Хозяйка таверны в квартале воров

А ещё один из детективов, с которым мы ловили моего уже бывшего мужа, и с которым я пару раз переходила грань допустимого. Лёжа как-то со мной в постели после секса, он предложил… Что бы вы думали? Нет, не замуж, слава богу, я бы точно отказалась. Предложил он мне пойти в полицию. Точнее сначала учиться в полицейскую академию. Мне-то всего двадцать, рано выскочила из гнезда, ещё вся жизнь впереди. Заверил, что увидел во мне какой-то там потенциал. Ага, когда под юбку заглядывал разглядел, небось. А то в декольте не заметил.

Впрочем, поводов сомневаться в добрых намерениях сего индивида у меня не было. Так что я подумал-подумал, да и согласилась. Была бы старше, начала б карьеру частного детектива, но с образованием-то всегда лучше смогу устроиться.

Вот так я решила. Но не суждено тому было исполниться. И нет, всё сложилось даже лучше. Просто в процессе обучения я поняла, что детективная работа — не моё. Зато у меня хорошо пошли другие дисциплины. В том числе и физические.

Не буду тянуть кота за хвост, скажу сразу, после академии я стала охотницей за головами. На официальных началах, хотя в этом деле есть и частная практика. Всякие бывшие или не состоявшиеся бандиты частенько ловят своих же. И у них это хорошо получается, потому что мыслят схоже. Ой, повидала я многое за свою десятилетнюю карьеру. Так что это всё ерунда.

— Лори, очнись! — не унимался писклявый детский голосок.

Надо сказать ему, что ошибся и пусть уже отвянет, наконец.

— Ло-ори! — теперь этот поганец меня ещё и трясти принялся.

Я попыталась от него отмахнуться. Рукой получилось резануть воздух, малец оказался не с той стороны, так что он продолжил причитать:

— Лори, Лори! Боги, ты жива!

— Само собой, — пискнула я.

Стоп, что? Пискнула, а где мой прокуренный бас? Попыталась что-то ещё сказать, но горло пересохло и я, приподнявшись на локтях, позорно закашлялась. Малец принялся постукивать меня по спине. Что ж ты делаешь, ирод! Мешаешь только.

— Уйди, — выдохнула я и, таки достав паренька рукой, отпихнула его от себя.

— Ло-о-ори, — мелкий решил порыдать, — я ужасно испуга-а-ался! Уа-а-а!

— Так, кончай сырость разводить, — шикнула на него и содрогнулась.

Голос-то как сел… Даже откашлялась — не помогло. Это как же я так умудрилась настолько сильно простудиться? Походу, зря мальчонку обидела, он-то как лучше хотел. Увидел, что тётя абы где валяется, на холоде, и решил помочь. Вот только, откуда он меня знает, если я с детьми точно дел не имею?

Превозмогая жуткое головокружение, я напряглась и подняла веки. Взглянув на пацана, нахмурилась. Сам ещё, того и гляди, застудится.

— Чейзи, вставай с холодного пола, бегом, — прикрикнула на него.

И только после этого поняла, что назвала паренька его собственным именем. Но я ведь его не з… Брат?!

В голове словно военные вертолёты решили заложить крутой вираж. Пришлось снова откинуться на пол, хотя сама только что сетовала на его температуру. Парниша опять подскочил ко мне, зовя:

— Лори, Лори, не бросай меня, Лори!

— Лера… — устало поправила его. И снова осознание пришло запоздало. Нет, я как раз таки Лори. Точнее Лорин. И он всё верно говорит. Но как же… так?

— А? — вскинулся Чейзи и непонимающе уставился на меня. Такие у него милые огромные глазищи, два блюдца с бирюзово-голубой морской водой. Потрепала братишку по голове, взлохматив волосы. — Лори?

— Всё хорошо, никуда я не… собралась, просто перетрудилась. Надо больше отдыхать, — попыталась оправдаться.

Незачем ребёнка нервировать. Ему и так досталось, оба родителя покинули нас почти одновременно, отец не смог жить без скоропостижно скончавшейся жены. Эх, слабак! Бросил разбираться со всем дерьмом неопытную девчушку, ещё и за братом мелким присматривать надо. Мда, печальненько тут всё…

— Тогда ты поспи, — успокоившись и вытерев слёзы, заявил наглец, — а я всё сам за тебя сделаю. Ну… — от потупился, — что смогу.

— Не говори ерунды, я уже отдохнула. Ты же сам меня на полу нашёл. Всё, поспала, теперь можно и за дело приниматься.

— Почему не на кровати? — недоверчиво нахмурился Чейзи.

— Как получилось, — отмахнулась я и принялась вставать. — Всё, хватит рассиживаться, дела сами себя не сделают. Идём, у нас много работы сегодня.

Чейзи ещё всхлипывал, когда мы спустились на первый этаж таверны. Вывернув из-за угла лестницы, я замерла в проходе, ошалело разинув рот. Точно, вот же дерьмо! Совсем забыла! Зал для посетителей разгромлен. Мебель жалкими кучками щепок и обломков валяется у стен, редкие посетители толкутся у входа и не решаются войти.

— Потрясающе, — только и прошептала я.

Руки опустились, воздух сталь отчего-то гуще прежнего, стало трудно дышать, захотелось привалиться к косяку и осесть по нему без сознания. Но нет, я не могу себе такое позволить. Не на каждую дамочку есть свой рыцарь, который и из беды вызволит, и плечо подставит.

— Так, гости дорогие, — рявкнула я, беря себя в руки, — сегодня заведение закрыто на реконструкцию. Сами видите, необходимость первостепенная.

Мужики попереглядывались и стали неохотно покидать зал. Двое задержались и с надеждой взглянули на меня: