Хозяйка Замка с Порталами

— Их «вечность» была во многой степени завязана на целостность самой арки. Сама видишь, время их не пощадило, так что ни о какой вечности идти разговора не может. Последние полторы тысячи лет их просто периодически обновляли. — Немного ударившись в экскурс по делам давно минувших дней, Дэм рассказал, что с каждым разом обновление проходило все труднее, но ни один Мастер Порталов не мог дать точный ответ из-за чего именно это происходило. В итоге решили, что это в большей степени завязано именно на самом исполнении древних и несоответствие их с современными реалиями, поэтому данные арки последние три сотни лет вроде как просто архитектурное украшение. — Если хочешь, то можешь поотгадывать эту загадку. Ты ведь дитя иного мира, может, что поймешь, что не могли понять наши Мастера.

— Это ты так пытаешься тонко съязвить?

— Никусь, это я так пытаюсь понять, что с тобой на самом деле происходит.

— Дэмми, зайка, ты почему не можешь понять, что твое «Никусь» меня раздражает?

— Может потому, что ты мне об этом ни разу не сказала? — Спокойно встретив мой взгляд и не делая попыток начать иронизировать или язвить, мужчина просто пожал плечами, словно мы разговаривали о чем-то весьма отстраненном. — Вот допустим мне очень нравится, когда ты называешь меня по имени. Причем абсолютно всё равно, как ты его сокращаешь. Что ты задумала, малыш? Ничего не ответив, так как ни один из возможных ответов меня не устраивал, а лгать у меня получалось не очень, просто загадочно улыбнулась и перевела тему.

— Скажи, ты можешь дать мне распечатанные изображения этих древних порталов? Желательно большие.

— Могу. Зачем?

— Надо. — Фыркнув, прищурила глаза и, припомнив, что кроме изображений меня интересует еще кое-что, добавила. — Также точные координаты — где они располагаются, куда вели и последние даты активации. В общем, желательно всю подноготную. Ты действительно меня заинтересовал, это очень увлекательная загадка.

— Завтра тебя устроит?

— О, можешь не торопиться. У меня впереди тьма тьмущая времени, успею. — Снова погрызя карандаш, решилась спросить. — Ты надолго к нам с посольством?

— Три недели, вряд ли больше. За это время мы обсудим все предварительные пункты и соглашения и единственное, что нам останется, так это ждать, когда ты станешь Мастером и сможешь приступить к работе. Кстати твой дед настаивает на том, что первые несколько порталов ты отработаешь на благо рода, имей в виду.

— Да? А что так?

— Ты не в курсе? — Встретив мой потяжелевший взгляд, мужчина продолжил, даже не усмехнувшись. — У вашего рода также есть несколько ключевых порталов, которые заканчивают срок действия. Я прекрасно осознаю, что порталы рода имеют приоритетное значение. Странно только, что тебе об этом не сообщили.

— Не было повода. Ладно, благодарю за информацию и за великолепные снимки. — Потянувшись к кнопке, чтобы нажать отбой и распрощаться, услышала тихое.

— Не за что, малыш. Только не забывай, что амулеты вредны.

— Благодарю. Учту.

Вырубив связь, не удержалась и скрипнула зубами. Ссс… сволочь. Малыш! Ах, малыш?! Тогда и катись, если я малыш! А я найду кандидата посговорчивее! Какие все заботливые, аж спасу нет!

Следующие две недели прошли исключительно продуктивно — утром книги, после обеда тренировки, перед ужином прогулки, причем исключительно с Арно и исключительно в платье и на каблуках. Дэм, как и обещал, передал мне кипу распечатанных листов, причем формата А3, так что проблем с точностью изображений не возникло. К каждой фотографии было приложено детальное описание — где, когда, куда и сколько раз. Также кроме всего прочего, среди фотографий была и карта островов с уточнениями, на каком острове, какой портал расположен.

Сам Дэм ко мне практически не приближался, задавая вопросы исключительно по существу и лишь изредка интересуясь вопросами о мире Земля. Создавалось ощущение, что сама я его не интересовала. Нашим легче! Хотя иногда хотелось его стукнуть. Исключительно в воспитательных целях!

Разгадыванием загадки таинственных руин я занималась после ужина вплоть до одиннадцати часов вечера, когда Шир категорически загонял меня в постель. Пока никакой отгадкой даже не пахло — я просто систематизировала информацию и составляла более или менее приемлемое для меня обоснование. Больше всего меня увлекли руны. Они были неправильными! Ну и естественно, в чем конкретно заключалась их неправильность — понять для моего мало знающего ума пока не было возможности.

Отложив решение задачки на неопределенный срок, просто время от времени рассматривала фото, но во мне крепла уверенность, что для нахождения отгадки фото недостаточно — необходимо было осмотреть руины на месте. О, нет… нет-нет-нет. Сомнительное удовольствие — трястись непонятно на чем, непонятно с кем и непонятно сколько времени меня не привлекало. А посему, отгадка откладывается на неопределенный срок.

И наступает время учебы!