Хозяин дома на утесе

Если так дальше дело пойдет, я никогда не высплюсь.

Когда перед сном добралась до своего мобильного, выяснилось, что пока я была занята заботой о шефе, звонил Майк, причем не единожды. Похоже, у кого-то после раскрытия страшной тайны расшалились нервы.

Спать хотелось ужасно, так что мой диалог с преподобным Страудом оказался коротким:

— Лив, мы все еще…

Я тяжело вздохнула.

— Майк, мы все еще друзья. Не переживай из-за ерунды. А я — спать.

И пока священник не успел сказать что-то еще, я нажала на кнопку отбоя. Слава богу, перезванивать Майк не стал. Он вообще всегда был чрезвычайно понимающий, в том числе и поэтому стал священником.

Утром я ожидала увидеть на кухне только шефа, однако когда после душа вышла на кухню, там обнаружилась исключительно Вайолет, явно невыспавшаяся, но при этом взбудораженная донельзя.

— Доброе утро, — неуверенно произнесла я, не будучи полностью уверенной, что человека с такими темными кругами под глазами можно приветствовать таким образом.

Вайолет отсалютовала мне здоровенной кружкой кофе, которая мало походила на посуду, из которой пристало пить благовоспитанной молодой леди. Скорее уж, супница.

— Лео отскребает себя с кровати, — отрапортовала молодая миссис Фелтон. — А я как всегда у плиты как подобает истинной хранительнице домашнего очага.

Последняя фраза меня слегка покоробила, не знаю уж, что можно хорошего найти в существовании в качестве кухонной утвари. Но, может, это вообще всего лишь ирония?

На плите, тем временем, что-то шкворчало и потрясающе пахло.

— Кстати, а я вчера еще на какой-то ход наткнулась в прачечной, — легкомысленно сообщила Фелтон, накрывая на стол. — Даже стало любопытно, кому изначально принадлежал этот дом. Он не настолько и велик, чтобы хозяевам понадобилось целых два потайных хода.

Я пожала плечами и признала свою полную несостоятельность в вопросе тайных ходов Дома-на-утесе.

— Даже в Фелтон-мэнор их пять. Ну, по крайней мере тех, о которых нам сейчас известно, — пояснила Вайолет. — Но поместье деда куда масштабней этого коттеджа, да и оно чертовски старое. Когда Фелтон-мэнор строили, возможность незаметно покинуть жилище была жизненной необходимостью.

Ну, вообще, да, после этих слов я тоже несколько озадачилась, пытаясь вспомнить, кто же именно построил Дом-на-утесе. Наверное, параноиком был, ну или просто на руку нечистым человеком, которому приходилось от кого-то прятаться, иначе не пытался бы обеспечить себя несколькими путями отхода. Да и стоит коттедж на отшибе, в отдалении от городка, что в наших местах встречается редко. У Кроули было принято думать, что обитатели Дома-на-утесе просто задирают нос, считая, что все прочие горожане им никак не ровня. Но что если для такой дистанции имелась еще какая-то никому неведомая причина?

Приятно было немного пофантазировать о мрачных старых тайнах, которые в отличие от нынешних убийств совершенно безобидны, хотя бы потому что старые. Ну и старинный дом — это все-таки в каком-то смысле даже романтично. Хотя романтика — определенно не та тема, в которой я могла бы назвать себя экспертом.

— Даже и не знаю, что сказать, — с улыбкой ответила я, — наверное, стоит заглянуть в городской архив как-нибудь и обо всем разузнать. Нужно же разбираться в истории собственного города.

Вайолет меня полностью поддержала и даже потребовала пообещать, что я сообщу ей о результате своих исторических изысканий. Разумеется, обещание я ей дала, но дальше поболтать мы уже не смогли — Леонард Фелтон изволил заявиться на завтрак.

Выглядел шеф уже достаточно пристойно, но все равно я посчитала, что рановато пускать мужчину за руль. Если не из-за заботы о начальстве, то хотя бы ради собственной безопасности. Мало ли, вдруг Фелтона прихватит за рулем и он врежется во что-то? Потерять перспективного начальника посреди расследования — это уже не самый лучший поворот, а ведь я могу в момент аварии еще и с ним в одном автомобиле оказаться.

Когда я выдвинула шефу свой ультиматум относительно того, кто сегодня рулит, Фелтон не стал качать права и тут же согласился. Какие бы там комплексы его на самом деле ни мучили… Все-таки он достаточно уверен в себе, чтобы не пытаться управлять всем вокруг.

— Лео, а ты в курсе, что какой-то проход есть еще в прачечной? — обратилась к брату Вайолет, хлопоча у стола.

Мужчина покачал головой и нахмурился.

— Второй? Что-то многовато уже для моего дома… Но как ты его нашла, Ви? Ты ведь та еще раззява.

На «раззяве» рыжеволосая недовольно кривится и поясняет:

— Показалось, на полу в одном месте шов между плиток заляпан. Попыталась оттереть.

Леонард Фелтон тихо смеется.

— Бабушка Элизабет была бы вне себя, узнай, что ее дорогая внучка решила собственноручно мыть полы.