Хозяин

Нет, Урантар зря считал, что они даже первый круг не осилят — вон, всего третий раз эта ушастая зараза их ловит на ошибке. Однако один на один против хранителя могли устоять только Гончие, а им пришлось потеть втроем. Ох и скалился же Элиар всю игру! И до сих пор был бодр и весел, как ребенок в преддверии совершеннолетия. Если бы рыжий не ляпнул сдуру языком, не ввязался в начатую Ирбисом перепалку, не вынудил светлого влезть в нее тоже и не напомнил о своем обещании отомстить за насмешку…

— Он прав, рыжий, — притворно вздохнул Урантар, стоя в сторонке на пару с Таррэном. — Тебя сделали по всем правилам.

— Бешеные лисы не работают в открытую, а вот в лесу я бы с ним потягался, — непримиримо буркнул Весельчак, потирая ушибленное плечо.

У проклятого остроухого удар был такой мощи, что просто не верилось! А скорость движений вообще запредельная. Да и по тумбам он скакал, как заправский прыгун, причем так уверенно, словно накануне не один час тренировался!

Элиар загадочно сверкнул глазами.

— Достаточно, рыжий? — вкрадчиво спросил он, легко крутанув меч.

— Мы еще по возвращении попробуем, кто кого переиграет!

— Ну-ну. Танарис, ты размяться не хочешь?

Танарис скептически поджал губы и покачал головой. Нет, спасибо. Он еще не сошел с ума, чтобы уподобиться Гончим, которые милостиво прервали утреннюю разминку и позволили чужакам занять полигон. Странно, что брата так разобрало на эти игры, прямо на себя не похож, но Танарис до такого пока не дошел. Хватит и того, что вел себя с ними как с равными.

— Я хочу, — задорно бросила с крыши Белка.

Мужчины стремительно обернулись.

— Бел!

— Тебе еще рано! — возмутился Воевода.

— И правда, не стоит, — согласно кивнул Велимир, оправляя короткую бородку. — Рана недавно открылась, обожди немного. Не надо рисковать.

Белка грациозно прошлась по черепице, ловко спрыгнула на одну из тумб и выжидательно уставилась на обеспокоившегося эльфа. Босая, в короткой стеганой безрукавке, хотя на улице уже жарко, растрепанная, но с лучащимися от удовольствия глазами.

— Бел… — вздохнул Элиар, опуская меч. — Я не буду с тобой бегать.

— Струсил? — хитро прищурилась она. — А как же твое вчерашнее обещание? Ну, удиви меня.

— У тебя бок дырявый!

— Уже нет.

— Рана может открыться!

— Не может.

Элиар изумленно воззрился на Гончую, но она лишь улыбнулась и незаметно покосилась на молчаливого Таррэна. Тот, конечно, предполагал, что рана немного затянется, но чтобы она закрылась… Неужели обманывает?! Таррэн, в свою очередь, пристально взглянул на Белку, попытался почувствовать, где правда, а где ложь, и… закономерно уперся взглядом в два кристально чистых бриллианта, от которых все внутри переворачивалось.

Торк! Не собирался же! А она как знала — специально смотрит, да еще и подмигнула! Правда, сегодня в этой голубой бездне не видной опасной зелени, но все равно глаза у нее демонические!

— Так что ты решил? — строго спросила у светлого Белка, уперев руки в бока. — Без мечей. Без ножей. Только руки, ноги и скорость. В голову не бить, под зад не пинать, подножки не ставить. В остальном — без ограничений.

Элиар только вздохнул. Как ей откажешь? Обижать не хочется, ударить страшно, столкнуть на землю — тем более. Вдруг она опять бравирует, а у самой еле сил хватает ползать? С нее станется — уже понял, что себя жалеть не любит.

— Хорошо, — уныло согласился он. — Только один круг, не больше.

— Отлично. Траш, ты где? Ищи себе пару и поехали!

— Что?! — всполошился светлый. — Какая пара?! Белик, ты что опять задумал?!

— Хочу узнать, чего ты стоишь, Элиар, — неожиданно жестко усмехнулась Гончая. — И собираюсь это проверить. Ты станешь моей парой на этот круг, а девочка подберет себе кого-нибудь из парней. Шранк, ты так? Горазд на подвиги?

— Тебе же завтра в рейд, — недовольно напомнил Страж.

— Знаю. Тебе тоже.

— Бел…

Но Траш неожиданно сама разрешила все споры. Ввинтившись между подавшимися в стороны воинами, деловито обошла и обнюхала Гончих, которые неодобрительно косились на хозяйку. Фыркнула и раздраженно дернула хвостом. Хоть бы кто понял! Хоть бы кто сообразил, что в таких делах нет места шуткам, даже если предложение облечено в такую форму, как привыкла делать Белка! Ну не станешь же их слезно умолять?! Воевода в этом однозначно не участвует, молодежь не справится, да и боится хмеру как огня. Шранк колеблется, а тут колебания неуместны, Адвик… хмера его не любила. Крилл много ржет, Иктар и Брок вечно грызутся, Навир еще руку бережет после саламандры, а остальные зализывают раны посерьезнее. На чужаков тоже надежи никакой. Кого же выбрать?

Хмера уткнулась мокрым носом в темного эльфа, словно говоря: «Ну? И ты туда же? Тоже станешь ее жалеть? Но она сильная. И ей действительно нужна помощь. А мне нужен кто-то, кто не струсит работать в паре. Кто-то, кто знает и поймет меня так же, как сестра. Может, ты?»

Таррэн устало прикрыл глаза.

«Ей же рано. Еще мало времени прошло. Хоть бы до ночи подождала».

Траш досадливо рыкнула и отвернулась: «Так и знала! Все самцы одинаковые!»