Входе антипартизанских операций в Белоруссии РОНА показала свою высокую боеспособность. Благодаря усилиям К. фон Готтберга и его рекомендациям 31 июля 1944 г. состоялась встреча Б. В. Каминского с рейхсфюрером СС Г. Гиммлером. Рейхсфюрер СС поблагодарил Каминского за успешные действия бригады и лично наградил его Железным Крестом 1-й степени[149].
В этот же день была достигнута договорённость о переводе бригады в состав войск СС под названием Штурмовая бригада СС «РОНА» с сохранением внутренней структуры. Сам Каминский получил чин ваффен-бригадефюрера и генерал-майора войск СС и полиции. Однако уже 1 августа 1944 г. приказом Главного оперативного управления СС бригада была переформирована в 29-ю ваффен-гренадёрскую дивизию СС (Русскую № 1). Части бригады по плану переформировывались в 72–74 ваффен-гренадёрские полки, 29-й ваффен-артиллерийский полк, части и службы обеспечения и поддержки[150].
1 августа 1944 г. по сигналу «Буря» в час W в 17.00 началось восстание поляков в Варшаве, которое возглавил командующий Армией Крайовой Т. Коморовский («Бур»).
Но восстание не стало неожиданностью для немцев. Губернатор Варшавы группенфюрер СА Л. Фишер, комендант генерал-лейтенант Р. Стахель и начальник СС и полиции оберфюрер СС П. О. Гейбель уже в ночь с 31 июля на 1 августа знали о нём и утром 1 августа предприняли контрдействия. В 13.00 была объявлена тревога в немецких учреждениях, в 14.00–15.00 начались перестрелки в районах Воля и Жолибож[151]. Общее руководство подавлением восстания принял командующий 9-й армией генерал танковых войск Н. фон Форман.
Восставшие так и не смогла занять более 100 объектов в городе, в том числе ключевые: 2 аэродрома, 4 моста через Вислу, цитадель, вокзалы, Центральный институт физической культуры, Университет, Химический институт, учреждения СС и полиции[152]. 2 августа непосредственное подавление восстания возглавил обергруппенфюрер СС Э. фон дем Бах-Залевски, ставший во главе специально сформированной сводной корпусной группы «Бах»[153]. В эту группу вошли наиболее проверенные и подготовленные части СС, полиции и «восточных» (русских, казачьих, украинских, туркестанских, кавказских) войск.
С первого дня немецкое командование потребовало, чтобы дивизия Каминского приняла участие в подавлении восстания. В это время между Каминским и «эсесовским генералом» (похоже, фон дем Бахом) происходит примечательный диалог. В ответ на резкое требование бросить части в Варшаву Каминский ответил:
«Господин генерал, во-первых, я по происхождению поляк, во-вторых, я русский патриот. Я и мои солдаты борются только против большевизма, за свободу России. Польские повстанцы борются за свободу своей Родины. Я не могу участвовать в борьбе против них»[154].
Спешно собранный Совет старших офицеров дивизии обсудил этот вопрос и полностью поддержал позицию своего командира. Каминский игнорировал приказы, но вынужден был подчиниться, получив телеграмму Гиммлера следующего содержания: «Жду Вашей помощи в этом деле»[155].
Из состава дивизии был выделен 2-х батальонный Сводный полк в составе 1700 человек, 4 Т-34, Су-76, 2 122-мм гаубиц. Состав полка формировался исключительно из бессемейных добровольцев, большую часть которых составили недавно включённые в дивизию белорусы. Сводным полком добровольно вызвался командовать оберштурмбанфюрер СС (подполковник РОНА) И. Фролов[156], в ходе боев получивший чин полковника РОНА. Начальником штаба стал капитан РОНА Ночевкин (убит в Варшаве).
Сводный полк, оперативно включённый в состав сводной группы группенфюрера СC Г. Рейнефарта, наступал из предместья Раковец на район Охота. В эту группу, кроме частей немецкой полиции и «каминцев», входили также бригада О. Дирлевангера, «специализировавшаяся» на карательных акциях, и несколько «восточных» частей. Уличные бои были непривычны для «каминцев», следствием чего стали большие потери (общие потери Сводного полка составили 500 человек).
Традиционным для зарубежной[157] и отечественной[158] историографии стали обвинения «каминцев» в массовых зверствах в отношении мирного населения. Опираясь на сведения польских историков, «каминцев» зачастую объявляют их главными виновниками.