Хозяйка закрытого города

Очередная маленькая лестница, несколько метров по узкому коридору и мы попали в огромный круглый зал. Здесь необходимости в фонаре не было — на стенах висели факелы на расстоянии метра друг от друга, и света хватало, чтобы рассмотреть самые мелкие детали. А их здесь было видимо невидимо!

Стены, пол и даже потолок украшали позолоченные завитушки. Присмотревшись внимательнее, разглядела в них рисунки. Драконы, люди… Скульптор словно рассказывал какую-то историю с помощью своего творения, и если пофантазировать, можно увидеть ее.

— Когда выберемся отсюда, прочитаю все книги по истории мира! — восторженно воскликнула я..

— А вот здесь покоится сам Эббет Первый, — мужчина положил ладонь на крышку каменного гроба, что стоял в одной из ниш в стене. Отпечаток руки Барта остался на толстом слое пыли, скопившейся здесь за века. Я наклонилась, чтобы прочитать плохо видимую надпись — смахнуть грязь и мусор рука не поднялась. «Эббет Первый — Великий лорд воздушных драконов, правитель Запада»

— А почему он похоронен на Северной территории, если жил на Западе?

— Здесь он погиб.

— Как?

— Его завалило камнями, вон там, — Барт указал пальцем в один из коридоров. Волосы на моей голове зашевелились.

— Может уйдем отсюда? Нет, я конечно, уважаю мертвых и все такое, но присоединиться к ним мне бы не хотелось…

— Не волнуйся, эти подземелья теперь надежно укреплены. В тот раз было землетрясение, а это место только-только строилось. Идем дальше, в следующем зале кое-что интересное.

— Куда уж интереснее, — пробормотала я, а Барт повел меня в тот самый коридор, где и погиб Эббет. Мне пришлось помолиться, чтобы успокоиться, но это мало помогало.

ГЛАВА 15

Но когда мы покинули неприветливое место захоронения древних правителей, и вошли в огромную круглую пещеру, у меня пропал дар речи. По каменным поверхностям стекали капельки воды, появившиеся от пара, а сам он исходил от горячего источника, находившегося по центру. Капающая на каменный пол жидкость отражалась в пустоте помещения едва слышным звоном, а в воздухе витал знакомый банный запах. Я даже покрутила головой в поисках березовых веников, но ничего подобного не нашла, зато увидела сухие ветви хвои ползущие по дальней стене, от них и исходил запах.

— У меня нет слов, — улыбаясь, обратилась к Барту. — Мне хочется жить здесь вечно!

— Ты вполне можешь это сделать, но выходить наружу, пожалуй, все же придется, — усмехнулся мужчина.

Барт стянул накидку, положил меч на плоский камень и следом звякнула пряжка ремня. Я на миг оторопела, но потом резко отвернулась.

— Что ты делаешь?..

— Хочу искупаться перед дальней дорогой, и тебе советую.

— Здесь можно купаться?

— А для чего по-твоему этот источник?

Я пожевала губы. Предложение нырнуть в горячую воду цвета кристально чистого бирюзового неба было заманчивым. Но я все еще была без белья! На мне только шерстяное платье на голую кожу, и будь оно из другого материала, я бы не раздумывая уже плескалась в водичке.

Раздался «плюх», а следом довольный стон Барта. Вот гад, дразнится!

— Давай, прыгай, чего боишься?

— Я не могу!

— Почему?

Повернулась осторожно, опасаясь, что мужчина может был голым, а краснеть и мычать в смущении не хотелось. Барта видно не было из-за пара, и я выдохнула.

— На мне только платье, а оно из шерсти.

— Так сними его.

Я фыркнула. Другого предложения и не ожидала.

— Серьезно, просто скинь одежду и ныряй в воду! Пар слишком густой, чтобы я мог тебя рассмотреть. Я отвернусь!

Ай, к черту! Быстро стянула платье, и со счастливым визгом прыгнула в источник. Горячая вода тут же приняла меня в свои объятия и от удовольствия на коже проступили мурашки. Божественно! Чтобы остаться вне поле зрения мужчины, все же отплыла к одному краю, ухватилась за камень и так, скрывшись в воде по самую шею, наслаждалась паром, подставив ему лицо. Всегда любила баню, жаль, не было возможности ходить в нее часто.

— Могу повернуться?

Я хихикнула. Совсем забыла о Барте.

— Да!

— Где ты?

— У камня, на котором лежит твоя одежда.

— Хорошо, тогда я побуду где есть.

Мы помолчали. Я расслабилась и позволила себе лечь на спину, так мои груди показались над водой, но точно знала, что меня не видно. Пар был очень густым. Очертания Барта едва угадывались, хотя он находился в двух метрах напротив меня. Вода убаюкивала меня, я лениво шевелила руками и ногами, чтобы держаться на плаву, а мой помощник время от времени издавал протяжные вздохи. Ему хотелось плавать, а тут я — голая.

Нащупала ногами дно и прикрыла грудь волосами, подобно русалке. Благо, шевелюра была густой и до самой талии, а самое сокровенное прикрыла ладонями.

— Можешь поплавать, если хочешь. Постараюсь не сгореть со стыда.

Ответом был громкий «плюх», брызги воды достигли моего лица и я рассмеялась. Мне тоже хотелось так беззаботно плескаться, и постояв еще пару минут я решила, что если Барт увидит меня в чем мать родила, для него это не будет шоком, да и я давно не невинна.