Хозяин Янтаря

Я почему-то вспомнил, как сержант Петренко учил нас, салаг, «убирать за собой посуду». Бутылки из-под пойла, употребленного «дедами», мы, молодежь, разбивали о собственные головы. С тех пор я знаю, что алкоголизм — это плохо, ведь старослужащие пили неприлично много…

Из-за ностальгии до меня не сразу дошел смысл сказанного.

— Погоди. Что значит — тащили по Зоне? Какой еще привет?

И тут Чингиз по-настоящему меня огорошил.

Он участвовал в том бою у Периметра. Это его отряд зашел в тыл танку. Он — командир взвода военных сталкеров, психов, подставляющих лбы под пули за копеечную зарплату и идеи старших по званию. Из военсталов получается отличное пополнение группировки «Долг»… Но главное — я стрелял по Чингизу и его людям. Я чуть не убил своего единственного друга.

Что ты делаешь с нами, Зона?! Зачем так шутишь?!..

Вернувшись на базу, Чингиз написал отчет о том, как обнаружил в подбитом танке труп известного преступника Максима Краевого. Ему поверили, ибо начальству доложили, что Чингиз реально мог опознать тело, ведь он служил со мной, знал меня в лицо.

На самом же деле бойцы Чингиза вытащили меня из под раскуроченной брони и вынесли с поля боя. Представляю, чего стоило Тимуру заставить парней тащить на себе убийцу товарищей. Вот что значит железная дисциплина! Меня спрятали в заброшенном доме, рассчитывая вернуться, когда все поутихнет. Чингиз оставил бойца присматривать за мной. Странно, что тот не перерезал мне глотку ввиду отсутствия командира. Я бы точно с собой не цацкался. На следующий день Тимур и его команда посетили дом в Зоне и не обнаружили ни раненого зэка, ни его сиделку. Останки военстала валялись в кустах у халупы — боец стал жертвой кровососа, а затем его обескровленным телом насладились слепые собаки.

— Вот и все, брат. Я думал, зверье и тебя сцапало.

— Меня хрен съешь… — сипло ответил я и потянулся за стаканом. — Мной только подавиться можно. — Выпив, я спросил: — Ты зачем все это затеял? Таскал меня, отчеты рисовал? А если кто сболтнет? Тебя лишат должности и звания. А то и головы!

Какая-то правильная мысль зудела у меня в черепушке, но я никак не мог прихлопнуть ее, как комара, чтобы понять, в чем дело.

— Насчет ребят, — сказал Тимур, — не волнуйся. Это мои люди, они не продадут, они…

Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва.

Входную дверь вынесло. Пролетев через прихожую, она врезалась в стену. Однокомнатная квартирка Чингиза мгновенно наполнилась смрадным дымом.

Обычный человек закашлялся бы и позвал на помощь. Но мы-то — воробьи стреляные, нас пиротехникой не испугаешь. Мало ли что грохот? Надо было световыми гранатами да слезоточивым газом баловаться, а так…

Не сговариваясь, мы упали на пол. Я откатился к телевизору, Чингиз пристроился за быльцем кровати. Когда в комнату ввалились люди в военной форме и в бронежилетах, мы встретили их огнем из двух стволов — из моего «стечкина» и АКСУ Чингиза.

Дым, вспышки, грохот выстрелов. Незваных гостей пятеро. То есть пятеро вошли в квартиру. А в подъезде, может, томятся в ожидании еще столько же, и во дворе дежурит целая рота обаятельных мужчин в черных шапках-масках.

Первого вояку срезал Чингиз — короткой очередью в голову. Попутно веер пуль снес со столика бутылку водки и блюдо с бутербродами. Корнишоны расшвыряло по всей комнате. Вот зараза! Ну кто ж его учил так с выпивкой и закуской обращаться?! А все из-за покойника! Правильно Чингиз его завалил, таким уродам не место на этом свете!

Второй труп на моей совести. Я по привычке выстрелил в сердце — вояку отбросило назад. Забавно это выглядело: будто сам отпрыгнул. К чести воина, он сумел устоять на ногах. Сообразив, что бронежилеты у нападающих не просто хорошие, но отличные, я закончил начатое пулей в лицо.

Короче говоря, бах-бах — и в дамках.

Перестрелка продолжалась какие-то мгновения. Все произошло куда быстрее, чем я об этом рассказал. В квартире встретились люди с опытом, поэтому разборка получилась быстрой и деловитой: пришли, погибли, извините. Все атакующие повержены, хорошие парни — то есть мы — победили.

— Ах ты хорек! Ах ты падла! Урою!.. — Это Чингиз обнаружил среди гостей бойца из своего взвода.

«Падла-хорек» еще дышал. Только чудом Боженька не забрал его к себе после огнестрельного ранения в голову, но в любой момент мог исправить оплошность. Не теряя времени, Тимур принялся выпытывать у него — кто послал группу, какой был приказ и что, черт побери, все это значит?! Но предатель умер, так и не сказав ни слова.

Я проверил подъезд и осмотрел двор из окна.

Мой товарищ выглядел чуток расстроенным. Ну еще бы. Великолепный траходромище безнадежно испорчен. Стены, потолок, мебель… Капитальный ремонт и полная замена шкафов — вот что грозило Чингизу, если он таки останется тут на ПМЖ.

— Сейчас я… Трубу найти… Не помню, куда сунул… Ментов вызвать, да? Сейчас-сейчас, где-то здесь, я помню…

— Не надо ментов, — мягко сказал я.

Чингиз словно очнулся. Посмотрев мне в глаза, кивнул: