Хозяйка Замка с Порталами

С выбором платья я определилась буквально за двадцать минут — самое простое в крое, облегающие рукава и верх, свободный подол, светло-зеленое с белыми кружевами оно смотрелось бы на мне намного лучше, если бы я хоть немного загорела. Сейчас же зелень лишь придавала коже болезненный оттенок, впрочем, изображать красавицу я не собиралась — самое оно. Никакой косметики, никаких высоких и затейливых причесок — не стоит.

Служанка, зашедшая за час до ужина, попыталась уговорить меня переодеться в платье более теплого оттенка, но я уперлась — оно было чуть ли не единственное с высоким воротом и полностью закрытой шеей — засос переливался всеми оттенками фиолетового и если бы я надела что-то другое, то был бы в центре внимания. Ну, уж нет!

— Лэри… может немного косметики? Вы так бледны…

— Нет. — Отрезав чуть резче, чем хотела, сморщила нос. Нет, выдержка и еще раз выдержка…

— Прошу прощения. — Явно обидевшись, но стараясь не показать вида, Дора соорудила из моих волос прическу, впрочем я чуть ли не ежеминутно ее одергивала и вместо множества струящихся локонов, которые могли бы смягчить образ, в итоге получилось весьма строгое нечто — классическая ракушка на затылке и лишь несколько свободных прядей, чтобы уж вовсе не выглядеть синим чулком.

Мило, скромно, и без притязаний.

Ройс, карауливший меня в гостиной, при моем появлении немного замялся, но потом все же спохватился и поприветствовал.

— Чудесно выглядишь. Как твое настроение?

Не став морщиться на откровенную ложь, лишь кивнула вместо приветствия.

— Благодарю, вполне приличное. — Подняв глаза на враз нахмурившегося парня, приподняла бровь. — Ройс, зачем лжешь? Так и говори, что выгляжу я как моль болезная. Я ведь все чую.

— Извини. Ты… может, переоденешься? — Зачем? Меня всё устраивает, а платье так вообще изумительное — мой любимый цвет. — Ежесекундно напоминая себе, что это самый обычный фарс, не стала брать протянутую руку. Не надо меня трогать, я этого не люблю.

— Ника, ты так себя ведешь, как будто я тебя лично чем-то обидел. — Не выдержав уже через минуту молчания, пока мы шли в большую столовую, Ройс скривился.

— Нет. Не принимай на свой счет. Ты наверняка хороший парень, но на данный момент причина весьма проста — я больше не хочу изображать, что мне нравится происходящее, хотя на самом деле это далеко не так. — Неопределенно пожав плечами, посмотрела ему прямо в глаза. — Ты… да и не только ты. Вы уже очень многое знаете обо мне и всё равно продолжаете. Арно давит, называет «Никусей», ты лжешь, каждый старается ко мне прикоснуться… Вы прекрасно знаете, что мне нравится, а что нет и всё равно продолжаете всё делать по-своему. Я не собираюсь под вас подстраиваться — меня поздно менять, я уже выросла. Так что теперь и я буду вести себя так, как мне удобнее — не хотите принимать меня такой, какая я есть — ваши проблемы. У меня проблем нет, я вполне могу прожить и без вас.

Краткая почти отповедь на ходу, глубокий вдох и вот мы заходим в столовую, чтобы уже через секунду оказаться в центре внимания множества присутствующих. Что ж, переходим в режим игры. Пора.

Мазнув взглядом по пока стоящим присутствующим, отметила, что мой болезненный и строгий вид обескуражил почти всех, не исключая и лэра посла. Хотя никто откровенно не пялился, но я успела заметить, как расстроились обе бабушки, а Князь едва ли заметно дернул носом. Ха. Кому понравится, что предмет их обсуждения похож на моль зеленую обыкновенную, находящуюся на грани — то ли морская болезнь замучила, то ли родственники. А ведь Товар должен блистать! Он должен быть идеальным и безупречным.

Интересно, рискнут сделать мне выговор и внушение? Наверняка. Но позже, не при всех…

— Ваша Светлость… — Дойдя до места, где стояла правящая чета, присела, до миллиметра отмеряя книксен и идеально склонив голову, а поднялась только после вежливого кивка Князя. Пока длится ужин, мои манеры будут идеальны — я не стану слишком уж сильно позорить род при посторонних, которых здесь слишком много.

— Добрый вечер, Ариника. Ты немного бледновато выглядишь. Снова приболела, милая? — Княгиня, не удержавшись от сочувствия, попыталась найти на моем лице следы болезни под названием «перепил», но я лишь вежливо улыбнулась и отрицательно качнула головой.

— Учеба, Ваша Светлость. Всего лишь учеба. Не переживайте, со мной всё в порядке.

— Ты слишком много занимаешься, дорогая. Тебе надо больше находиться на свежем воздухе. — Немного прищурив глаза, Княгиня скользнула взглядом по шее, причем посмотрев именно туда, где был засос. Тааак… неужели уже в курсе? Кто же у нас слабое звено… Поставив галочку на память, не подала вида, что меня это хоть как-то волнует. Это мои проблемы. Полностью.