Хозяйка Тишины

- Не бойся, братишка, я не покушаюсь на меч, - говорю тихо, не снимая улыбки и почти не шевеля губами. И надо было видеть в этот момент выражение полнейшего шока на лице Себастиана. – Но у тебя же есть обычный кинжал? Дай мне, пожалуйста. Очень надо, поверь. Ты сберег жизнь мне – хотя мог приказать придушить во сне, когда я была в твоей власти здесь, во дворце. Теперь моя очередь возвращать долги. Ну что, поверишь?

Я подошла уже на самую границу вооружённого круга стражи. Если он сейчас отдаст приказ… мне снесут голову, а убитая горем матушка просто придумает новый план. Посокрушавшись предварительно, что дочка оказалась глупее, чем она думала, и не смогла подобраться к мечу незаметно, пока король ничего не подозревал. Если у такого осторожного Себастиана нет при себе тайного кинжала, мне тоже придётся туго. Запасной план включал моё нападение на какого-нибудь из стражников, а это тоже чревато.

- Тэм, ну его всё в бездну! Иди сюда…

Дункан теряет терпение и движется ко мне – подобно тарану. Один широкий шаг, второй… Последние капли утекают в вечность, и даже гул толпы, кажется, стихает, и сквозь шум в моих ушах ни проникает больше ни звука.

- Бастиан, пожалуйста… - шепчу я.

По дрогнувшим ресницам и расширившимся зрачкам я понимаю – он, как и я, вспомнил. Детское прозвище. Его так звал когда-то отец. Так звала и я в те редкие минуты, когда он приходил погостить.

Брат коротко кивает. Наклоняется, вынимает засапожный кинжал, тонкий как перо стилет, и перебрасывает мне.

Дункан добирается до меня, тяжёлая медвежья лапа опускается сзади на моё плечо.

Это словно взрезает пелену, укутавшую мои уши, и через неё проникает оглушающий шум толпы. А моя мысль будто ускоряется в сотни раз. Я быстрее их всех. Быть может, так действует та самая сила, что позволяет колдуньям сокращать пути. Я ведь никогда ею не пользовалась.

Так и есть.

В этом замедленном времени я чувствую движение десятка фигур в толпе. Они ощущаются как горящие языки пламени. Колдуньи – с даром Тишины. Дочери Тишины, Сёстры… у некоторых огонь горит весьма ярко. Но ни один не сравнится с тем, что бушует в моей крови.

Счёт жизни Себастиана тоже идёт на секунды. Но колдуньи ждут какого-то сигнала. И кинжал в моей руке… они могли подумать, что я с ними заодно. Что я хочу оборвать жизнь брата лично.

Я решила поддержать это впечатление. Подняла и направила остриё на него. Замешательство в чёрных глазах сменяется злостью.

Рычание Дункана за моей спиной. Рывок – он тянет к себе, укрывает своим телом, смыкает руки вокруг меня, словно готовится защитить от всего света.

А я… резко опускаю лезвие и взрезаю свою ладонь.

Проливаю кровь, и она алыми каплями ложится на выбеленные солнцем доски помоста.

Время вокруг меня замедляется ещё сильнее. Теперь даже они за мной не успевают. Другие колдуньи.

Мыслями тянусь к спящей на дне бездны голодной Тишине. Во время короткого знакомства в башне я сумела проникнуть в самую её суть. По сравнению с той, лесной, которая была матёрым, смертельно опасным зверем, эта бродячая Тишина показалась мне строптивым зубастым щенком. И щенка этого я смогла полностью подчинить своей воле. Жаль, не сразу поняла, что делать с этим умением. Тогда, в Совином доме, мною владело единственное чувство – страх за любимого. Желание увидеть его и убедиться, что с ним всё хорошо. Я боялась, что в ответ на мою попытку бороться мать отдаст приказ лучникам сразу.

Но вот теперь… теперь мы рядом, и всё хорошо.

Теперь я чувствую себя всемогущей. И магия вскипает в моей крови. Тишина всегда откликается на кровь... а кровь Хозяйки Тишины придаст ей стократ больше сил.

У Совиных когтей ворочается спящий зверь. Я дотрагиваюсь до его странного, нечеловеческого разума. Никогда не пробовала будить, только прогоняла и сдерживала. Да и никто из Хозяек, наверное, не пробовал - они ведь были в здравом уме. Но у меня осталось единственное оружие, которым я могу защитить людей, которые мне дороги.

- Тишина, проснись! Приди. Тебя заклинаю я, твоя Хозяйка.

И Тишина пришла на мой зов. Пришла неспешно, сонно, ворочаясь и ворча, потягиваясь спросонья туманными щупальцами.

Совиная башня ответила молчанием – но я даже отсюда почувствовала, как серые камни стали сочиться страхом. Там, внутри, не понимали, что происходит, и не могли сдержать пробуждающегося дикого зверя. Который выбирался из берлоги к своей хозяйке.

Зато сзади, из-за спины донеслись визги и крики. Паника на площади. Люди бросились прочь, спасаться и спасать детей. Наверняка будет давка. Боже, как страшно! Как бы я хотела этого всего избежать. Но не придумала ни единого другого способа. Если бы колдуньи в толпе применили своё оружие, Тишина всё равно пришла бы. При таком количестве орденских разом, вместе, они наверняка рассчитывали, что легко сумеют её прогнать и спокойно сделать своё дело, даже если такое случится.

Но они не ожидали, что это будет не простая бродячая Тишина, а усиленная магией Хозяйки. И я щедро вливала силы в своего цепного пса, чтобы он исполнил мою волю.

Туманные лапы потянулись к помосту.