Хозяин леса

— Когда-то он защитил больную волчицу с щенками от разъяренного одинокого волка, отдал одну свою жизнь в обмен на шесть. Разве можно назвать такого мертвым? Умеющий любить — полюбит. И будет, как волк, верен своему выбору, даже в ином мире.

— Что же тогда делать мне, батюшка, чтобы увидеться с сестрой любимой?

Старик неожиданно улыбнулся, и не было в этой улыбке счастья.

— Любовь — это вечный выбор, мальчишка. Какой же выбор готов сделать ты? Можешь проститься с сестрой здесь и сейчас, а можешь встретиться да обнять. Да только чем готов ты платить за это?

— И чем же можно, батюшка?

Когда он обернулся, старика уже не было. Как и любимой сестры в окне.

Он оказался один в большом холодном доме.

* * *

— Хозяин Леса так мудр! — девочка восторженно хлопнула в ладошки.

Отец осторожно взял ее за руку и двинулся дальше.

— И что же ты выбрал, тятя? — спросила девочка.

Они стояли на грибной опушке. Мужчина задумчиво глядел куда-то вдаль.

— Варенька, собери пока грибочки в корзинку. Я скоро вернусь.

Девочка бодро кивнула и поклонилась лесу.

И лес забрал ее себе.