Хозяин гор

– Так и оставалась бы со своей таной, – Вика тоже опустилась возле костра. Маришин меховой плащ был безнадежно испачкан и больше не держал тепла, а сумерки сгущались холодные.

Девочка снисходительно усмехнулась:

– Да, кабы не я, сидели бы вы тут в темноте и на холоде. Костра-то вон никто разжечь не смог.

– Ах, не смог! – Вика тут же вскинулась. – Да если бы не ты с твоей любвеобильной ведьмой-учительницей нам бы не пришлось в такой спешке убегать, и у Мингира осталось бы его снаряжение. И деньги, – добавила она, чуть помолчав.

Лицо Лиры неожиданно приняло серьезное выражение:

– Почему, кстати, вы сбежали?

– А учительница твоя тебе будто бы не рассказала? – Вика фыркнула.

– Она мне вообще мало что рассказывает, что не касается моей учебы, – юная ведьмочка обиженно засопела.

– Ну, конечно, – Вика скептически поджала губы. – Странно, что она тебя не посвятила в ТАКОЙ ритуал. Ты вроде уже взрослая. Сколько тебе лет, кстати?

За счет худобы Лира выглядела младше, но Вика чувствовала, что это ошибочное впечатление.

– Сколько нужно мне лет, – Лира огрызнулась. – Уже достаточно. – Скрипнув зубами, спросила еще раз, – так что там случилось-то?

– Достаточно для чего? – Павел негромко усмехнулся в усы, но девушки, занятые перепалкой, его не услышали.

– Твоя драгоценная тана пыталась убить Мингира, вот что случилось, – Вика с победным видом следила, как меняется выражение лица девчонки: от удивленного, до испуганного и под конец злого. Она сжала зубы:

– Я давно догадывалась, что она делает что-то нехорошее без моего ведома.

Тут даже Павел не выдержал и усмехнулся в открытую:

– Ты сейчас расстроена тем, что она делала нехорошие вещи, или тем, что она делала их без твоего ведома?

Лира обиженно скривилась, но тут ей на выручку пришел Мингир:

– Что вы на девчонку напали, как вороны. Заклевали совсем, – лучник тяжело опустился рядом с костерком и принялся извлекать из походной сумки нехитрую снедь. – Спасибо тебе за костер, Лира.

Тут уже пришла очередь Виктории обиженно поджимать губы. Она сложила руки на груди и отвернулась в сторону догорающего заката. В небе еще не совсем померкли бледно-розовые всполохи, но было очевидно, что сегодняшний день доживал последние мгновения. Еще несколько минут Вика следила за выцветанием закатных красок на облаках, и вот на горную страну опустилась тьма.

От костерка потянулся соблазнительный аромат. Лира разогревала на огне остатки вчерашней тушки медуса, добавив к ним немного сала из общих дорожных запасов и пахучих пряных трав из своей котомки. Вика фыркнула: девчонка еще и готовит для ее мужчин. Почему-то сразу все трое Викиных попутчиков перекочевали в ее личную собственность, хотя совсем недавно, ни Павла, ни Лоиса она подле себя видеть не хотела вовсе. Да, и Мингир по-прежнему вызывал смешанные чувства симпатии и опаски.

Вика показательно игнорировала начавшийся ужин, хотя ее желудок яростно бунтовал против такого упрямства. Она искоса поглядывала на Мингира, но лучнику, казалось, не было дела до ее молчаливого протеста. Он с увлечением уплетал предложенную еду и о чем-то переговаривался с Лоисом.

Наконец, про нее вспомнил Павел. Он принялся крутить головой и, быстро обнаружив Вику сидящей на краю камня, поманил ее рукой:

– Ты кушать будешь?

Вика страдальчески нахмурилась, но все-таки сдалась на уговоры здравого смысла и, скрепя сердце, подсела к огню. Паша протянул ей кусок дымящегося мяса:

– Лира мясо приготовила, пальчики оближешь. И не скажешь, что это была та самая жуткая тварь, что хотела тебя сожрать. Теперь у тебя есть шанс ей отомстить и сожрать ее саму. Ну, то, что от нее осталось, – Паша ухмыльнулся, довольный своей шуткой, но Вике было не до смеха. Она взяла предложенную пищу, но, несмотря на голод, ей кусок в горло не лез. Эта Лира здорово ее раздражала, а ее умение готовить и то излишнее внимание, которое, как ей казалось, уделял девочке лучник, и вовсе делало ее смертельным врагом.

С трудом покончив со своей порцией, Вика тоскливо поскребла засохшую грязь на волосах:

– Как я мечтаю о душе, – она протянула мечтательно, особо ни к кому не обращаясь.

– Как я тебя понимаю, – сидевший рядом Паша по-доброму усмехнулся. Его борода и усы были также сильно перепачканы грязью после падения лицом вниз, как и Викины волосы. Он точно также машинально и также безуспешно пытался их отчистить. Обратив внимание на действия друг друга, Паша и Вика одновременно усмехнулись.

– Далеко остался горячий душ, кондиционеры и автомобили с двигателем внутреннего сгорания, – парень проговорил расстроено.

– Почти также далеко, как мои сапоги, – Вика вытянула вперед босые ноги.

– Я смотрю, тебе нравится гулять тут босиком, – Паша приподнял светлую бровь.

– Ага, – девушка фыркнула, – очень нравится.

Вика пыталась отколупывать куски грязи от одежды, хотя бы с тех мест, где это было возможно, и неожиданно в одном из карманов штанов обнаружила черную ленточку, что она нашла на перроне, с которого началось их невероятное путешествие. На кусочке материи не было ни капли грязи, хотя карман, в котором она лежала, был пропитан ею насквозь.