Хозяин гиблого места

— Эта женщина все еще живет тут? — как бы между прочим поинтересовался Нев, спокойно отпивая чай из красивой чашки, которую явно доставали из серванта только для гостей, хотя у самого даже ладони вспотели.

— А где ж ей быть? — пожала плечами Ирина Андреевна. — Ей, правда, уже за семьдесят, работает в гостинице уборщицей. Так что вы вполне могли видеть ее.

Нев, конечно, видел, поэтому и отправился сначала в гостиницу, а затем, не застав там уборщицу, и к ней домой.

— Проходите, — сказала Антонина Петровна, торопливо закрывая за своим гостем дверь.

Саша, рассказывая о своем разговоре с ней, называла ее чокнутой, но Неву она сейчас не показалась такой. Затравленной — может быть, но не чокнутой. Впрочем, Нев мог предположить, каково ей пришлось. Родить внебрачного ребенка в начале шестидесятых в деревне уже само по себе было позором, а родить его от человека с репутацией колдуна… Бедная девушка.

— Не понимаю, о какой силе вы говорите, — пробормотала Антонина Петровна, старательно пряча взгляд. — Егор, конечно, хулиган, меня не слушается, но при чем тут?…

— Бросьте, Антонина Петровна, — перебил ее Нев. Хозяйка привела его в бедно обставленную, но чистую и аккуратную комнату. Он без спроса сел на стул и посмотрел на нее. — Я знаю, что пятьдесят лет назад вы родили сына от местного колдуна. А Егор — его внук. Такие вещи иногда передаются через поколение. Я полагаю, что Егор унаследовал от своего деда некоторые способности.

Антонина Петровна повернулась к нему, внимательно его разглядывая и как будто что-то прикидывая в уме.

— Девушка, которая приехала с вами — худенькая, с длинными темными волосами — она кто? — неожиданно спросила она. — Ваша дочь?

Нев даже растерялся от такой смены разговора.

— Саша? — переспросил он.

— Саша? — в глазах Антонины Петровны появилось что-то, напоминающее страх. — Из Ленинграда?

— Теперь он снова называется Санкт-Петербург, — с улыбкой поправил ее Нев, но она не ответила на его улыбку, продолжая оставаться напряженной. — Она не моя дочь, просто знакомая. Вы знаете ее?

— Она приезжала сюда.

Нев нахмурился. Саша никогда не упоминала, что уже бывала в этих местах.

— Когда? — уточнил он.

— В шестьдесят первом.

— Нет, этого не может быть. Саше нет еще и тридцати. Наверное, вы ошиблись.

— Ничего я не ошиблась, — резко заявила Антонина Петровна, — я хорошо запоминаю людей. А уж ее бы точно не забыла. Правда, тогда она выглядела немного старше, но мне самой было восемнадцать, все, кто старше тридцати, казались мне старухами. Она была вся такая красивая и холеная. У нас-то здесь ни одежды нормальной не было, ни косметики. Девки красились, чем могли. А на ней шуба была настоящая, побрякушки всякие, лицо размалевано как у актрисы, прическа как у королевы. Наверное, ей могло быть лет сто, но никто больше сорока не дал бы. Это точно была она. Ее и Сашей звали, и приехала она из Ленинграда, да и похожа на вашу, как две капли воды.

— Вы так хорошо ее запомнили?

— Еще бы! — Антонина Петровна села на продавленное кресло напротив Нева. — Знаете, у Ильи гости редко бывали, народ по большей части его побаивался. А он тоже не стремился людям помогать, не то что наша местная «ведьма», которая теперь себя за его потомка выдает. Но однажды я пришла к нему, а там она. Илья назвал ее старой подругой, но поверьте мне, никакой подругой она не была. Я видела, как они общались. Там было что-то другое. Они вели себя, словно чужие друг другу, но в то же время что-то их явно связывало. Думаю, Илья сказал, что она просто подруга, чтобы я не ревновала. И не допытывалась. Она здесь пробыла около недели, я ее у Ильи каждый день видела. Они даже вместе плавали на остров, хотя Илья никогда и никого с собой туда не брал. Даже меня.

Нев нахмурился. Все услышанное казалось ему очень странным. Конечно, он не верил в то, что в шестьдесят первом сюда приезжала Саша. Но рисунок с ее кулона каким-то образом оказался выжжен на стене дома колдуна. Кажется, сама Саша предполагала, что ее прабабка, первая владелица кулона, могла приезжать сюда. Оставалось выяснить, как ее звали и как сильно Саша на нее похожа.

Где прабабка Саши могла познакомиться с колдуном и что их связывало, Нев даже не предполагал. Но ведь Ирина Андреевна говорила ему, что колдун вернулся в село не сразу после войны. Еще лет десять он жил где-то в другом месте. Почему бы и не в Санкт-Петербурге?

— И что было дальше? — заинтересованно спросил он.

Антонина Петровна пожала плечами.

— Ничего. Она уехала, и больше я ее не видела до тех пор, пока вы здесь не появились. Илья и сам исчез через несколько месяцев после этого.

— А чем он занимался на острове?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — в голосе уборщицы отчетливо послышалась такая язвительность, которая обычно скрывает обиду. Было несложно догадаться, что тогда, пятьдесят лет назад, ее злило и обижало то, что колдун не посвящал ее в свои дела. — Илья меня на остров никогда не брал. И не говорил ничего. Обмолвился как-то, что что-то делает со временем. Я не поняла, что это значит. Да слышала от него пару раз о каких-то ангелах.