Хозяйка Талеи

«Еще не знает, — подумала Медея. — Не донесли? Не может быть. Скорее хочет услышать подробности».

— Хвала Морвану, моя сестра жива. Наш древний враг действительно восстал из небытия, чтобы лишь на сей раз упокоиться окончательно. — Восставшая не выдержала и опустила лицо, скрывая его выражение. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы подавить нахлынувшие воспоминания. — Однако победа далась дорогой ценой. Причем наши союзники из числа так называемых «слуг престола», на чью помощь мы очень рассчитывали, в решительную минуту отказали в поддержке, оставив на верную погибель. Но мы уцелели и не забыли черной неблагодарности! Отныне Селеста отказывается иметь дело с подлыми предателями.

Мужчина помолчал, разглядывая просительницу, потом медленно уточнил:

— Значат ли ваши слова, что она готова принести присягу мне?

Тонкий момент. Осторожнее.

— Увы, повелитель, — с искренним сожалением выдохнула красавица. — Подобный шаг уничтожит восставших. Канцлер Ракава не потерпит присутствия в центре своих владений враждебных его интересам сил. После упомянутых событий мы слабы и не в состоянии долго скрываться от его приспешников. Сейчас моя сестра и госпожа лихорадочно мечется, собирая разбросанных жизненными неурядицами сторонников и тщетно пытаясь хоть как-то воскресить крохи былого влияния. А я… Я, не имея ее душевной силы, бежала к вам.

Медея быстро просчитала варианты и сочла возможным заодно пожаловаться. Подпустив слезы в голос, она трепетно простонала:

— Верите ли, мне пришлось путешествовать в компании кучера и служанки, без соответствующего положению эскорта. Нас дважды пытались ограбить какие-то жуткие мужланы! О повелитель, какие ужасы мне пришлось пережить…

— А нападавшим-то каково пришлось, — еле слышно пробурчал под нос принц.

Медея сделала вид, будто ничего не расслышала.

— Тем не менее благородный господин и повелитель закованных в латы тысяч может быть уверен в нашей искренней симпатии и рассчитывать на восставших, как на преданнейших из слуг. Достаточно одного его приказа, чтобы новости из Талеи доходили до него быстрее ветра.

Коно прикрыл глаза, размышляя. Вампиресса предлагает союз. Что ж, почему бы и нет? Присутствие в свите Чада Ночи, принятой на службу еще самим Диниром, укрепит его власть в глазах дворянства и добавит веса притязаниям на престол. Не говоря уже о лишней толике сведений, поступающих из Талеи. В конце концов, восставшие действительно могут узнать нечто полезное. Так что, пожалуй, сейчас можно не настаивать на принесении ими присяги верности. Потом, когда он воссядет на Лазоревый престол, к этому вопросу они обязательно вернутся, но пока что нужды в спешке нет.

— Пожалуй, я выполню вашу просьбу, мессена Медея. В память о долгой службе роду правителей Талеи прошу: будьте моей гостьей.

— Юноша, — Хастин привык обращаться со студентами на «вы» и изменять привычке не собирался, — как таковые магические способности у вас на нуле. В чем нет ничего удивительного — на данный момент всего двое восставших умеют чаровать, в общепринятом смысле данного слова, то есть создавать заклинания.

Честно, Вадор не расстроился. Смотреть на всякие колдовские штуки со стороны, конечно, страсть как интересно, но самому влезать жутковато. Он же не госпожа, его-то, поди, демоны мигом схарчат. Хотя и жаль — мэтр Хастин рассказывает и показывает такое, чего он прежде не то что не знал, а даже во снах представить не мог. Чем-то теперь заниматься придется? Мастер Эгард в Цонне уехал, остальных младших восставших в Талею возвращать пока не собираются. Ждут, пока боевые действия стихнут. Скорее всего, пристроят к кому-нибудь в помощники, заниматься всяким подай-принеси.

Однако колдун имел свое представление о дальнейшей судьбе ученика.

— Тем не менее ваше обучение у меня продолжится. Точнее, оно будет совмещено с выполнением одного исследования, до которого у меня самого руки не доходят.

Глаза у паренька увеличились в объеме едва ли не вдвое.

— Какого исследования, мэтр?

— Ничего сложного, простой опрос, — небрежно махнул рукой Хастин. — Давно пора разобраться с нашими способностями.

Чернокнижник встал с кресла и прошелся по комнате. Во время ходьбы ему легче думалось, формулировки получались чеканными, короткими, так что Вадор уже знал: в такие минуты тревожить его нельзя.

— Помимо общеизвестных разделов работы с энергией, таких как магия духа, ее подраздел некромантия, или ритуалистика, восставшие обладают рядом способностей, присущих только им. Нам. В частности, к этим индивидуальным особенностям, развитым путем долгих тренировок, относятся сравнительно часто встречающиеся сенсорика, телепатия, частичная модификация тела, криомантика и редкие пирокинез или работа с голосом. — На последних словах Хастин сбился, поморщился и зачем-то потер правое ухо. — Сюда же можно отнести способность входить в состояние транса, растягивая личное время, или призывать животных себе на помощь. Лично я считаю все вышеперечисленное следствием нашей не-живой природы, но предположение нуждается в проверке.