Хозяин Яузы

– Т-с-с! – шикнул ей Федор, как ребенку, и осторожно погладил по голове, по светлым стриженым волосам. – Все хорошо, спи.

– Лефорт придет… Он убьет меня, – отчетливо произнесла вдруг Неля.

– Ну вот, блин! – с чувством сказал Федор. – Почитали, называется, сказку на ночь!

Неля вдруг открыла глаза и непонимающе уставилась на него. Потом лицо ее прояснилось.

– Это ты? Какой я сон плохой видела.

– Все хорошо, не бойся, – убеждал Федор, но она хмурилась и морщила лоб, словно стараясь вспомнить. Он принялся ворошить тлеющие угольки палочкой.

– Федя, – услышал он тихий голос девушки, – я боюсь, мне кажется, кто-то смотрит на меня из угла.

Федор посветил фонариком. Тьма неохотно отступила – до поры до времени.

– Нет там никого, – как можно тверже сказал он. На самом деле ему и самому что-то мерещилось. Но не хотелось выглядеть трусом перед ней.

– Там точно кто-то есть, – снова пробормотала Неля. Федору не понравился ее голос. Было ощущение, что она бредит.

– Поговори со мной, – попросила Неля. – Расскажи еще что-нибудь из той книжки.

– Ты же сама ее сожгла.

– Да, это я зря, наверное. Я иногда делаю такие глупости, а потом сама жалею.

– Да ничего, не переживай. Лучше ты мне расскажи – что это за люди напали на нас там, на шлюзе? Они вас знают?

– Егеря Ганзы, – неохотно сказала Неля.

– Чем же вы им так насолили?

Девушка нахмурилась – эта тема явно была ей неприятна.

– Просто они считают эти места своей территорией, хотят, чтоб старик им платил, делился, – уклончиво сказала она, но Федор чувствовал – тут кроется что-то еще. Видимо, у егерей со стариком были давние счеты, и он им чем-то сильно насолил.

– А этот дворец, куда Фил ушел, – что это?

– Замок, где спит вампир, – сказала Неля.

– Да ну тебя, – обиделся Федор.

– Я для себя его так называю, – сказала Неля. – А как он на самом деле называется – это ты лучше у Данилы спроси.

– А откуда он знает все эти подземные ходы?

– Он как-то обмолвился, что сын рассказывал, пока еще разговаривал с ним. Данила простить себе не может, что не успел помириться с ним. Винит себя. Но разве он мог знать, что все так будет?

– Нет, – сказал Федор. – Не мог, конечно.

– Но об этом ты его лучше не спрашивай.

– Ты меня идиотом считаешь? – с упреком поинтересовался Федор.

И тут он вспомнил, что еще не давало ему покоя.

– Слушай, – спросил он, – а егеря-то там, на шлюзе, кто утащил? Помнишь, черное такое, гладкое, как змея – выскочило из воды, схватило его – раз, и нету.

И тут Неля изменилась в лице.

– Молчи, – сказала она. – Если жить хочешь, лучше забудь об этом и не рассказывай никому.

* * *

Данила шел по улице, то и дело настороженно оглядываясь. «Наверное, стоит пошарить в квартирах, – подумал он. – Магазины уже по большей части разграблены, метро ведь совсем недалеко».

Ох уж эти переулки Китай-города! Отличное место для засады: то лезут в гору, то спускаются, и в самых неожиданных местах взгляду открываются церквушки – их тут как-то особенно много. А еще заросшие дворы, обветшалые одноэтажные постройки, разукрашенные разными надписями и рисунками. В подвальчиках – магазинчики, где в прежней жизни длинноволосые меланхоличные продавцы торговали всякими нелепыми шмотками. У Вальки были друзья среди них, еще клуб тут был какой-то, куда он любил ходить. Одного из этих длинноволосых Данила потом встретил в метро – тот и там торговал всякой дребеденью. Данила не стал подходить – испугался, что он спросит про Вальку.

Нет, не будет он лазить по подвалам. И во дворы лучше не заходить. Он сейчас выберет какой-нибудь подъезд и попробует подняться на верхние этажи – вдруг туда еще не добрались местные сталкеры.

Сзади послышался шорох. Может быть, это ветер носил всякий мусор, шумел в ветвях деревьев. А может быть, кто-то крался за ним, стараясь не попадаться на глаза.

Данила остановился, прислушался – вроде все тихо.

– Показалось, – сказал он сам себе и не спеша тронулся дальше.

Вот и подъезд – наверное, стоит посмотреть здесь. Он рванул тяжелую деревянную дверь на себя, и та неохотно подалась, завизжали проржавевшие пружины. Широкая старинная каменная лестница с полустертыми ступеньками вела на второй этаж. Ступени были усыпаны битым кирпичом, валялось какое-то тряпье, обрывки полиэтилена. Данила тихонько двинулся наверх. «Первые этажи, скорее всего, разграблены уже», – подумал он. А вот в квартирах на верхних этажах еще можно что-то найти, лишь бы не столкнуться там с недружелюбно настроенными незваными гостями.

Он с трудом перевел дыхание. «Старею, наверное, – подумал он, – раньше не начиналась у меня так быстро одышка. И кровь шумит в висках… а может, это мусор шуршит под чьими-то лапами?»

* * *