Хозяйка таверны: спасти семью

Стало почему-то тоскливо.

- Как быстро вы смирились с новой жизнью? – уточнила приглушенно, не смотря Николасу в глаза.

Он пожал плечами:

- Год, два, может три мне пришлось принимать эту мысль. Но потом я успокоился. Иногда снится дочь, но... я знаю, что больше никогда её не увижу. Пора смотреть вперед. Хватит оглядываться!!!

Сердце наполнилось искренней благодарностью этому человеку. Я действительно очень нуждалась в поддержке, и капитан мне её дал.

Увидев, что я наконец-то посмотрела на него, Николас осторожно взял меня за обе руки, проникновенно заглянул в глаза и прошептал:

- Ваш брат сегодня утром говорил со мной…

Я спала с лица и хотела выдернуть руки, но он не отпустил.

- Не волнуйтесь! – продолжил парень. – Я был очень рад этому разговору. Знаете… когда я увидел вас на причале – не могу поверить, что это было только вчера – то сразу же почувствовал в вас родную душу. Со мной такое впервые. А когда узнал, кто вы, то… сразу же захотел предложить вам свою руку и сердце, моя прекрасная и удивительная леди! Честно говоря, я даже не мечтал встретить кого-то, столь замечательного в этом мире, правда… Мы понимаем друг друга с полуслова! Это судьба!

Я смотрела в глаза Николасу с ошеломлённым изумлением и не могла поверить собственным ушам. Меня зовут замуж??? Вот так прям сразу??? Ах, Лео, что же ты наделал!!!

Несколько мгновений я не могла ни двигаться, ни даже моргать, но потом всё-таки очнулась и аккуратно высвободила руки. На сей раз капитан отпустил.

Опустила глаза.

- Лео не так понял меня... – ответила приглушённо. – У меня не было по отношению к вам никаких романтический планов и желаний...

Слова дались тяжело, но я должна была сказать это.

- Я знаю! – ответил Николас с удивительной легкостью. – Я прекрасно вижу, что вы еще очень осторожны со мной и далеко не столь… не побоюсь этого слова... влюблены, как я. И я хвалю вас за это. Для леди это замечательное качество – не влюбляться во всяких там проходимцев с первого взгляда…

Это прозвучало так смешно, что я не удержалась и улыбнулась.

- Ну вот, как замечательно, что вам стало веселее, - произнёс капитан мягко. – Вас я ни в коем случае не тороплю! Понимаю, что вам нужно время. Но предложение остается в силе: я буду счастлив видеть вас своей драгоценной супругой, Лерия!

Я слегка расслабилась от того, что мне не нужно было отвечать сразу же, но сама по себе ситуация продолжала нервировать. Попыталась сказать что-то на другую тему, но в это время позади из-за забора донесся сварливый старческий голос:

- Ух, гулящая!!! Полный дом мужиков собрала! Тьфу…

Я с ужасом обернулась и увидела, как меня с ненавистью сверлят хмурые старушечьи глаза. Бабка была очень старой, беззубой, сгорбленной, но очень ярко фонтанирующей презрением и отвращением.

Я побледнела в ужасе, а Николас вдруг схватил меня под руку и крикнул нахалке:

- Несмотря на ваш почтенный возраст, неуважаемая, вынужден сказать: катитесь-ка вы куда-подальше!

Я ошеломлённо повернулась к нему.

Да уж, человек из этого мира, да тот же Лео, никогда не позволил бы себе оскорбить старость даже после такой очевидной агрессии, а земной человек умело разыграл вежливость и очень откровенно послал. И не знаю теперь, радоваться мне такой защите или выть волком на луну?

Блин, и почему я влюбилась в брата, а не в этого уникального парня???

Может, у меня ещё получится договориться со своим сердцем???

Наверное, я ДОЛЖНА договориться с ним, потому что выхода у меня всё равно нет…

Глава 21. Шокирующая правда...

- Лерочка, что происходит? – Николас всматривался в мое побледневшее лицо с немалой тревогой. – Вижу, вы не впервые встречаетесь с такой агрессией!

Мне не оставалось ничего, как только рассказать ему о том, что сотворил Крэйг. Конечно, историю изнасилования я опустила, об этом я никогда бы не позволила себе произнести ни слова, но остальное выложила, как на духу.

Капитан впечатлился и... выдал целую тираду, состоящую исключительно из нецензурных русских слов.

Я от неожиданности даже прекратила испытывать дикое огорчение после случившегося, но выражение лица Николаса неожиданно приобрело решимость. Он вдруг схватил меня за плечи, изрядно напугав.

- Не волнуйся! – резво перешел на ты. – Я разберусь!

Сердце пропустило удар: Николас произнес эти слова на русском!

А потом совершенно бесцеремонно, словно я позволяла ему это, наклонился и чмокнул меня в щеку, но тут же отпустил и устремился прочь, оставив меня ошарашенно смотреть ему вслед.

Что это было вообще?

Но в пороге он едва не наткнулся на одного из своих людей.

- Милорд! – воскликнул тот громко. – Я никак не мог вас найти! Срочная депеша…

Я замерла.

Милорд???

Николас медленно обернулся и посмотрел на меня виноватым взглядом.

- Так ты… аристократ? – спросила ошарашенно. Честно говоря, я этого не ожидала. Николас казался довольно простым парнем.

- Прости... – прошептал капитан одними губами, потом виновато улыбнулся и добавил: - Я герцог. Но это ничего не меняет!!!

С этими словами он исчез в зёве темного коридора.

***