Хозяйка заброшенной усадьбы

Мытье продолжалось недолго. Я вообще старалась все делать как можно быстро, чтобы посвятить время другим делам. Вскоре я вылезла из чана и, стоя на невысоком табурете, начала растирать тело широким махровым полотенцем. Закончив, надела халат и тапки и вернулась в спальню.

Теперь нужно было пообщаться с дедом насчет Инги и защиты дома. Но сначала — одеться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Портниха с новыми вещами еще не появилась, а потому я надела то, в чем ходила раньше, еще до того, как узнала, кем являюсь. Белье, штаны, кофта — все это я натянула на себя довольно быстро, закрыла глаза и постаралась мысленно воспроизвести внешность деда.

— И что опять случилось? — раздался знакомый насмешливый голос.

— Доброе утро, — улыбнулась я, открыв глаза и повернувшись к деду. Как обычно одет с иголочки, стоит, ухмыляется. — Возможно, я в ближайшие дни перееду во дворец к Арнольду. Могу я попросить тебя наложить защиту на дом и мою помощницу?

Пока я говорила, на лице дела деда все сильнее проступало изумление. Когда я закончила, то услышала удивленное:

— Ты кто? Куда делась моя вечно недовольная жизнью внучка?

Очень смешно, да…

— Так ты поможешь? — уточнила я.

— Естественно. Как только пойму, откуда такие резкие изменения.

Вот же… Зараза…

Глава 20

С защитой Инги и усадьбы дед разобрался быстро, даже присутствие самой Инги не понадобилось. Я ожидала бормотание заклинаний, пасы руками, но дед уставился в одну точку на несколько секунд, затем щелкнул пальцами и довольно ухмыльнулся:

— С удовольствием посмотрю на любого, кто попробует теперь принудить к чему-то эту девчонку. Жалеть о своем опрометчивом поступке он будет долго, — и уже мне. — Я предупрежу твоего жениха, чтобы завтра у тебя не появлялся.

— Почему? — напряглась я.

Дед фыркнул:

— Ну, вот и моя внучка вернулась, настоящая. Та, что во всем мгновенно видит подвох. Выдохни, Ира. Всего лишь несколько часов в кругу семьи, ничего больше. И не надо так резко бледнеть, все равно, с побелкой не сольешься. И в обморок упасть не дам.

Язва.

— Сколько их будет? — уже не ожидая от новости ничего хорошего, спросила я.

— Только близкие родственники. Двадцать пять созданий. Мои дети, братья, сестры, племянники, внуки. Ну и несколько существ со стороны твоей бабушки.

Ох ты ж… Чтоб я так жила… Всего двадцать пять, близкие родственники…

— Ты смерти моей хочешь? — мрачно уставилась я на деда. Хорошее настроение испарилось, как будто его и не было. — Я в комнате с десятью людьми начинаю задыхаться из-за нехватки воздуха. Когда в школе работала, постоянно форточки открывала в классах.

— Значит, посидим в саду, на свежем воздухе, — невозмутимо пожал плечами дед.

Отличное решение. У меня на языке прямо вертелся вопрос, а кусты там, в том саду, высокие? Можно будет за ними спрятаться?

Видимо, дед что-то понял по выражению моего лица, потому что ухмыльнулся еще шире:

— У твоего жениха родственников еще больше, и пригласит на свадьбу он всех, обязан. Так что паниковать тебе рано.

А вот тут, при этих словах, я просто села на ковер на полу. Ноги отказывали держать. Никогда не любила людские сборища. Ладно еще ученики, к ним я постепенно привыкала. Но совершенно чужие существа… Не хочу!

— Ира, — тяжело вздохнул дед, — прекращай этот цирк и вставай. Ничего с тобой не случится. Если будет нужно, я на тебя заклятие наложу, чтобы ты живых существ шарахаться перестала. И вылезай уже из своей норы на божий свет.

— Мне и тут хорошо, в норе, — буркнула я, — не могу подняться. Ноги не держат.

Миг — и я уже на своей кровати. При этом дед даже бровью не повел. Вот что значит божественная сила.

- Трусиха, — выдал дед. — Ты — будущая императрица. Тебе нужно будет присутствовать на балах. А общение с фрейлинами ты как переносить будешь?

— Ненавижу людей. И нелюдей тоже, — не выдержала я. — Громкие болтливые создания, пользы от них часто ноль.

Дед только головой покачал, открыл портал и исчез. А я снова осталась в своей спальне в одиночестве.

До конца дня я никуда, кроме кухни, не выходила и ближе к вечеру успела накрутить себя так, что если умела бы строить порталы, сбежала бы отсюда куда подальше. Легла спать я в отвратительном настроении. Очень хотелось сейчас оказаться в объятиях Арнольда, почувствовать его нежные и в то же время сильные руки на своей талии, прижаться щекой к его груди. Как маленький ребенок, в кои-то веки я хотела на ручки. Сказывалась усталость из-за необходимости постоянно быть сильной женщиной.