Хозяйка Сумрака

Очнулась она от того что что-то солоноватое вливалось ей в рот и текло в гортань. Судорожно сглотнув, она открыла глаза и с ужасом обнаружила, что ей в рот течет струя крови из надреза на запястье склонившейся над ней Алекто. Она попыталась отстраниться, но та, сжав рукой затылок, не дала и с напором раздраженно прошептала:

– Не дергайся! Лучше глотай чаще, чтобы не захлебнуться.

Лиза обиженно нечленораздельно замычала, но Алекто прикрикнула на неё, и она, прекратив сопротивляться, покорно стала глотать её кровь.

Через некоторое время Алекто отпустила её, а затем, оторвав край подола своего платья и замотав себе запястье, поднялась и протянула руку ей:

– Вставай, пошли!

Уцепившись за её руку, Лиза поднялась, и они вновь пошли меж серых барханов, оставляя за собой в серой пыли быстротающую цепочку следов.

Однообразность пейзажа и серая взвесь пыли в воздухе удручала, и Лиза, решив воспользоваться уже проверенным способом, подергала Алекто за руку:

– Мам, давай снова песню петь.

Но та её не поддержала:

– Ты пой, а я сейчас не могу.

– Ну тогда я тоже не буду, – обижено хмыкнула Лиза и тут же почувствовала, как Алекто чуть сильнее сжала её руку.

– Не обижайся, понимаешь, мы сейчас здесь не одни, и я пытаюсь сориентироваться и понять, чем нам грозит возможная встреча, и что лучше: уклониться от неё или наоборот, – сосредоточенно вглядываясь в горизонт, тихо проронила она.

– Тогда я, тем более, лучше помолчу.

– Как хочешь, по большому счету это без разницы. Я и с твоей песней уклониться от встречи сумею…

– А ты думаешь лучше уклониться?

– Да не пойму никак… настолько нейтральная волна идет, что разобрать не могу светлый нам навстречу идет или тёмный.

– Думаешь, маскируется?

– В том-то и дело, что нет. Волна настолько мощная, будто наоборот ищет кого-то.

– Я не в том смысле, что прячется, а в смысле прикидывается не тем, кто есть.

– Это вряд ли. Здесь это ни к чему, тут скорее имеет смысл совсем волну погасить, как мы, например… А так… – она недоуменно повела плечами. – Хотя если это кто-то из титанов, кто не собирается охотиться и не опасается, что возможная жертва сбежит, тогда почему бы и нет…

– Может, тогда подойдем поближе?

– Будь я одна, подошла бы, не задумываясь. Но со мной ты, и моей силы может не хватить, чтобы защитить тебя… особенно если это один из вечных титанов.

– Давай рискнем. А уж дальше как сложится. Вдруг нам эта встреча поможет выход найти? Я уже жутко идти устала, а конца и края не видно.

– Что ж, рискнем. Хоть я и не верю особо в такой расклад, но всяко бывает… – она чуть изменила курс и решительно зашагала вперед.

Они вышли к хребту из высоких барханов, и тут Лиза заметила фигуру человека, одетого в серебристо-серый плащ с капюшоном, наброшенным на голову. Алекто тоже заметила приближающегося к ним странника и, остановившись и притянув Лизу к себе, с улыбкой потрепала по плечу:

– Тебе сказочно повезло, моя девочка. Это посланник, и он наверняка за тобой. Как же я рада, – потом тихонько подтолкнула её в спину: – Иди. Иди к нему. Он выведет тебя отсюда.

Но Лиза вцепилась ей в руку:

– Не пойду! Никуда не пойду без тебя! Мы выйдем отсюда вместе!

– Моё место здесь, – жестко отрезала Алекто, а затем, чуть сменив интонацию, продолжила: – Не капризничай и не задерживай посланника. Иди. Всё будет хорошо. Не бойся.

– Но как же ты? – со слезами на глазах выдохнула Лиза, не веря до конца, что выбраться отсюда сможет лишь она.

– Моё место здесь, – твердо повторила Алекто и опять подтолкнула в направлении приближающегося человека в плаще: – Со мной всё будет хорошо. Иди!

Лиза сделала шаг, но потом вновь обернулась и устремила на Алекто молящий взор:

– Мамочка, давай попросим его… Хотя бы только спросим, может, он позволит тебе выйти отсюда тоже… Здесь же кошмар… Ну пожалуйста.

Но Алекто лишь отрицательно головой покачала: – Нет. Иди!

Потупившись, Лиза сделала ещё один шаг, и в это время неожиданно услышала рядом с собой голос посланника. Он подошел столь быстро и незаметно, что она даже не поняла, как он оказался рядом.

– Ты зря её гонишь, Алекто. Без тебя девочке в мир не попасть. Я пришел за тобой.

Его голос, одновременно властный и необычайно мелодичный, настолько поразил Лизу, что она впала в какое-то оцепенение, а Алекто меж тем чуть склонила голову, проговорив:

– Приветствую тебя, посланник Творца, мне, конечно же, льстит то, что ты решил озаботиться моей судьбой, – после чего отрицательно покачала ею и продолжила: – Однако, к моему глубокому сожалению, мне нет места в мире. Всем будет лучше, если я останусь здесь.

– В тебе говорит элементарная обида. Но сейчас время не для неё. Это воля Творца, и ты обязана её исполнить.

– Объясни, что конкретно я должна исполнить там, и я это исполню! Быть игрушкой сильных мира сего мне уже ни к чему.

– Кто знает его замыслы? Они неисповедимы. Мне вот, по крайней мере, о них ничего не известно. Я всего лишь передаю его волю и не более.

– Он не может желать вернуть в мир чудовище! – нахмурившись, решительно выдохнула Алекто.

– Ты хочешь обвинить меня во лжи? – удивленно осведомился тот.