Хозяин кладбища

— Должна быть, — Ленка открыла дверцу старого серванта и, немного пошарив там, извлекла банку, перевязанную красной тряпицей. — Вот.

— Хорошо. Теперь нужно собрать все иконы и закрыться в одной комнате на ночь. Посмотрим, что будет происходить, — Алка пошла по дому, заглядывая в комнаты, и, наконец, выдала: — На чердаке лучше будет. Там окошко маленькое.

Девушки притихли на куче сена, ожидая всего что можно, и напряжённо смотрели на маленькое круглое окошко. Близилась полночь — время нечистой силы и колдовства, и вскоре, где-то в глубине дома, раздался бой старинных часов.

— Двенадцать, — прошептала Ленка. — Мы всё водой окропили?

— Всё, — Алка погладила разложенные вокруг иконы. — Надеюсь, всё это поможет.

— А может ничего и не будет? — с надеждой произнесла Ленка, и тут под ними раздался грохот.

— Началось! — взвизгнула Алка и испуганно прижалась к подруге. — Господи, помоги!

Грохот раздался снова, словно нечто, находящееся в доме, переворачивало мебель. После этого повисла гнетущая тишина и девушки замерли, слыша стук своих сердец. Зазвенели колокольчики, висевшие возле входной двери, и по деревянной лестнице, ведущей на чердак, затопали тяжёлые шаги. Чем ближе они подходили, тем сильнее вздрагивали перепуганные подруги, будто сам Дьявол поднимался по этим прогнившим ступеням.

Шаги приблизились к двери, и ужасный голос проник в комнату.

— Вы принадлежите миру мёртвых! Смерть просто так не отпускает своих жертв!

Девушки дрожали, как в лихорадке, чувствуя присутствие тёмного и страшного, пришедшего из мертвого холода могилы. Через минуту тишины голос снова прозвучал, обволакивая их страхом.

— Девять предупреждений дают Проводники. Первое предупреждение! Как только луч солнца коснется земли, две могилы появятся на месте погребения, ожидая тлена и смрада разлагающейся плоти!

Нечто двинулось вниз, словно отстукивая время до их смерти своими тяжёлыми шагами. Дверь хлопнула и под звон колокольчиков подруги услышали, как часы пробили четыре раза.

— Уже четыре часа?! — Ленка кинулась к окошку и прошептала: — Как только луч солнца коснется земли, две могилы появятся на месте погребения, ожидая тлена и смрада разлагающейся плоти…

Алка подошла к ней и с ощущением страшной пустоты наблюдала, как первые лучи солнца ложатся на убегающую вдаль дорогу, по которой удалялись сгорбленные фигуры, окутанные чёрным маревом…

* * *

Девушки неслись в сторону кладбища, не замечая ни жары, ни пыли, оседающей на их волосах. Ветер бушевал вовсю, бросая в лицо колючие пригоршни сухой земли, перемешанной с выцветшими листьями венков, свистел между могилами и хлопал дверями часовни.

— Это правда… — выдохнула Ленка, показывая на свежевырытую могилу. — Правда…

— А вдруг это не для нас? — попыталась успокоить ее подруга. — Вспомни, нас хоронили в разных местах…

Ленка придвинулась ближе к дышащей сыростью яме и заглянула в нее.

— Нам…

Алка тоже посмотрела вниз и ахнула. На дне ямы, придавленный тяжелым камнем, лежал шёлковый шарф подруги, трепеща на ветру разноцветными концами. Девушка побежала, пробираясь сквозь кусты к старому кладбищу, чувствуя, что сердце сейчас выскочит из груди. Чем ближе она подбегала, тем страшней ей становилось. Сквозь свист ветра она слышала странный звук, похожий на монотонную мелодию и знала, что это. Могила чернела влажными боками, а звук, который доносился из неё, воспроизводила детская шкатулка. Её детская шкатулка…

Странный ураган, разыгравшийся в этот день, казалось набирал силу, наполовину оторванная шиферина хлопала по крыше, пугая и без того испуганных подруг. Ветер выл в трубе, как одинокая собака, и с дымохода осыпалась зола в жерло старого камина. Небо затянуло серыми тучами, в которых мигали зигзаги молний, и казалось, сама Смерть подглядывает за ними из этих мрачных небес. Девушки снова полезли на чердак, понимая, что это не спасет их от возмездия, но оставаться в доме, ожидая ужасных существ, не было сил…

Когда колокольчики запели, возвещая о появлении монстров, подруги обнялись и закрыли глаза, прислушиваясь к тяжёлым шагам.

— Второе предупреждение! Как только крест расколется надвое, два гроба встанут за спиной, призывая бренное тело в вечное прибежище…

….Этой ночью на часовне молния расколола крест, он со стоном полетел вниз, обдирая стены, и воткнулся в землю…

* * *

Как только девушки вышли из дома, из-за угла появилась чёрная ряса Хозяина.

— Ну что? Допрыгались? — насмешливо произнес он, и девушки от неожиданности подпрыгнули.

— Не подходи! — Ленка выставила вперед руку, и они попятились к дверям, не сводя глаз с мужчины.

— Вам не нас бояться надо, — сказал он со скучающим выражением на лице. — Девочки…

— А кого? — Алка недоверчиво окинула его взглядом. — Так мы и поверили…

— Проводников, — ответил Хозяин, игнорируя последние слова Алки. — Смотрим, могилки появились, гробики в часовне стоят…

— Какие гробики?! — Ленка запаниковала. — А?!

— Второе предупреждение, — зло улыбнулся мужчина. — К последнему, девятому, у вас кожа начнет отслаиваться.