Хозяин гиблого места

— Странно, — заметил Войтех. — Как будто мы последние двадцать минут топтались на месте.

— Нет, не может быть, — Ваня уверенно покачал головой. — Мы все время шли на запад, не могли сделать круг.

— Сам посмотри, — Войтех протянул ему смартфон.

— Чертовщина какая-то.

— Может быть, мы все-таки прошли по кругу? — предположил Нев и снова чихнул.

— Да как мы могли пройти по кругу-то? Я же следил, — Ваня указал на свой компас.

Вокруг тем временем темнело, и ветер становился все холоднее. Ваня достал из кармана складной нож и сделал на ближайшем дереве зарубку.

— Вот так, теперь будем знать наверняка.

Лиля побледнела, проследив за его действиями. Ей вспомнились те зарубки, которые они видели недавно. Что если кто-то до них точно так же бродил здесь, оставлял метки и пытался понять, ходит он по кругу или нет?

— Не нравится мне это, — пробормотала она.

— Да ладно вам, здесь негде заблудиться, сами же говорили, — отмахнулась Саша, хотя в ее голосе явственно проступала тревога. Было похоже, что она по привычке не хочет верить в такую возможность или же пытается успокоить остальных. — Надо идти вперед. Просто при свете дня дорога казалась нам короче. А у тебя, — она посмотрела на Войтеха, — сломался твой навигатор. Но вы же с Ваней стреляные воробьи, и без него обойдетесь, не так ли?

— Кто мы? — переспросил Войтех.

Саша удивленно приподняла бровь, а Ваня громко фыркнул.

— Не обращай внимания, Айболит, пан шеф не всегда догоняет такие выражения. Моих кошечек наверняка погуглил уже.

Ваня, большой любитель употреблять различные крылатые или общеизвестные русским слова и выражения, часто забавлялся с того, что Войтех не всегда их понимал и часто переспрашивал значение. Последним таким случаем была фраза «тренироваться на кошечках».

— Я имела в виду, что вы с Ваней наверняка на этом деле собаку съели, — попыталась объяснить Саша, но, увидев выражение лица Войтеха, поняла, что сделала только хуже. Она улыбнулась и махнула рукой. — Блин, Войтех, специалисты вы, короче, в ориентировании на местности.

— До тех пор, пока местность не в космосе, я недостаточно большой специалист, — усмехнулся Войтех, явно поскромничав. — Ладно, идемте, я буду все время смотреть на экран. Если что-то не так с навигатором, я это увижу.

Они снова двинулись вперед. Теперь Ваня еще внимательнее следил за компасом, а Войтех — за точкой на экране своего смартфона. Оба были так увлечены, что пару раз споткнулись. Какое-то время все шло хорошо, но потом Войтех застыл как вкопанный.

— Sakra…

— Что, опять? — обеспокоенно уточнил Нев.

— GPS точно сошел с ума. Точка все время сдвигалась, как положено, а потом экран моргнул на секунду, и точка вернулась в исходное место.

— То есть в приложении все-таки ошибка?

— Ошибка, да, — протянул Ваня, кивая на дерево, стоявшее неподалеку. — Только не в приложении.

Остальные проследили за его взглядом и увидели на дереве зарубку. Ту самую, которую он оставил совсем в другом месте.

— Ч-черт, — изумленно выдохнула Саша. Теперь уже и от ее уверенности в том, что они идут правильной дорогой, не осталось и следа. — Как же так?

— Может, это одна из тех зарубок, что мы видели днем? — неуверенно предположил Нев.

— Слушайте, Нев, я в состоянии отличить свою зарубку от чужой, — огрызнулся Ваня. — Это моя зарубка.

— Спокойнее, — велел Войтех, убирая бесполезный смартфон в карман. — Пока не происходит ничего страшного. Это лишь говорит о том, что мы на правильном пути.

— Почему на правильном? — не поняла Саша. — Раз мы снова вышли к Ваниной зарубке, значит, мы заблудились и сделали круг вместо того, чтобы идти к реке, разве нет?

— Да, но мы ведь ищем потерявшихся ребят, — Войтех невозмутимо улыбнулся ей. — Потеряться в данном случае — это шаг в верном направлении. Возможно, с нами начинает происходить то же самое, что и с ними.

— Тогда у меня для тебя хреновая новость, — хмуро заявил Ваня. — Наши палатки остались в машине. Ночи еще холодные, термобелье нас не спасет. Нев уже и так простужен, а к утру все такими будем. Если мы застряли тут на год, то до тепла такими темпами не дотянем.

— И выберется только один, — голосом диктора, рекламирующего фильм ужасов, объявила Лиля, чтобы хоть как-то разрядить угнетающую обстановку. — Ладно, ребята, не паникуйте раньше времени. Давайте попробуем еще немного пройти. Где-то здесь просто обязана быть река. Вы как? — она озабоченно посмотрела на Нева. Тот выглядел неважно. Было заметно, что ему сейчас не помешала бы теплая постель и горячий чай.

— Я в порядке, не волнуйтесь, — деланно бодро отозвался тот.

— Давайте попробуем идти в другую сторону, — предложил Войтех. — Нам ведь главное выйти к воде, а потом по берегу дойдем до лодки.

Все молча развернулись и пошли в другую сторону. На этот раз продвигались очень медленно. Из-за плотных туч, висевших низко над землей, стало совсем темно. Никто уже даже не пытался запоминать местность вокруг: в темноте это было невозможно. И даже если бы вдруг они снова вышли к Ваниной метке, запросто могли не увидеть ее.