Хозяин гиблого места

– Я полагаю, – тихо констатировал Войтех, – что нам все же следует уделить этому острову больше внимания.

– С чего ты взял? – поинтересовался Ваня, который все еще увлеченно разглядывал зарубки и ничего не заметил.

– С того, с чего обычно, – вместо Войтеха ответила Лиля. Она подошла к нему, однако привычно касаться его плеча не стала, и в голосе ее было чуть меньше заботы, чем обычно. – Ты как? Все хорошо?

– Как обычно, – отозвался Войтех, потирая лоб. Решив, что это прозвучало слишком грубо, он заставил себя улыбнуться Лиле. – Жить буду, не беспокойся. На этот раз я подготовился.

С этими словами он залез в боковой карман своего рюкзака и достал оттуда маленькую шоколадку. Почти год назад после очень интенсивного и болезненного видения Саша отпаивала его сладким кофе и кормила шоколадом. Терапевтические дозы шоколада она давала ему и потом, и иногда это действительно помогало. Войтех не знал, как это работает, но после видения, приведшего их к дому колдуна, решил на всякий случай забить рюкзак стратегическим запасом маленьких шоколадных плиток.

– И что нам делать на этом острове? – Ваня оглянулся по сторонам. – Мы его уже прошли, пещеры тут нет, ничего подозрительного мы тоже не заметили.

– Значит, нужно обойти все еще раз. Этот остров важен, по другим причинам у меня видения не случаются. Так что надо искать.

Ваня проворчал себе под нос что-то маловразумительное, из чего было понятно только, что, если они ничего не найдут на этом острове, но и не успеют посетить следующий, он сделает с Войтехом что-нибудь нехорошее, а затем поправил рюкзак на плече.

– Пойдемте, – хмуро бросил он.

8 марта 2013 года, 18.17

Безымянный остров, р. Бузан

Красноярский район, Астраханская область

Войтех чуть замедлил шаг, чтобы поравняться с отстающей Сашей. Когда начало темнеть, та стала спотыкаться больше обычного и потому шла последней.

Они потратили пару часов на повторное изучение острова, но так и не нашли ничего примечательного. Ваня был недоволен, остальные очень устали, поэтому почти не говорили друг с другом. Несколько минут назад Войтех предложил возвращаться к лодке, чтобы успеть вернуться в Красный Яр до темноты. Им ведь еще предстояло поставить палатки для ночевки.

Поравнявшись с ним, Саша очередной раз за что-то зацепилась ногой, и Войтех инстинктивно подставил ей руку.

– Может, нужен небольшой привал? – с улыбкой предложил он. – Ты устала.

– Справлюсь, – Саша благодарно улыбнулась в ответ, однако его руку тут же отпустила. Не стоило подкидывать остальным поводов для подозрений. Она и так уже сегодня постаралась на славу.

Войтех заметил это поспешное и немного нервное движение.

– Что бы мы ни делали дальше, убедить остальных в том, что между нами ничего нет, теперь будет непросто, – он постарался сказать это как можно более легким тоном.

Саша покраснела и виновато посмотрела на него.

– Прости.

– За что простить? – искренне удивился Войтех. – Мне ты ничем не навредила. Только себе.

– Ваня достал уже своими издевками. Особенно сегодня, – зачем-то пояснила Саша, как будто ей и самой было неловко за то, что она не сдержалась и выдала обоих.

Войтех искоса посмотрел на нее, чуть прищурив глаза.

– Так ты сделала это не из-за болезненной непереносимости лжи, а чтобы Ваня надо мной не издевался?

Саша пожала плечами, упрямо глядя себе под ноги.

– Я вовсе не собиралась никому ничего говорить из-за непереносимости лжи. Врать и не говорить правду – разные вещи. А мы ведь никому не лгали.

– Я лгал, когда говорил, что мог открыть окно по рассеянности, – заметил Войтех. – И знаешь, меня не нужно защищать. От Вани или от кого-либо еще. Слова – вода, они ничего не значат и не могут мне навредить.

Саша остановилась и несколько секунд молча смотрела на него.

– Хорошо, больше не буду, – сухо сказала она, снова устремляясь вперед, но Войтех преградил ей дорогу и заставил посмотреть на себя.

– Я не закончил. Да, я не нуждаюсь ни в чьей защите, но именно поэтому такая защита вдвойне приятна, – теперь уже он благодарно улыбнулся ей и едва ощутимо коснулся плеча. – Спасибо.

Выражение ее лица смягчилось, но ответить она ничего не успела, впереди послышался немного раздраженный голос Вани:

– Але, народ, хватит там шептаться, ночью поворкуете, у меня как раз есть двухместная палатка. Идите сюда.

– Пристрели его, – сквозь зубы прошипела Саша Войтеху, но шаг ускорила.

– Не искушай меня лишний раз, – с напускным раздражением попросил тот. – В чем дело? – спросил он у Вани, когда они подошли ближе.

– Мы заблудились, – мрачно объявила Лиля вместо брата. – В трех соснах.

– Не то чтобы заблудились, – Ваня задумчиво почесал подбородок. – Но что-то странное: я шел по компасу, мы уже должны были выйти к реке, но… – Он развел руками, демонстрируя, что никакой реки здесь нет и в помине. – Глянь GPS. Где мы вообще?

Войтех достал свой смартфон. Точка на карте показывала, что они находятся почти в центре острова.