Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора

Сделал паузу, чтобы местные осознали мои слова, и когда в их глазах появилось не только понимание, но и лютый страх, решил скорее их успокоить:

– В архивах нашлись письма фермеров, ваших было больше всего. Я так понимаю, помощь всё ещё требуется.

У фермера и его домочадцев глаза стали похожи на блюдца.

В их взглядах промелькнуло неверие, удивление и… надежда.

– Требуется… Ещё как требуется! – воскликнула дородная женщина и сложила ладони в молитвенном жесте.

– Так это вы тот самый граф, что казнокрадов с насиженных мест вытурил! – гаркнул старый гном. – А мы и не верили, думали неправда всё, а оно вона как!

– Я уж думал, не доживу до этих времён… Не случится чуда! Случилось! – возвёл руки к небу старый фермер.

– Неужели не было деятелей, кто мог бы вам помочь? – спросил, глядя в умные глаза старика.

Дед зло усмехнулся и ответил:

– Деятелей было полно, Ваша Светлость, но, к сожалению, все были живы и здоровы, пока вы не прибыли. Долгих лет вам за доброе дело.

Я кивнул и достал блокнот со сделанными заранее записями.

– Тогда давайте по порядку. Что конкретно требуется, помимо ремонта дома?

* * *

-Анита Дане-

К назначенному дню, точнее вечеру, нервы у меня практически сдали.

Мне хотелось послать к чёрту Майкла Аддерли, но понимала, что сделав это, потеряю свою землю и свой дом. Поэтому, каким-то непостижимым образом брала себя в руки, и каждый десять минут обновляла заклинание спокойствия.

За вчерашние сутки и за сегодня я успела выяснить ещё кое-что об этом инквизиторе и полученная информация нисколько меня не обрадовала.

Его жизнь была идеальной. В смысле, он настолько максималист и идеалист, что даже странно, что он всё ещё живой.

Неподкупный. Верный своим принципам и идеалам. Честолюбив. Всегда доводит начатые дела до конца и не абы как. Очень сильный маг и один из лучших инквизиторов.

На его личном счету выявлено и поймано более тысячи различного рода преступников – мятежники; маги, прибегающие к запрещенной магии совсем не для благих целей; убийцы; заговорщики; шпионы и прочие маргинальные личности.

Враги, если у графа и имеются, а я уверена, что имеются да в достаточном количестве, то они предпочитают с ним открыто не враждовать, потому как силы могут оказаться неравны и есть большой шанс остаться в проигрыше. Имею в виду врагов Аддерли.

А ещё он приближен к короне.

Награждён Королевским Кливтонским орденом! Этот орден жалуется тем, кто оказал монарху личные услуги особой важности и крайней степени опасности.

Ещё он имеет орден «За выдающиеся заслуги»! А это военная награда нашего королевства и других стран Содружества. Награда за выдающуюся службу в магическом сражении. Несмотря на название, фактически является не орденом, а наградой, так как одно и то же лицо может представляться к нему не один раз (максимально известно о четырёх награждениях), а у Майкла Аддерли их два.

И помимо орденов и наград у него имеется внушительный список заслуг перед нашим королевством и другими.

Вот до чего доводит игнорирование политики! Нужно, очень нужно интересоваться происходящим в мире, а не жить только своим кафе и зельями!

Как же я зла на себя, кто бы знал. Дуду знает. Он отлично чувствует мои эмоции по нашей с ним связи. И потому тоже нервничает и рычит на всех и каждого.

И вчера я смела этому человеку дерзить! Да ещё и письмо прислала довольно наглое. Хорошо хоть он оказался умным мужчиной и не стал уж сильно злиться. Хотя, предупредил о последствиях.

А ведь мог, если бы захотел создать мне уйму проблем.

«Ха! Может так получится, что ещё и создаст», – ехидно проворчал внутренний голос.

Рефлексивный самоанализ поступков, мыслей и переживаний точно не по моей части. Только разозлюсь ещё больше.

Поэтому переключилась на гардероб.

И тут тоже начались метания и страдания.

Я долго не могла решить, что надеть на встречу с градоправителем.

Дуду ехидно комментировал каждый мой наряд, который я рассматривала чуть дольше остальных и после его замечаний гневно отбрасывала яркое платье или юбку в уже приличную гору пёстрых тканей.

Но, наконец, я остановила выбор на бархатном платье скромного цвета мокрого асфальта и разбавила унылый наряд поясом кремового цвета.

– Это же то платье, которое ты купила специально для похорон противной жены мясника. Я думал после поминок ты его сразу выбросила-у, – удивился моему выбору Дуду.

– Как видишь, сохранила, – пробормотала, хмуро глядя на себя в зеркало. – Как раз нашёлся повод, чтобы ещё раз его надеть.

– Моя дорогая, тебе совсе-ум-р не идёт цвет скорби и уныния, – фыркнул кот, распушив белые усы. – Или ты решила отрепетировать похороны инквизитора-у?

– Что-то мне кажется, это будет репетиция моих похорон, – буркнула мрачно и отшвырнула от себя некрасивое платье. – Твои предложения, умник?

Фамильяр сверкнул жёлтыми глазищами и произнёс:

– Может, ты попробуешь его покорить? Тогда лучше надень изумрудное платье. Оно…

– Слишком провокационное и откровенное, – вздохнула и вдруг, увидела в дальнем углу шкафа платье в магическом чехле, которое принадлежало моей маме. – Ох, Дуду, гляди-ка, а я совсем про него забыла!