Хозяин гиблого места

– Вот так, умница, – она хлопнула Сашу по плечу и тоже закурила, снова поворачиваясь вперед, к деревьям, и облокачиваясь о перила. – Привыкай к чужой смерти, вырабатывай иммунитет, иначе не выживешь, – через некоторое время сказала она. – Хочешь – кури, хочешь – к психотерапевту ходи. Но привыкать надо. У врача должен быть здоровый цинизм, особенно у реаниматолога.

– Разве к этому можно привыкнуть? – тихо спросила Саша.

– А как иначе? – Мальборо удивленно покосилась на нее.

Саше очень хотелось спросить, как быстро привыкла сама Мальборо, кем был тот человек, который покоился в ее первой могиле, но она не рискнула.

– У тебя родители кто? – через некоторое время снова спросила Мальборо.

– Врачи. Папа – стоматолог, мама – гинеколог.

– Так вот как ты на этой работе оказалась, – хмыкнула она. – А я-то все думала, кто такую зеленую девку, только после института, сразу к нам взял?

Саша покраснела и снова поднесла сигарету к губам, с удивлением замечая, что руки дрожат чуть меньше, и даже бесконечный ужас в груди как будто притупился, позволяя ей дышать немного глубже. Родители в самом деле помогли ей получить эту работу. Точнее, отец. Заведующий реанимацией много лет был его клиентом, поэтому вопрос о трудоустройстве дочери решился еще до окончания ею университета.

Мальборо перевела взгляд на ее правую руку, лежавшую на перилах.

– Замужем?

Саша кивнула.

– Давно?

– Два месяца.

– А муж кто?

– У него своя фирма.

Мальборо понимающе фыркнула.

– Девочка из приличной семьи, наверняка отличница, жена бизнесмена. Ох, тяжело тебе будет. – Она покачала головой и вытащила из пачки еще одну сигарету. – Держи. Сразу не кури, голова болеть будет. Через час хотя бы.

Саша послушно взяла сигарету и спрятала ее в карман.

С того дня они с Мальборо вовсе не стали друзьями, никогда даже не курили больше вместе. Саша по-прежнему ее боялась, как и все остальные, старательно избегала оставаться с ней наедине и тихонько выдохнула, когда она через полтора года наконец-то ушла на пенсию. Но привычкой курить была обязана именно ей.

Саша сама не знала, почему сейчас вспомнила об этом. Возможно, потому что Войтех уже давно ничего не говорил, а ей было скучно молчать, и от этого она все чаще испытывала желание курить.

9 марта 2013 года

Безымянный остров, р. Бузан

Красноярский край, Астраханская область

Ваня глубоко вдохнул и закашлялся от попавшей в легкие пыли. Замысловато выругавшись, он попробовал пошевелиться, проверяя, все ли кости целы, и мгновенно почувствовал солоноватый привкус крови во рту. По всей видимости, какой-то из падающих камней попал в него. От более серьезных травм его спасла каска.

Спустя несколько минут после того, как Саша скрылась из виду, ему показалось, что он слышал ее крик. Слов он не разобрал, но ужас и отчаяние были слышны даже по интонации. Судя по всему, ей удалось проползти по лазу довольно далеко, но что-то пошло не так. Какое-то время они с Лилей напряженно прислушивались к происходящему внутри лаза, но больше криков не было слышно, однако сигнала о том, что Саша благополучно добралась до другой стороны, они тоже так и не дождались.

Когда прошла первая волна вибрации, Ваня не выдержал и попытался окликнуть Сашу, но ответа не получил. А потом прошла вторая волна, и началось обрушение.

Ваня, кряхтя, сел и огляделся. Лиля сидела на земле в нескольких метрах от него. Вокруг нее не было валяющихся камней, по всей видимости, их грот несильно пострадал. Она не выглядела раненой, а на земле оказалась, скорее всего, после его приказа немедленно лечь.

– Ты как? – поинтересовался Ваня, снимая каску и на всякий случай ощупывая собственную голову.

– Я в порядке, – отозвалась Лиля, глядя туда, где еще недавно находился вход в лаз, а теперь лежала только груда камней. – Что случилось? Это что, землетрясение такое?

– Черт его знает. – Убедившись, что голова цела, Ваня снова надел и закрепил каску. – В пещерах иногда случается. Целый грот может держаться на одном камне, и если он выпадет… Надеюсь, Дворжак с Айболитом в порядке.

– Разве это возможно? – тихо спросила Лиля, все еще неотрывно глядя на камни. – Ты же сам слышал: с Сашкой что-то случилось.

– Мы не знаем наверняка, – немного резче, чем следовало, возразил Ваня, глядя на завал. Все выглядело очень плохо. – Возможно, она успела выбраться из лаза до того, как это все обрушилось.

– Или Войтех пришел ей на помощь, и они оба… – Лиля не договорила. Она неуверенно поднялась на ноги – камни под ней были очень уж холодными. – Эта пещера – гиблое место. Надо убираться отсюда.