Хозяин города монстров

– Ш-ши-и-о-о-ф-фи-и-а-аа у-ф-фи-и-и-ыы! У-ф-фи-иии-и-ыы!..

– Она говорит, что его… убили?.. – проговорил мутант.

– Мне кажется, да. Погоди-ка… – Саша, сложив рупором ладони, крикнула: – Маруся! Ты говоришь, что Стёпика убили?!

– Ф-фа-а! Ф-фа-а! – замотала головой «птеродактильша», и на Сашину щеку упала большая горячая капля.

– Не плачь, Маруся! Маруся, не плачь! Ты ведь не можешь знать точно… Или… или ты видела?..

– Ф-фа-а-аа! – снова выдала «птерша», продолжая низко кружиться. – Ф-фа-а-аа!

Она вытянула лапы, и лишь теперь девушка заметила в когтях у Маруси что-то белое, треугольно-продолговатое, похожее на…

– Ой! – пискнула Саша. – Глебушка, у нее там что, череп?

– Очень похоже, – отозвался Глеб. – Мне не разглядеть, но, по-моему, для лошадиного слишком большой. Ты думаешь, это Степана?

– А кого еще? Маруся не дура, чтобы с лошадиным спутать. Да и там ведь, наверное, и остальные кости были… Эх, Стёпик, Стёпик… – Тут девушка тряхнула головой и вновь глянула вверх. – Ты вот что… – забормотала она, чувствуя, будто все слова разом вылетели из головы. – Тебе нельзя так в твоем положе… Ой!.. Маруся… Ты что, уже родила?

– Ф-фа-а-аа!.. – опять «сказала» Маруся, но ее тон уже был другим, не таким горестным.

– Вот хорошо-то…

– Погоди! – поднял руку Глеб. – Я что-то слышу. Что-то… Мне кажется, это мать. Но… Странно…

Саша прислушалась. Со стороны Успенского собора и впрямь доносился голос Святой. Только он был каким-то неестественным, словно кричали в пустую кастрюлю.

– Ты уж прости, Марусечка, но нам, пожалуй, нужно туда, – перебросившись с мужем тревожными взглядами, сказала девушка. – И возвращайся к деткам, как там они одни? Теперь тебе о них нужно думать. – Она шмыгнула носом и опять посмотрела на Глеба: – Бежим назад. Чует мое сердце, там что-то неладное.

Мутант опять подхватил жену на руки и бросился назад. И чем ближе подбегали они к бывшему Соборному дворищу, где находились развалины соборов Прокопия Устюжского, Иоанна Устюжского, церквей Алексия и Богоявления Господня, Архиерейского подворья, а также, наиболее сохранившийся, и сам Успенский собор, тем явственнее слышались странно звучавшие фразы Святой:

– Храмовники! Выходите наружу! Наверху можно жить, радиация нам не страшна!

Короткая пауза – и снова:

– Храмовники! Выходите наружу!

Пауза.

– Наверху можно жить, радиация нам не страшна!

После короткого молчания – опять то же самое:

– Храмовники! Выходите наружу! Наверху можно жить, радиация нам не страшна!

– Храмовники! Выходите наружу!

– Наверху можно жить, радиация нам не страшна!..

Голос по мере их приближения делался всё громче, пока не стал оглушительным. Саша, обнимавшая Глеба за плечи, приблизила губы к его уху и прокричала:

– Что это?! Как она может так громко? И она что, сошла с ума?

– Я не знаю! – крикнул в ответ мутант. – Сейчас спросим у нее самой!

Но спрашивать было не у кого… Мало того, когда Глеб подбежал ко входу в Успенский собор, голос стал слышен сразу с двух сторон, да еще отражался от уцелевших стен многочисленным эхом, так что понять, откуда говорит мать, было невозможно. Как невозможной казалась и эта ужасная громкость. Глеб знал, что раньше существовали устройства для усиления звука. Так то – раньше! Теперь-то их нет. Да если и были бы – мать что, и впрямь сошла с ума, призывая людей к такому?..

Между тем, храмовники уже толпились возле собора, растерянно озирались, пытаясь, как и Глеб, отыскать взглядом Святую. И люди всё прибывали и прибывали. А призывный голос вдруг стал затихать и неожиданно оборвался на середине слова.

В голове у мутанта щелкнуло. Постоянные повторы одних и тех же фраз, неестественная громкость, странное затухание и резкий обрыв… Как ни маловероятно, но это точно какое-то устройство, причем не только усиливающее звук, но и воспроизводящее его запись! Ведь были и такие, Глеб вспомнил рассказы старших; да он и сам имел дело с тем же ноутбуком, где тоже были записи – и не только звука, но и изображений.

Впрочем, теперь не это было главным. Самое страшное, что люди продолжали выходить на улицу без противогазов и защитных костюмов. Саша, с которой он поделился догадкой про запись, едва спустившись с его рук на землю, тут же бросилась к людям с криком:

– Назад! Все назад! Это неправда, радиация опасна!

Глеб, на мгновение замешкавшись, тоже побежал за ней. Мимоходом он зацепил взглядом две странные фигуры, испуганно прижавшиеся к стене. Это были явные мутанты, причем, судя по грубой, плохо скроенной и сшитой одежде, определенно не морозовцы. Правда, Глеб вдруг подумал, что он их точно где-то видел. Вот и один из них тоже будто узнал его – радостно вскинулся, подался вперед…

Но ни узнать, чего хочет от него эта смутно знакомая личность, ни догнать Сашу мутант не успел. Откуда-то вдруг выскочил патрульный и завопил:

– На нас напали! Все, кто может – к реке!

И тут наступил хаос.

Глава 23 Хаос