Хозяйка утерянного сада

- Считайте, что сегодня особый случай! Второй день рождения вашей няни! – улыбнулись мне, вытаскивая меня на оживленную улицу.

Я устремилась к карете, но не смогла вырвать руки из его хватки. Впору было кричать жандармам: «На помощь! Помогите!». Но я не знаю, есть ли наказание за то, что муж заставляет меня выйти на улицу в платье, которое мне не нравится. Но будь я королевой, то за такое вешала на главной площади! С позором!

- Чем больше вы вырываетесь, чем больше внимания привлекаете к себе, - спокойно и выдержано заметил голос, пока я смотрела на ненавистную руку. – На вас уже смотрят.

- Пустите, - прошипела я, пытаясь разжать его пальцы, видя, как на сцену оглядываются любопытные прохожие.

- Решила поиграть со мной в игру? Вот откуда такое чудесное настроение? Да? – прошептали мне, но хватку ослабили. – Ты сильно недооцениваешь мои возможности…

Это прозвучало почти как угроза! Но тут же голос стал мягче.

- Однако… Нужно отдать должное! План был гениален, но… - послышался смех. – Мы, наверное, прогуляемся! Вы не против? Вам же очень хочется выгулять новое платье! По глазам вижу, как сильно хочется!

Если мне и хотелось выгулять новое платье, то только на поводке!

- Мне для тебя ничего не жалко, - послышался голос, а поверх моей сжатой руки, легла его рука с перстнем, словно пытаясь скрыть следы собственной грубости лаской. – В этой маленькой войне ты проиграла. А теперь неси это платье с честью, как поверженное знамя. Рано или поздно нам придется выехать в свет. И тебе нужно учиться не обращать внимания на то, что шепчут за твоей спиной.

- Няня успокойтесь! Я чувствую, как вы пытаетесь мысленным топором снести мне голову, - обернулся негодяй на полыхающую от гнева нянюшку. – Но поберегите свой арсенал до прибытия домой. А пока можете подождать в карете!

Я сделала несколько шагов, замечая, как все на меня смотрят. То ли они меня узнали, то ли вызывающе безвкусный наряд привлекал столько внимания, но я мучительно сгорала от стыда, ненавидя этого негодяя еще сильнее.

И тут я вспомнила про одну женскую хитрость, которой пользовалась ровно в тот момент, когда мне надоедала прогулка.

- Ай! – выдохнула я, прихрамывая и морщась от мнимой боли. – Мне больно! Кажется, я натерла ножку! Ой!

Я нарочно прихрамывала, в надежде, что прогулка отменится, и мы поедем домой.

- Не пытайтесь, я вас рассекретил. Зато утешу вас. Ваша сумочка очень подходит вашему титулу Принцесса Алмазных Копей. Какая сегодня замечательная погода, миссис Аддерли? Не так ли? – послышался голос. На нас глазели со всех сторон, словно впервые видели.

- Да, прекрасная, если бы вы не были таким мерзавцем, - процедила я, понимая, что хитрость не сработала.

- Вам не кажется, что вечером будет дождь? – снова послышался светский голос.

- Да, пойдет, если бы вы не были бы таким негодяем! – выдохнула я, сгорая от стыда под перекрестным огнем красноречивых взглядов. Мне казалось, что они прожигают в нас дыры.

И тут я почувствовала, что туфли действительно натирают.

Видимо, они были чуточку меньше, чем нужно. К тому же алмазная вышивка слегка заправлялась внутрь. С каждым шагом я понимала, что с этими туфлями должен продаваться отдельный слуга, который носит тебя на руках.

- Простите, - сглотнула я, понимая, что до ужаса боюсь следующего шага. – Но я действительно натерла. Может, вернемся в карету?

- О, это получилось весьма правдоподобно. Но все же! Кружочек вокруг фонтана, - послышался голос рядом.

Каждый шаг причинял дикую боль. Я вздрагивала, опуская ногу и мысленно готовилась. Круг вокруг фонтана был сделан, а я уже ничего не видела от затмевающей глаза боли.

- Вы делаете успехи. И не надо делать такое лицо. Я вам все равно не поверю, - послышался насмешливый голос рядом, пока меня все еще крепко держали за руку. – Еще немного, и вы сможете быть выше сплетен. Как только они поймут, что вам все равно, сплетники потеряют интерес.

Я слышала его через слово, мучительно наступая на ногу и стискивая зубы. По щекам едва ли не катились слезы. Если левая туфелька была еще терпимой, то правая превращался в орудие пыток.

- Может, еще кружочек? – спросили меня, а от боли, я даже не сразу расслышала, что мне сказали.

- Я натерла ногу! Ноги! – прошептала я, кусая губы.

- Я это уже слышал, - вежливо заметили мне. – Придумайте что-то поинтересней. Например, что вам холодно! И вы забыли в карете шаль!

- Но я действительно натерла ногу! – выпалила я, умирая от боли. Слезы брызнули из глаз. И рука растеряно меня отпустила.

Со слезами я доковыляла до фонтана, присаживаясь рядом с табличкой «На фонтан не садиться!». Я приподняла платье, дрожащей рукой снимая туфлю, и видя кровь на розовой отделке. На ноге была кровавая мозоль. Я содрала второй туфель, видя, что там не лучше.

Фонтан шуршал, пели птички, слышался стук карет, а у меня из глаз катились слезы.

- Это что такое?! – ужаснулся голос.

Кончик отцовской трости поддел туфельку, на которой остался кровавый отпечаток.

Внезапно под его пальцами что-то вспыхнуло, а к нам на всех парах из кареты бежал слуга.