Хозяйка таверны «ГастроГном»

Азарт звал меня посетить комнату капитана. Может, и в ней я найду что-то интересное. Я полетела по коридору, собираясь осуществить свой шпионский план, но тут прямо передо мной возникла страшенная бородатая рожа с повязкой на одном глазу. К ней прилагалось горбатое тело с короткими кривыми руками и ногами. Я не сразу поняла, что оно прозрачное и тоже летает, потому что голова мне сообщила:

– А ну марш в своё тело! Ты же леди, Арника, нечего за мужиками подглядывать!

– А-а-а! – беззвучно заорала я и мигом очнулась на своей кровати.

Боже, что это было?! Дедушка? Но почему он гном? В душе-то он гномом не был!

Сердце колотилось как заполошное, во рту пересохло. Паника от свалившихся впечатлений грозилась накрыть с головой. Надо попить. Я вскочила, надела тапочки, накинула халат… и тут в дверь тихонько поскреблись. На цыпочках подкралась, прислушалась – вдруг это ксендз фальшивый? – и опять вспомнила, что таверна меня защищает. Расправила плечи и открыла, а за порогом стоял всего лишь встревоженный граф Ригано.

Отлегло так, что пальцы ног иголочками закололо.

– Чего тебе, Винс? – спросила, изобразив зевок.

Граф откинул светлую прядь со лба.

– Ника, я ходил за водой, уже поднимался к себе и услышал из твоей комнаты какие-то сдавленные крики, у тебя всё хорошо?

Встревоженность у него выходила фальшиво, но, надо отдать должное, дас Ригано старался.

– Всё хорошо, Винс, кошмар приснился. Новое место, волнения, – сказала я туманно и покрутила рукой в воздухе, изображая неопределённость.

– Хочешь воды? На возьми, я ещё схожу, – предложил граф таким ласковым тоном, каким в кафе предлагают самое дорогое блюдо, и протянул мне графин, наполненный живительной влагой.

Я сглотнула сухим горлом – пить хотелось ужасно! Но моя интуиция буквально вопила: не пей, Ника! козленочком станешь!

Вернее, не стоит принимать из рук мутных мужчин напитки и еду.

– Спасибо, Винсент, но не стоит, – отказалась я хрипло, с трудом изобразив улыбку, – много жидкости на ночь – вредно для почек. Я пойду лучше пятьдесят грамм чего-то покрепче приму.

Граф удивлённо на меня вытаращился, будто я что-то жутко неприличное сказала, но я уже его подвинула, обошла и быстренько поскакала по лестнице. Забежала в кухню и трясущимися руками налила в чистый стакан морса. Ахараш приготовил его ещё до ужина и оставил в кувшинах на холодильных полках.

Осушила стакан в три глотка. Боже, какое блаженство! Налила второй и, выпив, без сил опустилась на табурет. Немного успокоилась и смогла все хорошо обдумать. Мурашки пробежали по телу, волоски встали дыбом. Во что я вляпалась? Ксендз – не ксендз. А жуткое привидение кто? Если мой дед, то почему он гном, если его душа принадлежала человеку? А если это не дед, а истинный хозяин тела, в котором он жил последние двадцать пять лет, то откуда он знает, что я леди Арника?

У меня столько крутилось в голове вопросов, что я никак не могла поймать конец нити, с которой нужно начинать разматывать клубок. Ну а то, что мне его придётся разматывать – сомнений не вызывало. Моё предчувствие категорично заявило: ты, Ника, в этой заварушке центральная фигура, отсидеться в стороне не выйдет.

Опираясь на столешницу, я медленно поднялась и, прихватив морс и кружку, отправилась к себе. К счастью, граф меня у двери не поджидал, и в комнате я оказалась беспрепятственно. Собрала учебники, сложила их на стол и легла на кровать. Глаза закрывать не стала – уставилась в деревянный потолок. Свет выключать пока тоже не рискнула. Вопрос, кто это такой бестелесный осмелился меня жизни учить, не давал покоя. И почему-то вспомнились земные традиции. Я где-то слышала, что если ночью тебе видится домовой, нужно не пугаться, а спросить: к добру или к худу? Гном, конечно, совсем не домовой, но вдруг тоже сработает? Лучше сразу узнать, кто он и с какими намерениями ко мне явился.

– Эй, ты тут? – тихонечко я позвала привидение. Ответом мне стала тишина. Предложения «Ты кто? Покажись. Давай познакомимся» – тоже остались без ответа. Скорее всего, в учебнике было описание общения с привидениями, но я его не дочитала и сил дочитывать уже не осталось. А повторить упражнение, при помощи которого я покинула тело, и подавно. Так что я погрузила-таки комнату в темноту, накрылась пододеяльником с головой и закрыла глаза. Как ни странно, уснула я сразу, и только во сне ко мне явился гном.

– Слушай сюда, я не твой дед, – сообщил мне злобный коротыш, усевшись на краешке кровати. – Я жертва несправедливости Владыки. Может быть, я и не был святым подданным Владычества, но таверну свою построил сам, налоги платил исправно и постояльцев своих держал в чистоте и сытости. А он вышвырнул мою душу из тела, а вместо неё подселил преступную душонку дас Камалья. И позорную печать влепил на мою малышку!

Гном погрозил кулаком кому-то невидимому и добавил пару смачных ругательств.

– А откуда вы знаете, кто я такая? – спросила.