Хозяйка трактира для Демона (СИ)

Коротко кашлянув, он указал на вторую лестницу, ведущую к центральному входу во дворец.

— Пара минут, и мы предстанем перед отцом. Готова?

Ха-ха, смешной вопрос.

— Нет, конечно. Но отступать поздно.

Я не стану пасовать перед опасностями. Особенно когда на кону моя жизнь.

Оковы обещаний

Вдоль всей дороги к центральному входу стояли статуи тех самых правителей, чьи лица украшали стены дворца.

Одно место пустовало, самое последнее у ворот.

Его нет на стенах дворца.

Значит, и статуи отца Крона здесь нет.

Интересно, сколько правителей было изначально, если не все удостоились собственных портретов и статуй? И что считается “славой для королевства”? Больше завоеваний, больше богатства, больше трофеев? Хотя я не совсем понимала, что здесь завоевывать? Новые пещеры? Или есть другие подгорные народы и другие города?

В голове мысли метались, как испуганные воробьи, невозможно сосредоточиться на чем-то одном. Нервно поправив волосы, я бросила взгляд за спину, но Вэйла там, конечно, не было.

Он меня здесь одну не бросит это точно! Расслабься, Ника, и думай о встрече с королем.

Врата дворца раскрылись сами собой, пропуская нас внутрь, и Крон с каждым шагом волновался все больше. Я видела, как дрожали его руки, пусть даже подгорник отчаянно пытался это скрыть.

Встречали нас колонны, расписанные стены и каменные лестницы, ведущие в восточное и западное крыло.

Я вообще была без понятия, какая там сторона света, но вспомнив “Красавицу и чудовище” решила, что любые лестницы ведущие направо и налево — это точно восточное и западное крыло.

Впереди была черная двустворчатая дверь, окованная железом. По бокам от входа зияли раскрытые глотки узких коридоров, ведущие куда-то вниз.

Я очень надеялась, что там кухня, а не какие-нибудь пыточные камеры, куда бросают незваных гостей.

В воздухе чувствовались холод и сырость, их не разгоняли ни многочисленные факелы, ни магический свет.

Навстречу нам вышел подгорник, в уже привычных кожаных доспехах. Внимательный взгляд карих глаз скользнул вначале по мне, а затем переместился на Крона. Лицо подгорника прояснилось, губы растянулись в слабой улыбке.

Он остановился и коротко поклонился, прижав руку к груди.

— Рад, что вы вернулись, господин.

Крон свою радость сдерживать не стал и, подлетев к мужчине, крепко обнял его и хлопнул по плечу.

— Мэйр! Я уж думал, что никогда тебя не увижу.

Подгорник немного смутился, но было видно, что он тоже очень рад видеть Крона.

Тот обернулся ко мне, и его лицо прямо светилось от облегчения.

— Это Мэйр. Мой учитель и наставник.

— Вы мне льстите, господин, — я подошла поближе, чтобы не стоять столбом у входной двери. Мэйр мне сразу понравился.

Это было необъяснимое чувство, я не смогла точно сказать, что меня подкупило. Тепло в его взгляде? То, как он держался? Отсутствие настороженности или агрессии по отношению ко мне?

Мэйр сразу принял мое присутствие. Как если бы Крон лично за меня поручился.

— Отец ждет вас, господин. Он сегодня в благодушном настроении.

Крон нахмурился. Будто “благодушное настроение” хуже, чем “испепеляющая ярость”.

— Надеюсь, после моего визита настроение у него не испортится.

— Вы — его сын, — уверенно заявил Мэйр. — Он примет вашу силу, как и силу любого другого своего сына.

— А вот теперьтыему льстишь.

Резко выдохнув, Крон зашагал вперед. По его напряженной спине было понятно, что встречу с отцом он бы предпочел отложить на другой день.

Если не навсегда.

Дверь раскрылась без посторонней помощи, будто ею управляла магия. В лицо ударило тепло и запах сушеных трав, а зал встретил нас тишиной и потрескиванием пламени факелов.

Помещение было пустым, если не считать каменного трона и барельефа на стене за ним, растянувшегося от пола до потолка.

На пол падали разноцветные пятна от витражей и в душе медленно поднималось волнение и страх. Это место до самой крыши пропитало нечто темное и враждебное.

Стоило только посмотреть на трон и подгорника, замершего на нем, как сразу захотелось опустить голову, вжать ее в плечи и отступить, спрятаться в тенях, чтобы только избежать взгляда светло-голубых глаз.

Король был облачен в узорчатую броню из темно-зеленого металла. Его наплечники были покрыты серебристыми узорами, что спускались к груди, и там превращались в изображение головы дракона.

Из его пасти вылетало пламя, способное испепелить все на своем пути.

Густые черные волосы короля были зачесаны назад, открывая исполосованное шрамами лицо. Крючковатый нос походил на клюв хищной птицы, а тонкие губы были сжаты в нитку и прятались в бороде.

Мужчина легко поднялся со своего места и преодолел разделявшее нас расстояние с такой скоростью, что я всего один раз успела моргнуть. Совсем не такого я ждала от коренастого мужчины в броне.

— Ты не торопился, Крон.

Густой низкий голос прошелся по нервам не хуже наждачки. Я попыталась унять дрожь, но не смогла и рефлекторно сжала болтавшийся на шее оберег. Это немного успокоило, а камешек нагрелся в ладони и растопил сковавший мое сердце лед.

— Надеюсь, ты порадуешь меня, — прогудел король и повернулся ко мне. — И кого это ты привел с собой?