Хозяйки таинственного дома Коуэлов (СИ)

— Это можно проверить лишь опытным путём, — произнесла, стряхивая налипшие сухие листочки с футболки, проговорила, — уже вечереет, и нам бы успеть осмотреть территорию до наступления темноты. Давай быстро вдоль забора пройдём и возвращаемся, завтра… ну или послезавтра продолжим.

— Угу, — согласно кивнула дочь, первой двинулась вдоль забора.

Прогулка вышла небыстрой. Больше часа мы двигались по периметру нашего поместья. Забор местами совсем прохудился, сквозь него прекрасно просматривались соседние участки, которые, будто хвастаясь чистотой и порядком, с укором взирали на таинственное поместье Коуэлов.

С радостным визгом поплескались в маленьком шумном ручейке, который повстречался нам у подножия небольшого пологого холма. С удивлением рассматривали разлапистые, с необъятным стволом деревья, которые так и манили залезть на них и спрятаться среди густой листвы. Стащили с ног надоевшую за бесконечный день обувь и прошлись по мягкой мураве, по которой чередовались тени, бросаемые деревьями, и пятна солнечного света. И, наконец, усталые, но довольные вернулись к исходной точке, быстрым шагом направились к дому.

— Мы как в лесу, здесь очень красиво, — пробормотала Алинка, едва волоча ноги.

— Да, но мы ещё не всё осмотрели, кажется, за теми большими деревьями я видела какую-то развалину.

— Думаешь, сарай? Или ещё один дом?

— Похоже на сарай, но ни сил ни желания проверять, что там, у меня уже не осталось, — невнятно произнесла, ни на минуту не прекращая зевать, — даже на ту вонючую кучку сил совсем нет.

— Я помогу, — пообещала Алина, поднимаясь по ступеням, — только ты перчатки дай.

— Алин, давай поднимемся в комнату, если там не воняет, пускай эта куча лежит до завтра. Чтобы её убрать, нам понадобится лопата, ведра и метла, а у нас ничего этого нет.

Дочь настаивать не стала, заметно приободрившись, что сейчас не нужно копаться в этой грязи. Подхватила всё ещё спящего на перине Багги, прежде закинув на плечо рюкзак, сделав глубокий вдох и задержав дыхание, рванула через холл на лестницу.

Я тоже не заставила себя долго ждать, с трудом подняла увесистую перину, уныло взглянув на ещё одну, потащила её в дом. И только спустя ещё один час, когда небо помрачнело и появилась красавица-луна, подперев дверь комнаты диваном и двумя креслами, умытая, я, наконец, улеглась рядом с давно спящей дочерью, ощущая бесконечную, парализующую усталость.

Но как бы мне ни хотелось спать, обуреваемая разными мыслями, я всё никак не могла уснуть. Тревожно прислушиваясь к звукам старого дома, невидяще вглядываясь в серую мглу, затаив дыхание, ждала знакомый стон, но в доме стояла гнетущая тишина… В конце концов, дремота всё же одолела меня — беспокойная, прерывистая, полная тяжёлых сновидений. То я падала с высокой башни и, вздрагивая, в ужасе просыпалась. То я тонула в чёрной зловонной жиже, рыком поднимаясь в кровати, жадно хватала ртом воздух.

В очередной раз с немым криком подскочив в постели, очумелым взглядом окинув комнату, испуганно замерла, заметив у стола расплывчатую тень. Та, низко согнувшись, осторожно шаря руками, что-то искала. От пронзившего меня ужаса я не могла шевельнуться и лежала, не сводя глаз с этой жуткой тени, лихорадочно ища способ защитить свою дочь… едва слышно икнула, когда тень вдруг резко вскинулась и медленно поплыла к кровати, подбираясь всё ближе и ближе. Её дыхание слышалось совсем рядом… хотелось, как в детстве, спрятаться с головой под одеяло, чтобы эти шарящие руки не коснулись моего лица, но рядом спала Алинка… Решительно скинув с себя одеяло, закусив изнутри губу, подхватила с прикроватной тумбочки тяжёлый подсвечник, храбро спустила ноги на пол и устремилась к неясному пятну, маячившему в сумраке комнаты.

Глава 13.

— Ты кто? — сиплым голосом прошептала, медленным шагом продвигаясь к тёмному призраку. От страха моё сердце неистово билось, кровь стучала в висках и гулким звуком отдавала в уши,заглушая всё в округе. А жуткая тень молча и стремительно переместилась к окну и начала перебирать руками, своим неожиданным и резким движением перепугав меня до ужаса.

— Ты кто и что здесь делаешь? — потребовала, с силой вцепившись в подсвечник, подняла дрожащие руки для удара. Но тень продолжала молчать, крадущимся и бесшумным шагом двинулась к двери, как вдруг опустилась на четвереньки и поползла прочь. Оторопело взирая на тёмное пятно на полу, я продолжала стоять с поднятыми руками и не сводила свой взгляд со странного призрака. Вот он поднялся, снова помахал руками и легко прошёл сквозь диван и кресла, растворяясь у двери словно утренний туман. Через мгновение скрипнули ступеньки на лестнице — и всё стихло.

Первым побуждением было выбежать из комнаты и проследовать за призраком, но, взглянув на спящую Алинку и шипящего у подножия кровати Багги, я дрожащими руками поставила подсвечник на тумбу и обессиленно рухнула на постель. Не знаю, сколько я просидела так, невидяще пялясь в закрытую дверь. Но, почувствовав маленький пушистый комочек под рукой, наконец, пришла в себя.