Хозяйка волшебного сада

Между тем, небо уже начинало темнеть, и меня это совершенно не радовало. Мы ушли слишком далеко от моего родного шалашика, и самой теперь дорогу найти было сложновато. Да кого я обманываю? Невозможно! Яблоня, конечно, большая, но земля за ней, взъерошенная корнями, тут же затягивалась зеленой травкой, так что даже следов найти нельзя. Я попыталась запомнить дорогу, как это пытаются делать собаки при переезде, таращась в окно, но. Это было так же легко сделать, как уследить за руками карточного шулера. Деревья вокруг перемещались, меняли свое расположение, совершенно не думая о моем спокойствии.

- Мы едем, едем, - вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее.

Вздохнула еще раз, осознав, что «удобнее» не случится. Ветки бы пообламывать творцу этого пыточного средства передвижения.

- Слава?

Я расплылась в такой счастливой улыбке, что появившийся в качестве ночного мотыля Хамуран даже отшатнулся.

- Миленький мой! Как же я рада тебя видеть! - протянула к нему руки, но одна из веток согнулась под немыслимым углом и вернула их мне на колени. Правильно, чтобы не выпала случайно. - Я так соскучилась!

- А что ты тут делаешь? - сощурился призрак-хранитель.

- Не поверишь. Я на экскурсии. Добровольно-принудительной.

- Чего?

- Гуляю.

- Здесь?

- Нет, там, - разозлил он меня. - Хам, ты можешь мне объяснить, куда они меня тащат? Или спросить? Я не понимаю, то есть, - замялась, - слышу, как они мне что-то говорят, а что именно - не пойму.

Он что-то пробормотал, недовольно фыркнул и стал еще меньше, превратился в комара и исчез.

Ждать пришлось недолго. Мой засланец вернулся, принял уже ставший привычным образ улыбающегося кота и повис вниз головой прямо у моего носа.

- Тебя, - судя по оскалу, новость была не из приятных, - в самое сердце Сады везут.

- Зачем?

В голове тут же стали возникать устрашающие картинки. Лес, ночь, звезды, одиночество и голод. Бр-р, не хочу даже думать, что меня там может ждать!

Ощутимо похолодало. Пусть здесь и царило приятное весна-лето, но от вечерней прохлады деваться было некуда. И даже шарфика никакого не намечалось, чего уж говорить о чем-то большем? Вряд ли меня ждет горящий камин, теплая кухонька, кипящий на плите чайник и мягкий диван. Откуда в страшном и опасном магическом Саду такая роскошь?

- Они... Хозяйкой тебя признали, - упавшим голосом сообщил мне Хам. - Ты же проклятие! Как они могли, ну, как они могли-и, - завывал он. - Я столько веков потратил, от стольких проклятий избавился, а они-и.

Пропущу-ка я мимо ушей то, о чем он ноет. Не нравится мне тема его стенаний, навевает на не очень хорошие мысли. Что ж, он имеет право, это его дом, но у меня есть вопросы, которые стали прямо-таки насущными, учитывая только что полученную информацию.

- Что значит «признали хозяйкой»?

- Ты же видишь, Саду плохо без хозяина, - недовольно поморщился Хам. - Король этот, что тут бегает, и его прихвостень - не хозяева они, Сад только позволяет своими благами пользоваться, да и мне нельзя им вредить, чтобы баланс мира не нарушить. Но ведь так хочется. Сад - это Сад! И каждое дерево живет своей прекрасной жизнью, дает урожай, который кормит этих противных людишек. А они не думают о том, что должны не только брать, но и давать - Сад тоже устает.

А я каким боком?

- Ты - новая хозяйка, по мнению этих. Не знаю, чем их так прельстила твоя тощая фигура, но я с ними спорить не могу. Сад - это деревья, кустарники, трава и цветы. Это растения, которые живут так, как привыкли, следуют своему жизненному циклу.

- Понятно.

Естественно, поняла я не все. А на вопрос, куда мы все-таки отправляемся, призрачный негодяй так и не ответил. Ну, с этим проблем нет, рано или поздно сама пойму. Не может же Сад быть бесконечным?

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, одарив макушки деревьев прощальным кивком. Вот теперь стало очень холодно и тоскливо, а уж когда живот в очередной раз напомнил, мне не ужинал, стало и вовсе печально.

- Прибыли, - оповестил Хамуран, и я поняла, что успела задремать.

Протерла глаза, пытаясь рассмотреть в сумраке, что творится вокруг, а когда увидела -обрадовалась, словно ребенок новогоднему подарку.

Прямо передо мной был сказочный замок.

Если вы помните те детские истории, в которых прекрасную принцессу ждет красивый дом, полный слуг и волшебства, то забудьте сейчас же! Нет, то, что было передо мной, было окружено невысокой стеной, сложенной из больших камней. Некоторые уже вывалились и просто лежали рядом, ожидая мастера, который исправит созданные временем ошибки. Высокая арка, через которую мы прошли во внутренний двор, тоже грозила вот-вот рухнуть на голову. А уж что творилось дальше! Нет, сказки, конечно, бывают и добрыми, но мне посчастливилось попасть в страшную, я в этом даже не сомневаюсь.

- Хам, тут бомбежка была? - не удержалась от вопроса.

Радость прошла быстро, ее место заняла тоска, которую разбавляло лишь невыносимое урчание в животе.

- Что? - он отлетел в сторону. - Здесь пару сотен лет никто не жил.

Тогда ясно.