Хозяйка волшебного сада

- Иридана не послала бы тебя ко мне просто так, - сказал он. - Она великая шутница, но просто так развлекаться не будет, ее сила - жизнь. Ты сама видишь, что люди уничтожают мой Сад, я не могу с ними справиться, а значит, в этом мне поможешь ты.

- В чем?

- Избавиться от людей!

Я нервно хихикнула. Хам, кажется, от одиночества немного сбрендил.

- А может, я помогу Сад восстановить? Облагородить его, привести в прежний цветущий вид? Как тебе такая идея? Нравится?

Я с замиранием сердца ждала, что же он мне ответит. Не хотелось попасть в историю только из-за того, что у привидения с головой не в порядке. Кто бы меня слышал. Переживаю, что магический дух спятил, да мне самой бы провериться в больничке да побыстрее!

- Идея? - Хамуран стал меньше размером, округлился и завис в воздухе белым шариком.

- Отличная, возможно... Но люди все равно попытаются все уничтожить.

- А мы им не дадим. Будем воспитывать их, прививать культуру заботы о ближнем. о Саде, в смысле. Наладим систему сбора ягод и фруктов, усовершенствуем существующие методы ухода за кустами и деревьями. Обрезка, полив, прочие нужные штуки, - я лихорадочно пыталась вспомнить, что мы делали на даче. - Главное, вложить в головы, что все это необходимо, а там они и сами будут выполнять наши распоряжения. Ведь Сад перестанет быть страшным и опасным. Так?

Хам превратился в блинчик, который покачивался из стороны в сторону, раздумывая над моими словами.

- Может, ты и права. Пугать работников не лучший выход. Нужно заставлять их правильно работать, тогда толку будет больше.

- Конечно, больше! Производительность труда возрастет. Да и деревья будут приносить больше урожая.

Мне почему-то вспомнились слова Инорпа о том, что этом году Сад дал немыслимое количество урожая. А вслед за этим рассказы мамы о плодовых деревьях, которые в свой последний год дают столько, что и собирать не успеваешь.

- Мы попытаемся. Получится, хорошо, а если нет, то и переживать не стоит.

- Хам, скажи мне, - я посмотрела на него. - Сад умирает?

Что ж, ответ мне был не нужен, я все поняла по изменившемуся и очень печальному привидению.

Глава 6. Садовая магия

Корзинки с ягодой они все-таки забрали, так что мне пришлось самой искать себе обед. Впрочем, это было совсем не трудно, учитывая количество плодовых деревьев вокруг меня. Всего-то и надо было протянуть руку вверх, чтобы сорвать.

- Эй!

Ветка неожиданно поднялась выше. Я подумала, что ее качнуло порывом ветра, и поднялась на носочки, стремясь коснуться налитого алым яблочка. Оно манило словно крохотное закатное солнышко, и в мечтах я уже чувствовала его потрясающий вкус, такой сладкий и приятный. Но.

Ветка поднялась еще выше!

Не поняла. Это что еще за шуточки? Нет, этот Сад точно решил надо мной поиздеваться. То помощь нужна, то хочет поиграть с голодающей спасительницей.

- Хамуран! Эй, что тут происходит?

Но хранителя волшебных просторов поблизости не наблюдалось. Я даже предположила, что он решил потихоньку от меня избавиться, как и хотел изначально, но потом пришла к выводу, что это маловероятно. Ну, не идиот же он!

- Сад, эй, волшебный Сад, ты почему не хочешь мне помочь? - я говорила ласково, надеясь, что растения поверят мне. - Я только хочу перекусить, а потом сразу же примусь за работу.

Да уж, кажется, я спятила. Кому в здравом уме придет разговаривать с деревом? Просить о яблочке? Нет, нормальному такое точно в голову не придет. А ведь дерево выглядит вполне обычным, даже и не скажешь, что оно надо мною издевается. Или это не оно?

Обошла ствол по кругу, рассматривая его внимательно. Может, ему тоже помощь нужна? Но тогда я жду четкого - какая, как скоро и почему. Иначе я не смогу ничем помочь, хотя собиралась посвятить этому все свое время.

Дерево качнулось, будто склоненное ураганным порывом, но это было удивительно, ведь больше ничего не шевельнулось, только листочки задрожали.

- Так, я могу считать это просьбой о помощи? - спросила громко и раздельно, словно с глухим.

Ага, глухое дерево, что может быть интереснее. И правдоподобнее. Потому что покажите мне слышащее дерево, и я посмотрю.

Ничего не происходило, словно мне показалось это тонкое издевательство. Поэтому я решила попробовать еще раз сорвать яблоко. И в этот раз у меня получилось.

Сочный красный плод упал прямо в руку, будто и не собирался задерживаться на ветке. Надо же, столько проблем было, и все так легко разрешилось. Ну, теперь хоть поем нормально.

Откусила яблоко, готовясь почувствовать сладость с легкой кислинкой, которая мне всегда нравилась, и...

Закашлялась и выплюнула все, что успела пару раз пожевать.

- Гадость, фу, - поморщилась и посмотрела на надкушенный плод. - Странно.

Это было действительно странно. Такое красивое снаружи яблочко внутри оказалось страшным, гнилым, испорченным и отвратительным на вкус. И это было практически невероятным, потому что в волшебном саду такого быть не должно!

Попыталась разломить яблоко пополам, и оно легко рассыпалось на части, и на моих ладонях остались мелкие сморщенные кусочки.

- Да что это такое!