Хозяйка волшебного сада

- Прошу прощения, леди, не уследили, - испуганно покаялся слуга.

Том ухмыльнулся, кажется, ему понравилось то, как передо мной все вдруг начали лебезить. Даже лорд ДеАнгиру улыбался напряженно, явно не понимая, чего от меня ожидать. Ага, я его поддерживаю, сама не знаю, что в следующий момент выкину.

- Надеюсь, в дальнейшем вы будете лучше выполнять обязанности, - странно, но эта фраза у меня вышла очень уж надменной, словно я на самом деле была леди из высшего общества.

- Слава, - осторожно коснулся моей спины Йен, - не волнуйся, я прослежу, чтобы все было в порядке.

Вот ему я поверила.

- Мне приятно с вами познакомиться, - вкрадчивый голос мужчины в розовом костюме вызвал толпу мурашек на коже. - Мне так жаль, так жаль, что я поднял эту небольшую смуту! Но мы так беспокоились, так беспокоились за его величество. Он улетел в сторону Сада и пропал, а мы не знали, что думать, не знали.

- И подняли бунт, - буркнула, успокаиваясь.

- Ну, какой же это бунт! Так, маленькое волнение, - хихикнул он.

И тут же замолчал, потому что Том не выглядел счастливым от такой заботы, скорее, наоборот, на его лице большими буквами было написано желание упечь кое-кого в самую темную и сырую камеру.

- Лорд Боуги, вам бы иногда сначала думать, а потом говорить, - тактично заметил Йен. -Помогает в жизни, знаете ли.

Тот смутился, а лорд ДеАнгиру громко рассмеялся.

- А ты, мальчик, все такой же забавный, - произнес он. - Ваше величество, леди, простите, вынужден откланяться. Меня ждут важные дела, и я не могу остаться на торжественный ужин. Но безумно рад был с вами познакомиться, Ярослава, - лорд сцапал мою ладошку и галантно к ней приложился. - Очень был рад увидеть, наконец, хозяйку Волшебного Сада.

Я только криво улыбнулась. Он меня пугал, а уж если вспомнить, где я его видела, что он там делал, то и вовсе становилось страшно. Вот сейчас он говорит, как раз меня видеть, а через пару дней уже готовит ядовитое зелье и для моего бренного тела. Ох, побыстрее его надо выводить на чистую воду!

Лорд ДеАнгиру еще раз со всеми попрощался и ушел, а вокруг завертелся водоворот королевского приема. Слуги сновали туда-сюда с подносами, играла тихая музыка, лорды обсуждали государственные проблемы и дворцовые сплетни. Конечно, первые минут двадцать каждый из них непременно хотел подойти и познакомиться, но очень быстро это их желание испарилось, и я осталась в одиночестве.

Вру, рядом со мной скучал Йен, и я никак не могла понять - зачем?

- У тебя дел нет? - спросила, не выдержав молчания.

- Есть, - ответил он.

- Так иди!

- Куда? - удивленно покосился он на меня.

- По делам!

- Но, Слава, у меня сейчас есть лишь одно важное дело, коим я и занимаюсь. Ты. Неужели ты предлагаешь мне взвалить тебя на плечо и унести отсюда? - с притворным ужасом осведомился этот наглец.

- А ты можешь? - кажется, в моем голосе проскользнула надежда.

- Не совсем так, но могу, - подмигнул и произнес уже громче. - Томиас, леди Ярослава хочет осмотреть замок. Ты ведь не будешь протестовать, если я составлю ей компанию?

Уверена, что Том и сам был бы не прочь слинять, но как хозяин мероприятия был вынужден остаться.

Никогда не думала, что самое интересное в светских приемах, это линять оттуда со скоростью света. Мы с Йеном даже не прощались, сбежали и все. И на душе тут же стало спокойно и уютно. Ненадолго, но все же на несколько минут я ощутила себя самой настоящей леди, которой не надо отчитываться, можно делать то, чего хочется. Правда, уже через мгновение в голову пришла мысль, что это мне только кажется, на самом деле, будь я леди, не было бы у меня ни единой минутки на свои желания, все поглотили бы наряды, приемы, скучные вечера, манерные подруги и разговоры о пустом. Лучше Сад и заботы, чем такое времяпрепровождение.

- Слава, куда мы направляемся? - спросил Йен, и я поняла, что не знаю дороги.

Посмотрела на него, привстала на цыпочки и взъерошила ему волосы.

- Хочу найти лорда желе. Не знаешь, куда мы можем пойти?

Йен задумался.

- Лорд ДеАнгиру сейчас может быть или в своих покоях, или... У него есть рабочий кабинет, там он занимается государственными делами. У лорда бессонница, и ни один маг не может ему помочь, поэтому кабинет - это самое вероятное место.

- Отлично, идем туда!

Я бодро пошла вперед, но была остановлена чуть насмешливым:

- Нам в другую сторону.

Да не вопрос! Развернулась и тем же шагом двинулась в верном направлении.

- Одна вишня знает, зачем я тебе помогаю, - вздохнул Йен, но меня не бросил.

Одна я бы точно заблудилась, потому что переплетение коридоров, комнат, лестниц и дверей было настолько хаотичным, что у меня закралось вполне обоснованное подозрение. А что если мой домик в Чащобе построил тот же архитектор, что и этот замок? Да, снаружи у королевского жилища все выглядело вполне пристойно, но вот внутри. тут погуляли на славу. Фантазия пасовала, не зная, что обнаружится за очередным поворотом - стена, дверь или богато обставленная зала.

- Сюда, - мы свернули в коридор с низким потолком и темными стенами.