Хозяйка ворон и железный доктор

– Стефу ради этой безопасности чуть руку не сломали, когда он попробовал туда сунуться, – ввинтил бармен, до этого молча слушавший и лишь изредка хмыкающий – ей-богу, в какой-то момент Рейн почувствовал в нем родственную душу!

– Можно, конечно, собрать ребят и прорваться с боем, но не хочется спугнуть нанимателя, – пояснила Наби и потянулась за очередной сигаретой, но пачку убрал бармен. – Ну серьезно, всего лишь вторая за день!

– Вторая пачка? У тебя выступление завтра, – хмуро напомнил он, и Наби с возмущением передернула плечами.

– Короче говоря, братство готово оказать содействие. В разумных пределах. Но действовать надо осторожно, мы не хотим лишних жертв.

Опасения Наби были понятны – если правда всплывет, такое громкое преступление постараются скрыть. И никого не удивит очередной взрыв на шахте – предупреждали же, чтобы не лазали. Еще и скажут, что рабочие сами виноваты.

Как бы то ни было, контрабанда спеллума – не то дело, которое можно пустить на самотек. Пожалуй, стоило принять предложение Беннета и съездить к шахтам.

Наби протянула доктору руку, и Рейн аккуратно пожал ее, соглашаясь на сотрудничество.

***

Кофе был допит, договоренности о новой встрече достигнуты, и доктор засобирался в отель. Еще придумать, на чем туда добираться, чтобы не остаться ночевать в городе. Поискать извозчика, который согласится довезти его до «Гнезда», или, на худой конец, дождаться вечернего омнибуса?

– Что значит «закрыто»? Я же вижу, у вас есть посетители! – услышал Рейн знакомый голос. В дверях стоял Луис и громко спорил с официантом.

– Бронь до вечера. Может, заглянете в «Большую утку»?

– Я не поеду туда через весь город, – отрезал хозяин отеля. – Моя дочь ничего не ела во время перелета и голодна. Мы можем перекусить быстро, если вы ждете наплыва гостей.

– Мне жаль, но…

– Вы хоть знаете, кто я? – распалился Луис, делая шаг вперед.

Бармен переглянулся с Наби, та развела руками – мол, что поделать, вспыльчивый характер, и бармен пожал плечами.

– Пусть заходят! – крикнул он коллеге.

Официант посторонился, давая Луису зайти, и тот махнул рукой.

Из омнибуса, подъехавшего к бару, выбралась невысокая девчонка, подросток, удивительно похожая одновременно на обоих родителей – упрямый заинтересованный взгляд, как у Кайлы, и аристократическая внешность отца. Впечатление портила обычная буковая трость, на которую опиралась девочка. Не для статуса, а для помощи в ходьбе – никаких излишеств, никакого узора, не говоря о резной ручке.

Следом за дочерью спустилась Кайла. Она была бледнее обычного, но по-прежнему держалась с достоинством. Луис упомянул перелет. Тогда неудивительно, что выглядела хозяйка отеля неважно. Насколько Рейн помнил, Кайла до обморока боялась дирижаблей. Могла бы подождать дочь дома, но, наверное, слишком соскучилась. Да и девочка тоже: вцепилась в мать и не отпускала, хоть с любопытством крутила головой, разглядывая новую обстановку.

А вот Луис, едва вошел в зал, пожалел об опрометчивом требовании обеда. Тьенну Наби он встретить никак не ожидал. Он даже подался назад, решая, не лучше ли уйти, но певица отреагировала быстрее.

– Какая удивительная встреча, – промурлыкала она, подходя к нему и подавая руку для поцелуя. Да она наслаждается замешательством любовника! – догадался Рейн. Луис больше не интересовал братство, и Наби могла поступать как хочет.

Он едва прикоснулся к ее кисти.

– Тьенна Наби, как необычно увидеть вас здесь. Особенно в такой компании, – взгляд Луиса забегал. Интересно, он уже пообещал сделать ее хозяйкой отеля, или пока не пал под женскими чарами?

– Доктор Гарт оказался очень заинтересован моей работой. Как я могла отказать? – ни словом не солгала Наби, и при этом вывернула их встречу как выпрошенное свидание. В другое время Рейну было бы плевать, кем представляем его певица, но сегодня…

– Вот как? Не знала, что тьен Гарт заинтересован в театре, – холодно раздалось от дверей. Кайла зашла в зал следом за супругом. – Удивительно, какие схожие вкусы. Луис тоже большой поклонник… сценического искусства, – сделав короткую паузу, заметила она.

Глаза за стеклами очков буквально прожигали взглядом. Кажется, не только Луис понял слова Наби превратно. Хотелось схватить Кайлу за руку, отвести в сторону и всё объяснить!.. Но как потом объяснять их разговор всем остальным?

– В пабе никого нет, так почему бы нам не пообедать вместе? – с тем же вежливым добродушием предложила Наби, делая вид, что не замечает повисшей неловкости, и первой присела за столик в центре зала. У остальных и выбора не осталось, кроме как присоединиться.

– Эта очаровательная девочка – Фрейя? Очень похожа на тебя, Луис, – продолжила щебетать Наби, переключив внимание с любовника на его дочь. – Твой отец много о тебе рассказывал, милая. Ты ведь учишься в пансионе святой Аурелии? Я тоже в свое время отучилась там. Скажи, тьенна Грейбух всё так же строга со своими подопечными?

Девочка кивнула, настороженно глядя на нее, и лишь крепче вцепилась в руку Кайлы.

– Да. А вы?..

Голос у нее вопреки ожиданиям Рейна был звонким, как у матери.