Хозяйка закрытого города

— Не думаю. Скорее, он просто оставит все как есть, но Анне придется выполнить роль того, кто должен был быть на месте Рульфа.

— Я ведь не отказывалась, — пробормотала, окидывая взглядом присутствующих. — Мне за радость помогать людям, да и надо ведь где-то жить.

— То есть ты хочешь сказать, что Исмантур сотворил все это не потому что я помог Анне?

— С полной уверенностью могу сказать, что это так.

— И это значит…

— Да, именно. — Лорд обернулся ко мне. — Ты можешь рассчитывать на материальную помощь Льдов. Делай, что считаешь нужным, средства будут выделены в ближайшее время…

— Мне хватит золота на ее хотелки, — оборвал его Барт, заметно повеселев. Но потом его взгляд упал на расщелину.

— Мы должны устроить вечер памяти, думаю, завтра. А сегодня поговорить с оставшимися здесь людьми, теми, кто отказался переселяться.

— Заставишь их силой? — хмыкнул Льер.

— Нет, конечно! Но стоит донести до них, что оставаться здесь небезопасно, — мужчина обернулся ко мне. — Анна, Альбина, идите вон по той части города, а мы обойдем эту. Когда поговорим со всеми, встретимся здесь же. Возражения?

Возражений не было. Я радовалась тому, что есть кому руководить, сама бы уже давно плакала в истерике от усталости где-нибудь в подворотне. Как представлю, что нам предстоит сделать!

Однако, все оказалось намного проще, чем предполагалось. С того дня, как Барт сообщил Шаерорцам о том, что они теперь имеют право получить работу в столице, или любом другом городе королевства, никому еще не удалось этого сделать. Все они были в своих домах, так что мы достаточно быстро обошли почти полсотни людей. Уговорить их на переселение получилось не сразу, приходилось придумывать все новые и новые доводы, и только к позднему вечеру, уставшие и голодные, мы с Альбиной привели на площадь почти всех. Двое мужчин и старик, что жили на самом краю города, нас даже в дом не пустили. Я взяла их на заметку, и по возможности вернусь сюда, чтобы помочь хотя бы деньгами. Альбина сказала, что я не должна испытывать стыд, когда обещаю кому-то за что-то заплатить, ее наставления звучали убедительно, и я согласилась. В конце-концов, по словам моей землячки, у нее самой денег столько, что хватит и на мою жизнь.

На этом мы и договорились.

Повторять опыт прошлой ночи не хотели ни я, ни Барт. Поэтому он вместе с Льером полетел в столичную конюшню, чтобы взять лошадей и повозки. Мы с Альбиной остались с шаерорцами, отвлекали их разговорами как могли, и вскоре, когда транспорт был подан, будущие жители Хельера были готовы к новой жизни.

В этот раз на дорогу ушло намного меньше времени — еще задолго до рассвета мы прибыли к городским стенам. Когда всех расселили, только тогда отправились ужинать на кухне в Доме совета.

В уютном помещении стояла тишина. Льер с супругой лишь изредка переглядывались, а мы с Бартом, думаю, думали об одном и том же — этой ночью нам придется спать вместе. А если вспомнить, что было в тех горячих источниках, а потом после — в гостинице, то справиться с волнением было ну очень сложно. Я даже хотела попроситься ночевать в одной комнате с Альбиной, но потом сильно усомнилась в том, что мужчинам порядочно спать вместе, и отмела эту идею. В конце-концов, ну не съест же он меня, да и приставать вряд ли станет. Если станет, я отказать не смогу, еще слишком живы воспоминания о его сводящих с ума поцелуях.

Ужин не мог длиться бесконечно, к тому же наши друзья уже ушли спать. Это мы все сидели и пытались растянуть последний тост с маслом насколько это окажется возможным.

Квадратный стол был небольшим и стоял у самого окна. Я все смотрела на огоньки, мелькающие по улицам города, которые были фонарями стражников, и старалась не смотреть Барту в глаза.

А вот его взгляд чувствовала. На лице, шее, и чуть ниже — декольте было наглухо закрыто тканью платья, но мужчине она не мешала… вспоминать. В какой-то момент я коснулась коленом его бедра, и лицо вспыхнуло. Напряжение, до этого висевшее в воздухе, заискрилось и взорвалось, а в следующий миг со стола полетела посуда, коробочки из-под еды, скатерть. Я охнуть не успела, как Барт подхватил меня за талию, усадил на стол и вклинился между моих бедер. Встреча с ним взглядом заставила меня судорожно выдохнуть. В глазах мужчины плескался дикий огонь, и потушить его не представлялось возможным.

— Не дразнись, ладно? — хриплый шепот возле уха и я прикрыла глаза, улыбаясь.

— Не буду, — ответила так же тихо, прежде чем мой рот был накрыт поцелуем.