Хозяйка воздушного замка

— Сейчас… — пробормотал он с улыбкой и тоном, каким говорят перед преподнесением масштабного сюрприза.

И впервые я увидела магию.

Не в смысле, что что-то произошло, я это уже видела с Илмари и феями. Магия Саймона была явственной, хоть бери и трогай её!

Ладони мужчины засветились серебром, и от его рук поползла не иначе как жидкая ртуть – металлическая, блестящая, подвижная, чуть шипящая.

Саймон что-то говорил на непонятном мне языке, слова были похожи на песню, да и голос дракона менялся: стал звонким, глубоким и от его неведомой мне внутренней силы я вся покрылась мурашками.

Минуты две-три жидкая магия заполняла собой стену, а потом просто впиталась в камень и стена засветилась! А после с хрустом на ней выступила самая настоящая изморозь, воздух стал холодным и трескучим. Температура резко упала и я задрожала. Начала руками тереть себя за плечи и пританцовывать на резко промёрзшем полу. Ноги-то не в валенках!

Но я стиснула зубы и не сказала дракону ничего о созданных им неудобствах. Потерплю и надеюсь, не заболею. Но тут все маги, если что, вылечат.

Пока я думала и рассуждала, стена, покрытая коркой серебряного льда, треснула, и вместо каменной кладки моему взгляду предстала самая настоящая двустворчатая дверь!

Дверь была деревянная, массивная, резная с двумя большими ручками-колонами. Просто исполинская дверь. Даже так – дверище!

— Ух ты! — выдохнула я, отстукивая зубами кривое танго.

Тем временем, Саймон толкнул двери. Они с жалобным скрипом неохотно поддались. Саймон отворил их насколько мог, а дальше заело. Но проход в библиотеку всё же образовался.

Мы протиснулись в узкую щель. Саймон вызвал огонь и бросил его перед собой. Я на миг испугалась, что сейчас он тут всё подожжёт, но огонь, словно послушный зверь метнулся в старинный запыленный камин и, несмотря на древность и отсутствие дров, огонь активно затанцевал. Не только камин зажёгся, но и в факелах пламя зашипело, чуть взвилось вверх, а потом спокойно горело обычным огоньком.

— Странно видеть библиотеку будучи живым. Сейчас я воспринимаю её по-другому. И вижу по-другому.

Прошла в центр огромного, просто гигантского помещения и огляделась.

Толстенный слой угрюмой серой пыли покрывал здесь абсолютно всё.

Затхлый запах забился в нос и рот, заполнил лёгкие.

И ощущение, что о душах здесь давно забыли.

Старые, в трещинах сверху донизу некогда красивые шкафы, казалось, даже от дыхания рухнут на наши головы.

Библиотека была невероятно огромной! И представляла собой настоящий лабиринт из массивных шкафов с бесценными трудами в кожаных и не только переплётах.

И везде пыль да паутина – хоть собирай её на нитки и вяжи потом носки.

Книги тоже старые. Точнее, древние. Корешки были расписаны чем-то средним между иероглифами и арабскими символами. Переплёты, где толстые, где тонкие, а кое-где тонюсенькие, но казалось, тронешь книги хоть пальцем или дыхнёшь чуть сильнее, и книги рассыплются на мириады частичек!

Деревянные (не каменные) стены библиотеки были сплошь усеяны глубокими трещинами, впрочем, как и высокий потолок с полом.

А многочисленные журнальные столики и вовсе были прогнившими, а некоторые и вовсе развалившимися и больше напоминали трухлявые трупы.

Сколько же следов осталось от былых мгновений в переплётах старых книг. Мысли древних поколений, других рас, магия, сказания, легенды, тайные знания, романы – всё было здесь.

— Нравится? — спросил меня Саймон печальным голосом.

А я прервала затихшее дыхание. Даже не заметила, что перестала дышать, будто боялась спугнуть эту мёртвенно-грустную тишину, тлен древности и сон тысяч или миллионов книг.

— Здесь столько книг… — произнесла я изумлённо, но при этом восхищённо.

— Я знаю каждую из них. Знаю, где стоит учение моего предка об огненной магии, где рассказы эльфа, побывавшего в мире фениксов и его рассуждения. Тут собрание книг не одной расы, Полина. В этой библиотеке есть древние свитки и книги из твоего мира тоже. Я когда-то был не только воином, но и книжником. Люблю читать.

Не знала, что сказать, и поэтому сказала о том, что и так было логичным и понятным.

— Вы, наверное, все эти книги прочли.

Саймон хмыкнул.               

— Я знаю каждую из них на память.

Мы пошли вперёд. Пол под нашими ногами скрипел, местами прогибался, и я переживала за то, как бы он вообще не провалился.

Летать я не умею.             

Мы шли, шли, шли вдоль бесконечных стеллажей и вот Саймон остановился у одного стеллажа, и сказал:

— Здесь я проводил больше всего времени. Тут стоят легенды всех миров. Мне нравилось читать о подвигах бесстрашных воинов, философские легенды и притчи.

Он ещё что-то говорил, а я глядела и поражалась тому, как эта библиотека могла взять и исчезнуть? И почему?

Сделала шаг назад и вдруг моей спины что-то коснулось. Резко обернулась и взвизгнула!

На меня в упор чёрными провалами глазниц глядел прислонённый к шкафу скелет!

Не белый учебный, а серо-жёлтый в истлевшей одёжке и с застывшими на костях гнилыми кусочками… чего? Жил? Мяса?

Фу-у-у-у-у!