии не обошлось. Кажется, в этом месте ничего не обходится без некой странной силы, пронизывающей все вокруг.

В голову приходили всякие термины, вычитанные когда-то в фэнтези книгах. Такие как пространственный карман или расширение пространства. Я понятия не имела, как такое возможно, но судя по всему, к сундуку было применено что-то подобное.

Раз так, то вполне может статься, что книг там столь много (всё-таки принцессу я зову не просто так тысячелетней), что меня тут завалит под ними.

С одной стороны, я радовалась. Много книг – хорошо. Неизвестно, сколько мне придется прожить в полном одиночестве. Все мог бы поправить интернет – всё-таки с его помощью можно общаться, даже не выходя из дома, – но его тут нет, и вряд ли он появится в ближайшие столетия. Книги – отличный вариант занять себя. Да и знания лишними никогда не бывают.

С другой стороны, меня раздражало то, как хранятся эти книги. Одной кучей, без сортировки по темам, авторам, датам. Просто куча книг, в которой, чтобы что-то найти, надо сильно постараться. Нет, я не была перфекционистом – скорее уж, наоборот, – но книги, как мне кажется, обязательно должны быть расставлены в строгом порядке. Иначе можно что-то упустить по теме!

Вот в этом и заключалась загвоздка. По-хорошему, все это нужно вытащить, рассортировать, а потом расставить по полкам в определенном порядке, чтобы я всегда знала, что в одной секции находятся все справочники по лекарственным растениям, в другой – книги по истории. И так далее.

Идея хорошая, да и времени у меня теперь полно, так что я вполне могу себе позволить заняться чем-то подобным. Вот только, все упиралось в полки и место. Ни первого, ни второго у меня нет.

В подполе книги хранить не хотелось. А наверху места не так уж и много. Впрочем, можно потесниться и освободить одну стену, сняв с нее все пучки и корешки. Вот только у меня все равно не было ни шкафа, ни полок.

Сделать? Наверное, можно, но я никогда таким не занималась. Это ведь надо где-то взять доски, отполировать их, покрыть чем-нибудь, потом соорудить из них нечто способное выполнять функцию полок для книг. А ведь хотелось бы, чтобы это еще и смотрелось нормально.

Когда я размышляла о том, как буду разглядывать все эти книги, сортировать их, а потом любовно расставлять по полкам, то испытывала энтузиазм. Но стоило мне только подумать, что полки еще нужно сделать, как весь энтузиазм пропадал, а на его место приходило уныние.

Впрочем, я ведь могу не заниматься этим сама, а попросить кого-нибудь из тех, кто приходит сюда за помощью. Элементарно ведь! Нужно всего лишь подождать очередного просителя и подкинуть ему работу.

Воодушевившись этими мыслями, я сложила все книги обратно, оставив их до лучших времен. Взяла только одну, почитать. Свиток тоже оставила тут, опасаясь порвать его или еще как-то испортить.

Так как было еще довольно рано, то я решила отправиться в лес. Немного углубившись, остановилась и задумалась. Насколько я поняла, ведьму обязали заботиться о грани. Вот только мне пока не совсем было понятно, в чем именно должна заключатся эта забота.

Стоило мне подумать об этом, как меня подтолкнули мягко в спину. При этом я ощутила легкую радость, пузырьками заклубившуюся вокруг.

Сопротивляться настойчивому приглашению не стала, поддавшись. Идти пришлось недолго, подозреваю, что все дело в тропах, которые лес открывает для меня. Или он просто способен как-то сжимать пространство. Или…

Все, больше никаких идей. Понятия не имею, как он это делает.

Как оказалось, меня привели к краю грани. Только не к той, к которой обычно приходят люди, просящие помощь.

Остановившись, я опасливо поглядела себе под ноги, а затем огляделась по сторонам, только после этого устремив взгляд вперед. Лес привел меня к месту, где грань соединялась с черной пустошью.

Черная пустошь, как оказалось, не просто так носила свое название. Не знаю, что там за миазмы, но выглядела пустошь так, будто еще недавно здесь бушевал огонь, спаливший буквально все, отчего земля покрылась обугленной чернотой.

Лес здесь почти молчал. В воздухе буквально ощущалась настороженность и напряжение. А еще я слышала гул, шедший от пустоши. Легкий ветер донес до меня не слишком приятный запах гнилого мяса.

И зачем я тут?