Хозяйка Высокого замка 2. Обручённые магией

– Расскажешь, что произошло в лесу? Ты видел эту ягоду?

Она показала ему картинку. Айл долго смотрел на рисунок, будто что-то пытаясь припомнить, а потом его взор прояснился, и он быстро кивнул.

– Да, я видел их в лесу, – прошептал мальчик.

Близнецы, которые лежали рядом, тоже устремили свой взор в книгу и подтвердили слова младшего брата.

– Да, мы видели их и ели, – произнесла девочка, перевернувшись набок.

– Я же запрещал вам есть ягоды, которые вы найдете в лесу! – рыкнул Уэст, и уже три женщины шикнули на него.

Айл тихо всхлипнул, и Анне понадобились все ее силы, чтобы не выпроводить Уэста прочь из его же дома.

– Но я ел эти ягоды раньше. Немного, – пробормотал мальчик, взглянув на Аннабель. – Ваша служанка мне их давала.

Анна застыла на месте. Все взоры вновь были обращены на нее. Ну вот, без вины опять она была виновата. Выдохнув, девушка постаралась не обращать внимания на сгустившуюся над ее головой тучу.

– Когда это было?

– В прошлый раз. Когда я ходил смотреть на утят на пруду. Тогда я ее встретил, и она угостила меня ягодами. Сказала, что они полезные. Я вырасту большим и сильным, как отец.

Теперь все смотрели на Уэста, будто ожидая его следующий выпад, но мужчина перевел взгляд на Анну, позволяя той сказать.

– Мира предала нас всех. И она за это поплатится. А сейчас займемся лечением. И кто-нибудь, поторопите Фениваля, – приказала Анна, и сам Уэст отправился искать опаздывающего лекаря.

Комнату наполнил тихий выдох, а потом началась суета, которая продолжалась до глубокой ночи, пока не стало ясно, что рецепт отвара, который выводит яд из организма, начал работать. Противоядие работало и спасало детей.

Аннабель, так и не получив весточки из замка, осталась в деревне, помогая женщинам ухаживать за их больными детьми, не жалея ни сил, ни времени. Не жалея себя, ведь так она могла не думать о Маркусе. О том, что творилось где-то совсем недалеко…

Глава 23. Красные змейки

– Слишком просто, – проворчал Найт, спрыгивая со спины дракона.

У его ног упала Северин, которая все еще была без сознания. Он вытащил ее из рушащегося подземелья в последний момент. Если бы Найт пожелал бросить ее там, то Рин была бы погребена заживо. Но разве Ночной кошмар так просто отпустит свою игрушку? Но пока ему не было дела до Северин. Он отряхивал подбитый алым атласом плащ и смотрел на мрачных товарищей.

Те были с ним согласны.

Слишком просто прошло сражение. Словно марги и не пытались биться, а ведь они должны были ожидать нападения воинов Исоры.

– Что-то там не так, да?

Маркус кивнул, разворачиваясь и собираясь срочно вернуться в замок.

Прошли сутки, как они покинули парящий остров и отправились сражаться, не зная, вернутся ли сюда снова. Но битвы как таковой и не случилось. И это не давало покоя никому из троицы.

– Эй, а нам что делать?

Маркус, остановившись, оглянулся. Посмотрел на молчаливого, но такого же напряженного, как и он сам, Армитеджа; на Найта, готового сорваться с места и ринуться в новый бой; на Северин, которая продолжала валяться на земле, словно собиралась остаться там на веки, пока трава не покроет ее тело, скрыв от глаз всего мира.

– Вы можете передохнуть в замке. После, думаю, нужно будет отправиться в столицу. Канцлер и король будут ждать отчет.

Габриель кивнул, Аллан поморщился. Было понятно, что меньше всего на свете его интересуют разговоры с канцлером. В нем все еще кипела черная магия, которая никак не могла найти успокоения.

– А с ней что делать? – Габриель посмотрел на Северин. – Она все еще без сознания.

– Теперь ее судьба в руках короля, – отозвался Аллан.

Ухмыльнувшись, приблизился к девушке. Занес ладонь над ее головой, и ранка стала затягиваться, а после наклонился и что-то пробормотал. То, что он сказал ей, Маркус уже не слышал. Он предпочел быстрее вернуться в замок, чтобы найти Аннабель. Его сердце, сжатое в тиски, подгоняло мага, пока тот не оказался в холле. Здесь его уже встречал встревоженный, но все же счастливый Ганс.

– С возвращением, мастер!

Маркус кивнул и взглянул на главную лестницу, где столько раз видел Аннабель, спускающуюся к нему навстречу. Теперь же там никого не было.

– Надеюсь, все прошло хорошо? Вы же не ране…

– Где леди Кроули? – перебил его Маркус, чувствуя, что не может стоять на месте.

– Леди Анны нет в замке, мастер, – ответ обескуражил Маркуса. Тот уставился на Ганса, требуя объяснений. – Вчера из деревни приходила Мейси, она жена Уэста, и сообщила нехорошую весть. Несколько детей отравились ягодами, и леди Анна отправилась туда, чтобы помочь.

– Отравились?

Ганс закивал.

– Но, как мне известно, дети уже пошли на поправку, однако леди Анна пока остается в деревне.

После сложной и бессонной ночи слова, которые доносились до ушей Маркуса, казались бессвязным набором букв. Что вообще здесь произошло, пока его не было?

– Значит, она в деревне?

Управляющий подтвердил кивком.

– Я могу отправить кого-нибудь из слуг за ней.

– Не нужно, – Маркус поднял руку, которой взъерошил волосы. – Я сам найду ее. А вы позаботьтесь о моих гостях. Возможно, они захотят передохнуть или поесть.