Хозяйка закрытого города

— Горожане, конечно же. Лорд перед отъездом отправил одного гонца в столицу с информацией о новой главе Хельера, а второго послал с известием по самому городу. Это было утром, сейчас уже солнце клонится к закату, а ты до сих пор не представилась людям. Давай, поднимайся!

— Почему ты не можешь с ними пообщаться? Ты же мой помощник!

— А я и общался, но они хотят видеть тебя. И… Анна, помни — господина Рульфа убили, и сделали это не за просто так. Хельер — город преступников, ты должна понравиться им.

— Понравиться преступникам — это как? Говорить с ними «по фене», прости Всевышний?

Барт цокнул языком.

— Иногда мне кажется, что ты словно из другого мира, но потом вспоминаю, что так оно и есть. Через пару лет я уже смогу написать и издать словарь земляных слов.

— Земных, Барт.

— Неважно. Жду тебя внизу.

Он ушел, а я отбросила одеяло и потопала в ванную. Уже схватившись за ручку двери, ощутила легкое головокружение. Давление понизилось, что ли. Наверное, так и есть, нельзя слишком резко подскакивать после пробуждения.

Мне пришлось постоять несколько минут, держась за стену, потому что комната перед глазами поплыла. Так, этого мне еще не хватало! Дома от низкого давления помогал кофе, а есть ли этот напиток здесь, я даже не знаю.

Кое-как добрела до раковины и смогла умыться, но ледяная вода не особо помогла справиться с плохим самочувствием. Постараюсь не делать резких движений, только и всего. Надеюсь, получится не выглядеть особенно болезной в глазах горожан.

Вниз спускалась держась за перила одной рукой, а второй поддерживая подол нового платья. Я была рада просто чистой одежде, но она оказалась еще и очень симпатичной. Надо будет как-то отблагодарить Барта.

К моменту, когда я вышла в холл, головокружение прошло, но навалилась слабость. Я едва могла переставлять ноги, но упорно шла вперед, потому что в окна уже видела площадь, заполненную людьми.

— Я боюсь, черт возьми, — шипела сквозь зубы, цепляясь за локоть помощника. Мужчина улыбался во все тридцать два и гордой походкой шагнул на балкон.

До земли было всего метра полтора, и пока я думала для чего на первых этажах балконы, к зданию уже вплотную приблизилось добрых полтысячи человек. Тогда стало понятно, что просто выйти за дверь на главную лестницу опасно, хотя бы потому что убежать не успеешь, в случае чего, для этого и нужен балкон.

Народ вопил. В прямом смысле слова! Невозможно было разобрать о чем они говорят, но я улавливала обрывки фраз.

— Его дочь?

— Рульф был мерзким, а эта — дитя!

— Она красива, и как все красивые — пустоголова!

— Да ты посмотри на нее, девчонка в панике!

— Рядом с ней дракон, вы видите?

Если пару минут назад я как-то смогла собраться с духом и даже натянула на лицо приветственную улыбку, то сейчас растерялась. Меня явно не ждали на этом посту, и точно не примут — не вышла возрастом и, видимо, лицом.

— Тебя заранее невзлюбили, — как-то весело хмыкнул Барт, шагнув к перилам.

— Я не могу. Не пойду, Барт! — пыталась вырвать свою руку из захвата, но мужчина тянул меня вперед.

— Ты сможешь, слышишь? Девушки с Земли меня еще ни разу не разочаровывали.

— Да? И много ты знал девушек с Земли? Двое — еще не показатель!

— Две из двух — показатель?

Барт кинул на меня хмурый взгляд, и я осеклась. Не могу я быть первой иномирянкой, которая испортила свою новую жизнь. Попробовать можно, а вдруг получится? Что сложного в том, чтобы пообщаться с кучей народу, часть людей которого возможно завалила парочку людей прошлый год. Или два года назад. Или на прошлой неделе.

В толпе мелькнуло знакомое лицо, но сколько я ни силилась разглядеть его, никак не получалась. Незнакомый мне мужчина с почему-то знакомым лицом появился словно тень, и исчез.

— Анна, ты должна что-то сказать, — Барт мягко пожал мою руку. — Давай.

— Ты веришь в то, что мой путь в Хельере?

— Да, и ты поверишь, когда узнаешь причину этого.

— Когда ты мне расскажешь?

— Анна!

Я шумно выдохнула, и набрав полную грудь воздуха повернулась к горожанам. За несколько секунд в моей голове пронеслись сотни разных мыслей, но я искала всего одно воспоминание — мой первый опыт обращения к людям. Тогда я была волонтером в приюте для животных и после пожара необходимо было собрать средства для восстановления. Мы с ребятами с утра до ночи ходили по улицам с плакатами и разговаривали со всеми, кто попадется по дороге. Но тогда общение ограничивалось одним человеком, а сейчас мне нужно обратиться к нескольким сотням одновременно.

Гул голосов над площадью стих, и мандраж у меня только усилился. Вот сейчас, сейчас…

— А что говорить-то? — чуть не плача, повернулась к Барту. Ожидала, что мужчина разозлится, но он тепло улыбнулся и терпеливо объяснил.

— Что считаешь нужным. Ты не о поправках в законах вещаешь, а просто знакомишься. Люди должны знать тебя в лицо, твое имя и то, что именно к тебе они должны идти со своими проблемами.

— Здесь собрались все?

— Не думаю, заключенных около двух тысяч, а пришло намного меньше. Передадут информацию из рук в руки, а теперь… вэлком!