Хозяйка таверны: спасти семью

- Лера… - Лео тяжело выдохнул. – За эти несколько часов произошло столько всего, что я сам не свой, но… я понял одну вещь: я люблю тебя. Теперь понимаю, что влюбился не в свою сестру, а именно в тебя, гостью из другого мира. Лерия никогда не подпускала меня к себе, часто была холодна… Мне до слез больно думать о ее кончине. Сердце кровоточит до сих пор и будет кровоточить всю жизнь, ведь я не смог помочь ей, не спас, но… ты для меня, как свет солнца, без которого я просто умру, понимаешь? Ты дала мне стимул к жизни, спасла мою душу от отчаяния. Ты стала для меня всем, и я не могу отказаться от тебя. Ты же останешься со мной?

Ошарашенно слушая его трепетные слова, я чувствовала, как слезы катятся по щекам. Ожидала чего угодно, но не такого безоговорочного принятия! Лео действительно Ангел, небесное существо, потому что иметь настолько доброе любящее сердце обычному человеку невозможно.

- Я хочу провести с тобой всю вечность... – наконец прошептала в ответ, пытаясь спрятать лицо на его груди, но Лео приподнял мой подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза.

- И проведешь! – произнес твердо. – Теперь нам не страшны беды. Я не смог защитить сестру, но я обязательно защищу любимую. Ты веришь мне?

Я растроганно кивнула.

- Верю больше, чем себе!

Лео наклонился и очень нежно меня поцеловал. Этот поцелуй поведал мне о его любви не меньше, чем слова. Я снова плакала: от пережитого стресса, от счастья и от надежды, что черная полоса в нашей жизни наконец-то закончилась.

Закончились беды, одиночество, боль, ревность, беззащитность и отчаянные попытки выжить.

Теперь всё будет совсем иначе.

Мы верили в это оба…

***

Уже через месяц наша жизнь больше напоминала сказку.

Мы всей семьей перебрались в поместье герцога де Рейна. Он оказался очень добрым и веселым стариком. С Санни они сразу же нашли общий язык, так что мальчишка от своего названного деда теперь не отходил.

Сперва я немного переживала, что герцог будет против того, чтобы Лео продолжал считать нас семьей. Он же аристократ, а у них всякое бывает. Но старик, наоборот, не переставал твердить о своей благодарности нам и нашим родителям, поэтому принял нас в семью, как родных. Даже когда Лео объявил, что женится только на мне, герцог не стал спорить и с того времени величал меня не иначе, как внучкой. Наверное, он был готов абсолютно на всё, лишь бы драгоценный, чудом отыскавшийся внук был счастлив.

Память к Лео вернулась почти в полном формате, хотя он до сих пор не мог сказать о том, что именно произошло с ним в день трагедии.

По словам герцога, он с родителями поехал в порт – встречать каких-то важных друзей. По дороге на них напали разбойники, среди которых был маг. Отец и мать Лео погибли на месте, их тела скоро нашли, а мальчишка бесследно исчез. Старик предполагал, что проклятье, которое выпустил маг, зацепило Лео только краем, что привело к глубокой дезориентации и потери памяти. В таком-то состоянии его и подобрали родители Лерии.

Лео оказался баснословно богат. Правда, отныне ему придется научиться быть аристократом, что его не сильно радовало, однако страстное желание защитить нас с Санни заставляло его преодолевать любые моральные барьеры. Из последних наших трудностей он извлек один неприятный урок: если ты нищ, то всякий подонок может попытаться уничтожить и тебя и всё, что тебе дорого. Финансы – это в первую очередь защита.

Я, как его будущая супруга, не избежала той же участи. Отныне ко мне два раза в неделю приходили всевозможные учителя, чтобы научить противному и дотошному искусству великосветского этикета.

Санни немного посмеивался с нас, пока «дедуля», как он начал величать герцога, не потребовал учиться и ему.

В итоге, мальчишка приуныл и тоже стал прилежным учеником.

В нашей таверне отныне работали нанятые люди. Лео пригласил лучших поваров, дело начало процветать. Слухи о нашей якобы безнравственности оказались нещадно сметены новостью о том, что Лео оказался внуком и наследником самого настоящего герцога. Теперь все соседи и знакомые спешили прийти в нашу таверну и поглазеть на нее, как на чудо света.

- Здесь работал сам внук герцога, - шептался люд. – Может, нам перепадет немного его благосклонности?

Но никому не перепадало, потому что в трудные времена все отвернулись от нас.

Николас давно уехал, а Агния долго отказывалась от приглашения в гости. Кажется, ей было всё ещё очень стыдно.

Ничего, мы еще наладим отношения. Кажется, из нее выйдет неплохая подруга…

А еще я продолжала печь, несмотря на статус невесты большого наследника. Дело в том, что я уже втянулась в это дело и очень полюбила его. Теперь я готовила для семьи, и старый герцог был в восторге от моих изысков.

- Одобряю твой выбор невесты, внук, - как-то бросил он благодушно, наевшись моих пирожков. – Всегда откормленный и довольный ходить будешь, ведь хорошие повара попадаются редко…

Вот так я заслужила странную, но всё равно приятную похвалу…

***

Шесть месяцев спустя…