Хозяйка трактира для Демона (СИ)

Я протянула руку и подняла одну деревяшку, чтобы рассмотреть поближе. Та оказалась теплой и мягковатой на ощупь.

— Дерево твердеет при обработке, — заметив мой удивленный взгляд пояснил Вэйл. — Потому подгорники управляются с ним очень быстро и работают только в своих чертогах. Когда дерево затвердеет его уже невозможно обработать, только на дрова пустить.

— Сколько же трактир стоял без хозяина, если даже штуки из такого материала там развалились?..

— Последний страдалец появился лет восемь назад.

— Восемь!

Ой-вей. А если верить Вэйлу, что там и раньше конь не валялся, то сколько тогда? Что, с момента, как исчезла эта таинственная она?

— Ну ничего-ничего. Я снова все это подниму!

Демон бросил на меня полный насмешки взгляд.

— И не надо на меня так смотреть! Вот посмотришь, все у меня получится.

В ответ меня наградили все такой же жутко-клыкастой улыбкой.

— Твоя вера в себя меня восхищает.

— Лжец.

Сложив из нарезанного дерева небольшую пирамиду, Вэйл жестом потребовал мешочек с углежогами и уже через минуту вверх потянулась струйка дыма и вспыхнул огонек. С наслаждением протянув руки к пламени, я блаженно зажмурилась.

Хорошо-то как!

— Отдохнешь, высохнешь и можно будет идти дальше.

Я не стала говорить, что мои ноги сейчас могли только лежать и безмолвно вопить о пощаде. Как же плохо иметь под рукой только это тело! Эта сорокакилограммовая феечка, наверное, даже километра в день не проходила.

А тут такие нагрузки…

Даже есть уже не хотелось. Единственная мечта — растянуться прямо на земле и прикрыть глаза.

Но спать ведь нельзя! Нельзя терять ни секунды времени.

Веки налились свинцом, я с трудом различала очертания предметов вокруг, а пламя превратилось в большое оранжевое размытое пятно.

Всего на минутку.

Я прикрою глаза всего на минутку!

Сказав себе это, я со спокойной совестью провалилась в сон.

Трудности, которых никогда не ждут

Девчонка моментально отключилась.

Пыжилась пару минут, наблюдала за мной, рассматривала, а потом, стоило только отвернуться, как она и заснула, привалившись к стене. Свернувшись в комочек, она тихонько посапывала, уронив голову на грудь и обхватив колени руками.

Ее безмятежность казалась мне удивительной.

И не боится же ничего. Ни остаться одна, ни меня самого. Спит, как младенец.

Склонившись над хозяйкой, я коснулся ее плеча.

Да уж, одежку бы просушить, а то на обратной дороге никаких платков не хватит, чтобы сопли ее удержать.

Но не будить же ее ради этого?

А мне нравилось, когда девчонка спит. Хоть немного передохну от ее бесконечной болтовни и постоянных вопросов. И глупых планов, в которые я ни капельки не верил.

Растерев в ладонях углежог, я осыпал ее полупрозрачной пылью и вверх от одежды сразу потянулись струйки пара. Главное, не переборщить, а то вспыхнет еще. Никакой факел тогда не понадобиться.

Девчонка завозилась и заворчала, оттолкнула мою руку с порошком, стараясь устроиться поудобнее.

Стряхнув остатки углежога с пальцев, я свернул куртку в рулон и, приподняв голову мелкой, устроил ее на самодельной подушке.

Лучше ведь, чем на камнях валяться.

Чуть дальше по коридору должна была быть пещера, откуда можно добраться до подгорного форпоста. Там все и решится.

Подгорники либо пропустят девчонку, либо…думать о худшем исходе не хотелось. Я, конечно, смогу оградить ее от выстрела или удара клинком, но где-то в глубине души тлело злорадное желание, чтобы мелочь получила все возможные уроки сполна.

Чтобы своими глазами посмотрела на подгорный народ и почувствовала — доверять этим существам нельзя. Они слишком хитрые и жадные, чтобы помогать просто так, пусть даже какой-то хозяйке трактира, имеющей прямую связь с древними силами.

Ни сон, ни отдых меня не привлекали, так что оставив девчонку под присмотром охранных чар, я убедился, что костра хватит еще минимум на час и двинулся дальше по коридору, чтобы проверить дорогу.

Рядом, как всегда, плыл неугомонный призрак. Он то пропадал, то снова появлялся, но был на удивление молчалив. Видать Рэну все устраивало.

— Довольна, да? — мое раздраженное ворчание призрака не смутило. Он оставался так же молчалив и бесстрастен. Только склонил голову к плечу и немного отстал, решив держаться за моей спиной.

— Довольна, я же чувствую. Запомни, я еще ничего не решил!

Мои слова ударились об стены и прокатились эхом дальше по коридору.

Я, в каком-то смысле, сам себе врал. Ведь решение, которого ждала от меня Рэна, я принял, как только согласился пойти с малявкой в эти проклятые пещеры. И чувствовал, что все это выйдет мне боком.

Все это плохо закончится, тьма мне свидетель.

“Всегда нужно давать второй шанс”? Не уверен, что время для этого подходящее, но отступать поздно. Не хотелось бы, чтобы подгорники воспользовались силой хозяйки, просто потому что у нее не хватит мозгов выбраться из их хитрых ловушек.

С каждым шагом все громче становился звук падающих с потолка капель и за очередным поворотом мне открылась обширная пещера. Она была очень похожа на ту, с озером, но здесь никакого озера не было.