Хозяин гор

Он даже остановился, произнося эти слова, но тут же двинулся дальше, чтобы не отстать от взвода.

— Это почему? Желаешь живьем кого-то конкретного захватить?

— Не в этом, товарищ майор, дело. Бандиты взяли заложников — заместителя начальника районного отдела полиции подполковника Темирова и жителей двух домов. Девять человек, в том числе трое детей дошкольного возраста. Соседи говорят, что боевики их видели, но не захватили, должно быть, чтобы они смогли рассказать. Я так думаю, что это способ самозащиты бандитов. При ракетно-бомбовом обстреле они выставят под удар заложников.

— Понятно. Я хотел как лучше, но на месте виднее. Тогда тебе самому придется их базовый лагерь атаковать.

— Вероятно.

— А своих солдат, которые погибнуть могут, тебе не жалко? Собственную жизнь? У тебя же двое детей. Кто твоих сыновей кормить и воспитывать будет, если с тобой что-то случится?

— Товарищ майор, я сегодня ночью как раз думал о своих сыновьях, когда смотрел на расстрелянных детей подполковника Темирова. Их убили бандиты, скоты самые настоящие.

— Я тебя понимаю.

— Я не хочу, чтобы они и дальше так вот зверствовали. Все мои солдаты придерживаются того же мнения.

— Ладно, старший лейтенант. Ты меня уговорил. Тогда я отправляюсь сейчас к командиру отряда и оформлю отказ. Пусть он отправляет, как и хотел, вертолеты в Кабардино-Балкарию. Ты не передумаешь? Возвращать их будет поздно.

— Никак нет, — ответил старший лейтенант Семипалатин.

Только после этих слов он сделал глубокий вдох и понял, что какое-то время даже не дышал, ожидая решения начальника штаба сводного отряда.

— А какие мысли есть относительно уничтожения банды?

— Думаю, ее следует по частям уничтожать. На привале те бандиты, которых мы сейчас преследуем, ели сырые макароны. От свиной тушенки они отказались, вероятно, по религиозным соображениям.

— Понятно. В банде недостаток продовольствия.

— Так точно. Возможно, весьма острый. Их эмир будет посылать в сторону дороги малые отряды, которые я и планирую уничтожать. Больше им за едой идти некуда. Магазины, которые можно ограбить, поблизости есть только в райцентре.

— Но это же может на несколько дней растянуться.

— Да. На двое суток у нас имеется сухой паек. Позже вам придется что-то нам подбросить. Или взвод хотя бы на день подменить.

— Понятно. Согласен с тобой. Голодная банда только наполовину боеспособна. Ты, главное, ее в райцентр не выпускай. А то эти мерзавцы опять гору трупов там навалят. Если что, выходи на связь в любое время дня и ночи. Сейчас, кстати, тебе перебросят карту с месторасположением бандитской базы. Лови. Конец связи.

— Ловлю. Конец связи. — Игорь Витальевич замолчал и легко нагнал взвод, от которого слегка отстал.

Планшетник издал звук, сообщающий о том, что получено сообщение. Командир взвода вытащил из футляра гаджет и проверил этот факт. Да, с узла связи прислали карту, которую Семипалатин сразу загрузил и открыл. Монитор показывал не только ее, но и местонахождение всего подразделения.

Прикинув маршрут, Игорь Витальевич понял, что они передвигаются вслед за бандитами, несущими продукты, в сторону их базы, обозначенной на карте. Но до нее было еще достаточно далеко. Никак не менее пяти часов передвижения в пешем порядке.

— Темп! — строго сказал старший лейтенант. — В горах перестрелка далеко может разноситься. Надо уничтожить бандитов до того, как они приблизятся к базе.

Глава 7

Так, не сбавляя темпа и даже слегка увеличив его, взвод передвигался еще около часа с небольшим. Потом старший сержант Колотушкин поднялся на небольшой перевал между двумя долинами, поднял за спиной раскрытую ладонь, останавливая бойцов, и сам тут же залег. Следопыты и сапер опустились на землю рядом со старшим сержантом.

— Что там, Сережа? — негромко спросил старший лейтенант Семипалатин у своего заместителя.

— Догнали мы их, — ответил Колотушкин. — Они привал устроили. Так, минутку. Один смотрит карту. — Старший сержант вытащил из футляра бинокль и поднес к глазам.

— Рассказывай! — потребовал командир.

— Подозвал самого молодого, показал карту, что-то объясняет. Ага. За водой посылает. Молодой берет с собой пластиковую бутыль. Большая, литров на десять.

Старший лейтенант Семипалатин глянул на планшетник, увеличил карту и сразу нашел ручей. Добраться до него было не сложно. Впереди не было ни скал, ни перевалов. Путь туда и обратно должен был занять у бандитов не менее десяти минут.

— Гвоздилин!

— Я, товарищ старший лейтенант, — отозвался сапер.

— Ко мне! Быстро!

Уже через пять секунд младший сержант оказался рядом.

Старший лейтенант за это время успел переправить карту на приемоиндикаторы всех бойцов взвода.