Хозяин

— Все-таки такой мир следовало бы уничтожить. Большей мерзости я и представить себе не могла. На что у нас, на Земле, всего хватает, но чтобы матери добровольно соглашались отдавать своих детей!..

— Ты забываешь, что оригиналы живы, — спокойно заметил Лок. — На арене были копии.

— Но матери были настоящие? — возразила Лайма.

— Тебе же объяснили, что после всего этого… представления у этих матерей изъяли из памяти все тревожащие воспоминания. У них не осталось никаких отрицательных эмоций. Все только хорошее. Сама, наверное, ощущаешь… Вслушайся в себя, разве тебе не хочется повторить сегодняшнюю… мерзость, как ты говоришь?

Они снова помолчали, а потом Лайма неуверенно сказала:

— Возможно, ты прав. Но тем более я бы не хотела здесь задерживаться. Вспомни, Лок, сколько мы сегодня с тобой убили?

— Ну, эти детишки сами нападали. Вначале мы просто защищались.

— Вначале. А потом?

— Потом… Потом мы уже пошли вразнос. Знаешь, — сказал Лок, помолчав, — а я помню, что, убивая, я ощущал все то, что чувствовали зрители… некоторые из них… И это было мне приятно… что они тоже… хоть некоторые из них страдали.

— Нет, — резко вмешался Лука, — этот мир точно сгнил, раз ему нужны такие вещи для взбадривания. И вот что я думаю: если целью нашего путешествия был этот город, то стоило ли вообще затевать дело? Я думаю, что следует все же найти Хозяина, кто бы он ни был. А то с этой мозговой стимуляцией мы здесь так же сгнием, как и все.

— А все же что-то во всем этом есть, — задумчиво заметил Лок. — Вот я сейчас вспомнил… пожалуй, я бы не прочь повторить этот Иллюзион. Эти садо-мазохистские штучки, оказывается, довольно занятные.

— Странно, как ты здесь заговорил, — сказал Лука, — садо-мазохистские… Раньше такой лексики ты не употреблял.

— Да и ты, Лука, тоже, кажется, по-другому заговорил, — вмешалась Лайма. — Это все катер. Его корабельный мозг не только покопался у нас в головах, но, наверное, кое-что добавил. Или прояснил. А иначе каким образом мы сразу вдруг так изменились?

Лука вздохнул, усмехнулся, сложил руки на груди и, глядя на звезды, которые вспыхивали и бледнели, словно их раздували гигантские меха, сказал:

— Чего откладывать. Надо попытаться найти Хозяина уже сейчас. Мне тут в голову пришла мысль, что один из здешних, Матиас, вполне может оказаться Хозяином. То-то он сегодня пытался убедить меня, что Хозяином может стать самый незаметный горожанин. А мне кажется, что он-то как раз и может быть этим горожанином. Слишком уж этот Матиас рекламирует Иллюзион. Давайте-ка тряхнем его. В крайнем случае он расскажет, где находится обитель Хозяина. Мне почему-то кажется, что он знает больше, чем говорит. А то, гляди, еще немного — и впрямь придется остаться здесь, станем частью Иллюзиона, будем забавлять других, сами забавляться… А если Матиас ничего не прояснит, есть у меня мысль, что надо изучить машинный зал. Для чего-то он существует? Не только же ради этого пресловутого Иллюзиона.

Они молчали, обдумывая его предложение. Сильный и чистый порыв ветра с шумом прошелся по кроне цветущей вишни, а на небе продолжала мчаться сквозь редкие облака полированная круглая луна.

Глава 55

Был уже поздний вечер. Улицы полны огней, гуляют люди. В воздухе проносились машины, отчетливо чернеющие на червонной полосе зари. Лука с размаху раздавил комара на щеке и с отвращением стер липкую кровь. Близкое присутствие огромной реки за ближайшими домами томило его, словно это огромное, стеклянно-блестевшее, лунной перепонкой стянутое пространство, которое должно было находиться совсем рядом, своей иллюзорностью было сродни и ему самому, его роли во всей этой круговерти событий, таких же в общем-то иллюзорных, как и бездна неба над головой, необозримое пространство лесов, моря и реки, а также всего, казалось, огромного города, заполненного людьми, барами и машинами.

Найти жилище Матиаса оказалось на удивление просто. В последний момент, когда они уходили из квартиры, чтобы начать розыски Матиаса, Луке пришло в голову попросить своего невидимого информатора помочь им в поисках. Немедленно на одной из стен проявилось изображение района, карта-схема приблизила нужный дом, а затем пунктиром был прорисован путь. Матиас жил в десяти минутах ходьбы на морском побережье.

Добрались они быстро. Это был двухэтажный особняк, окна которого, хоть и закрытые шторами, но ярко освещенные, смотрели на темное, мерно вздыхающее море. Двери были заперты, и когда они сделали попытку проникнуть внутрь, доброжелательный голос Матиаса сообщил, что хозяин отсутствует и приносит свои извинения. Однако из-за двери доносилась музыка и, кажется, слышались голоса. Лайма, переглянувшись с Локом, мигом взобралась на балкончик второго этажа и сделала им знак подниматься.