Хозяйка таверны «ГастроГном»

Весь день меня мучило желание пообщаться с Мясожаром и слетать посмотреть на гостью своими глазами. И, к счастью, с расширением штата сотрудников моя помощь в зале не требовалась. Я сидела за барной стойкой, только напитки девушкам выдавала и принимала оплату. Поэтому выручку учитывала в течение дня.

Вечером мне оставалось раздать зарплату, собрать деньги в коробку и умчаться к себе на третий этаж шпионить – что я и сделала.

Глава 20

Приготовилась ко сну и с лёгкостью покинула тело – похоже, скоро этот процесс станет у меня протекать без заминок и по первому требованию.

Взлетела под потолок, и тут же из другого слоя пространства вынырнул гном.

– Ну наконец-то! Не тем ты занимаешься, пока в моей таверне происходит Старцы знают что! – сразу же набросился Горан на меня с упреками. – Твой капитан приволок ведьму! И не абы какую, а сильную! Способную призывать на службу духов! Сегодня они этим и займутся!

Это не новость. Кого-то подобного я и ждала.

– Погоди ругаться. Духи – это постоянные обитатели Тонкого мира, которые все знают и живут в родовых кольцах?

– Они самые! Знаешь на что способны такие ведьмы?

– Понятия не имею, – пробурчала. – Но догадываюсь, что явно не на безобидные дела.

Гном неистово закивал.

– Духи знают всё на свете, и с их помощью ведьма может мир перевернуть.

– А чего же не перевернула? – уточнила я, заподозрив гнома в нагнетании.

– Ну потому что не так-то просто этих духов подчинить. Нужно очень много живокамней, чтобы открыть окно в долину спящих и приманить духов…

До меня тут же дошло!

– А у капитана два сундука таких камней под кроватью стоят, – это мы с гномом сказали хором.

– Летим скорее туда! – подхватилась я, но тут же была остановлена.

– С ума сошла? Никаких быстрее! Ведьма сразу заметит, подчинит и вышвырнет что меня, что тебя!

И меня даже? Ой-ей! Оказывается, я не самая могучая колдунья в своей таверне. Падать с пьедестала было неприятно.

– А что же нам делать?

– Сейчас уйдём в глубины Тонкого мира и будем ждать появления окна. А как только оно откроется и слетятся духи, ты затеряешься в их рядах и узнаешь, что затевает эта парочка.

– Стоп, стоп, стоп! А чего это я? Ты сам сказал, что ведьма может меня подчинить и заставить на себя работать. Мне нельзя рисковать, ты чего? Кто тогда останется на страже твоих интересов?

– Не будет никакого риска, – уверенно заявил Мясожар, – ведьма сама не может перемещаться в Тонкий мир и духов она не видит, а только слышит. Она разложит камни, и когда жадные до энергии духи слетятся, станет их кормить в награду за ответы. А ты просто виси там рядом и слушай.

– А почему не ты, не пойму? – не спешила я сдаваться.

– Так я слаб совсем! За живую энергию буду готов развеяться в пыль и полезу в первые ряды, а духи меня сразу вычислят и выкинут на окраину мира.

– А меня не вычислят?

– Нет, конечно! Тебя они будут сторониться, а живая энергия камней тебе безразлична, потому что ты сама живая. Так что спокойно повисишь и послушаешь, а я в это время подальше от окна улечу.

Причин не доверять Мясожару у меня не нашлось, но всё же рисковать было страшно. Я прислушалась к интуиции, но она молчала. Может, потому что душа отделилась от тела? Я вернулась в себя и прислушалась снова. Внутренний голос нашептывал поговорки типа «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское» и «Волков бояться – в лес не ходить»… Видимо, здравый смысл полностью затмил азарт. Вздохнув, я покинула тело и опять присоединилась к гному.

– Ладно, давай веди меня в глубины своего мира. Но помни, что я твоя единственная надежда на сон. Не рискуй мной.

Гном закатил глаза, дескать, никакого риска, трусиха, ухватил меня за руку и потащил куда-то во тьму. Минут пять меня не покидало чувство, что мы пробираемся сквозь черную вату, но потом оно прошло и мои призрачные глаза чётко увидели бесконечные ряды разноцветных светящихся шариков, размером с яблоко.

– Это очередь из спящих душ? – спросила шёпотом, словно боялась их разбудить.

– Она самая, – кивнул гном, – теперь жди тут, а я полетел прятаться от зова камней.

Не успела я спросить ещё хоть что-то, как мой сообщник исчез. Мне же не оставалось ничего другого, как ждать и разглядывать спящие души.

Ощущение времени здесь как-то размазывалось, поэтому не могу сказать, сколько его прошло за этим занятием. От безделья несколько раз покричала Рыжинду – безуспешно. Полетала вдоль безразмерной очереди, но далеко от места, где меня гном оставил – удаляться не рискнула. И, наконец, в какой-то момент во тьме появилось овальное светлое пятно и к нему потянулись странные сущности – судя по всему, духи.

Если приведение Горан воспринимался как настоящий гном, только слегка прозрачный, то эти выглядели как белый туман с очертанием тела без ног. Они чем-то напоминали воздушных змеев причудливой формы, которые мчатся к цели, гонимые ветром. Как выглядела со стороны я сама – мне было неведомо, потому что себя я не видела, но когда влилась в поток белёсых сущностей, на меня никто не обратил внимания. Что ж, похоже, гном не обманул и меня действительно приняли за свою.