Хозяйка зачарованного леса

– С каким? - обалдел я от такой наглости.

– Ты мертвяку прикажешь меня освободить. На волю хочу, мочи нет. Заманался я. На нарах с малолетки, теперь вот здесь.

– Так ты преступник что ли? - догадался я.

Вот же… Бабка! Выдала проводника!

 Идти, по словам болтливого шарика, предстояло пару дней. Жаль, на лошади во многих местах просто не пробраться.

Я даже не стал возвращаться домой, просто отправил вестника в резиденцию с предупреждением. А то потеряют, в лес пойдут. А там эта… Лесная братва!

Спустя несколько часов, я уже окончательно выбился из сил. Устал от дороги? Продираться сквозь чащу, размахивая мечом?

Не-е-ет!

Я вымотался слушать непрекращающийся трёп проводника.

– Ты ж это, волшебник типа? - задумчиво поинтересовался проводник спустя пять минут тишины.

– Допустим, - процедил я, раздумывая, как бы создать заклинание, вызывающее временную глухоту. Или немоту…

– Ща привал сделаем, там пещерка крутая есть дальше. Я тя научу в нардишки играть. Покидаем кости, расслабимся. Жаль, я без тушки, так бы в картишки рубанули.

Не знаю, что там за нарды, только сыграть мы в них не успели, потому как спустя минут тридцать в пещеру заглянула хозяйка. Кто же знал, что этот идиот выберет местом ночёвки логово пантеры?

Вот и я не знал… Пантера была против нашего соседства, в живом виде. А вот как обед, я ей очень даже подходил. Уже потом, вытирая кровь с меча, я решил, что уходить смысла нет, а на проводника рявкнул, что слишком устал для игр.

Лучше бы играли, потому что дальше началось что-то жуткое и непонятно.

  – Кольщик, наколи мне купола!
    Рядом чудотворный крест с иконами.
     Чтоб играли та-а-ам колокола,
     С переливами и перезвонами.[3]

Я не понимал половины слов из этой странной песни, но спросить значение не успел, так как после исполнения, весьма отвратного, проводник почему-то всхлипнул.

Раз… Другой… А затем его прорвало…

– Мать жалко, - донеслось прерывистое из шарика. – Она ведь всю душу себе вымотала, мотаясь ко мне с передачками. Так и померла, пока я чалился. Вот бы на могилку к ней прийти.

– Я убью бабку, - простонал я, прикрывая глаза. – Убью. И даже боги этого мира меня оправдают.

– Ты это… в сто пятую не лезь. Мокруха зашквар, - чуть успокоился проводник.

– Давай спать, - буркнул я, вытягиваясь на плаще и закрывая глаза.

Дух что-то ещё бормотал, но мне было уже всё равно. Сознание уплывало, сменяясь странными картинами. Красавица Ольга почему-то рыдала и просилась на волю, а бабка, охаживая её клюкой вдоль спины, орала, что сто пятая зашквар.

Я не знаю, как пережил следующие два дня. Они были словно во сне. потому что мозг отказывался воспринимать происходящее, как реальность.

На вторые сутки мы проходили мимо логова дракона. Проводник специально выбрал именно этот путь, потому что я точно знал, можно было обойти скалу. Да и попасть в сокровищницу дракона не так-то и просто. А ещё, как выяснилось, радужные драконы имеют свойство гасить магию.

– Стащи клинок! Чё? Зря шли? - гаркнул проводник, подпрыгивая на ржавом ножике. – Хоть чё то урвать! А то как лох, пустым домой вернёшься.

Я не знал, кто такой лох, но явно что-то оскорбительное. Вздохнув сунул нож за пазуху и поспешил убраться из пещеры. Но не успел… Видимо клинок был не просто безделушкой, или же дракон почуял, что его сокровища выносят.

Магия не работала, убежать от зверя размерами с мой замок, не представлялась возможным. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти от неминуемой смерти… Сиганул в болото, одновременно срывая камыш. Стебель поможет мне не задохнуться, пока дракон рыщет в поисках похитителя.

И вот… Спустя пару часов, я мокрый и грязный, шёл по тропинке, думая, что камень мне не так уж и нужен. Но раз уж пошёл, то надо бы довести дело до конца.

У самой пещеры, где, по словам проводника, и находился камень, я замер. Вот оно! Не зря шел!

Но что-то меня останавливало… Не то чувство какого-то грандиозного подвоха, не то…

Шипение! Вот что показалось мне странным!

– Да не ссы! Я те базарю, там нет ничё, - покровительно выдал этот… Проводник! Чтоб его!

– Замолкни, очень тебя прошу, - процедил я, недобрым словом поминая бабку.

– Ты чё, думаешь я тебя развожу? - опешил проводник. – Да ты мне кореш стал! Я за тебя любого порву!

– Ты шарик! - рявкнул я, напоминая проводнику, кто он есть на самом деле.

– Это ща я шарик, а когда ты с мертвяком побазаришь, я выйду на волю и порешу всех твоих обидчиков! - пафосно изрёк он.

– И бабку? - заинтересованно спросил я, сам не замечая, что интуитивно начал понимать, о чём говорит проводник.

– Не, бабку не трону, - честно признался мячик. – Она знаешь какая баба? Огонь! Ты таких не встречал!

– И слава всем богам, - процедил я. – Что делать будем?

– Дык это, а чё там в пещере?

– Судя по шипению - василиск.

– Змея что ль? - фыркнул проводник. – Дык а чё? Шкуру спусти, сапоги новые сделаешь себе.